战神之首

    第三节 珊瑚海海战（2）

    5月4日早上，当特混舰队到达距离图拉吉岛只有177公里的时候，“约克城”号上的航空母舰战斗机驾驶员翻了一下《国家地理》杂志确定了方位，就开始向已经登陆图拉吉岛的日军海军联合舰队展开了猛烈的进攻。第一波攻击开始了，由“无畏”式俯冲轰炸机和“蹂躏”式鱼雷机组成的飞行编队一架又一架从“约克城”号的航母甲板上起飞，开始向日本海军所在的方位飞去。当时日本联合舰队不知道自己的行动完全在美国海军的掌握之中，根本没有想到美国太平洋舰队的攻击会来得如此之快，便一下被打个猝不及防。当天下午，第十七特混舰队又组织了第二波攻击，这次击沉了日本舰队的“菊月”号驱逐舰和一艘扫雷舰，还有几艘随行的小船也被击中。由于天气原因，这次航母舰队的袭击并没有达到理想的效果，但弗莱彻少将还是兴高采烈地向尼米兹将军发送了一篇得胜报告，这篇报告夸大了这次战斗的成果。在珊瑚海海战过去之后，尼米兹将军才重新评价了这次图拉吉袭击：“从消耗的弹药和取得的成果相比，这次战斗肯定是令人失望的。”

    当时掩护日军登陆图拉吉岛的“祥凤”号航空母舰和其他掩护舰只在日军成功登上图拉吉之后就离开了，准备加油后再和登陆部队会和，负责发送情报的一队水上飞机被美国海军击毁，所以在“约克城”号袭击图拉吉成功之后返航中并未受到任何阻拦。就在5月4日的这一天，由“瑞鹤”号和“翔鹤”号航空母舰所组成的日本主力机动部队在6艘驱逐舰和1艘巡洋舰的掩护下离开了拉包尔，浩浩荡荡向莫尔比兹港驶去。

    5月6日，美军第八特混舰队和第十七特混舰队在图拉吉附近的海域会合，一起加满了油，就在附近搜索起日本海军的行踪来。尽管美军掌握了日本联合舰队的电报通信密码，但是战争已经开始，等待海军情报部门截获破解对方的电报对日本联合舰队采取行动显然已经赶不上战争的进度和变化。

    弗莱彻将军现在只能依靠航母上的飞机来搜索日本军队可能出现的海面位置。此刻正在意图进攻莫尔比兹港的日本舰队同样也不知道美国航母特混舰队的位置和消息，甚至连美国太平洋舰队已经派出两艘航母开始进攻自己都茫然不知。日本联合舰队虽然在这一次的战略意图中有把美国太平洋舰队剩下的机动力量引出并加以围剿消灭的想法，但是由于并没有想到自己的意图早早被对方发现而失去了先机，更没有想到美国海军这么快就对自己展开攻击。