富兰克林自传

    自传续编（6）

    要坚持遵守“秩序”的计划是非常不容易的，我为此伤透了脑筋。因为，我很快发现对于那些像印刷工一样能够自己安排时间的职业来说，这个计划应该说是切实可行的；但是对于业主而言却是不可能的，因为他们必须和世人打交道，得在属于自己的时间里接待生意人，因此无法严格遵守这个计划。还有，要在把物品、文件都放得井然有序这个意义上遵守“秩序”也很困难。早年我不习惯这样做，因为我的记忆力非常好，所以我也感觉不到因这种缺乏秩序乱放东西所引起的不便。所以为了能够实践这一美德，我花费了大量的精力，而且在其间发生的过错又给我增添了不少烦恼。我在这方面的努力几乎没有带来多大的改进，而且老是重犯老毛病，致使我几乎要放弃这种努力，使我自己满足于这方面残缺不全的品德了。

    这件事与发生在我邻居身上的一件事极为相似。这个人是做铁匠的，有个人向他买了一把斧子，不过却不满意这把斧子只有刀刃处锋利光亮，他要求斧子的所有表面都是这样。于是铁匠只得答应给他磨斧子，条件是他自己帮忙摇砂轮。他一摇起砂轮，铁匠就把斧子的宽面重重地压在砂轮上。那人不时地跑过来看磨得怎样了，因为砂轮摇起来十分吃力。最后他不想再磨了，宁可接受原来的斧头。铁匠说：

    “继续摇，不要拿走。现在这个斧子还满是斑点！慢慢地就会把它磨亮的。”

    “就这样吧，我就喜欢有斑点的斧子。”那人说道。