富兰克林自传

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致儿子的信(39)(2/2)
    不过,我已经难于想像有这样的一个人,他的性格特征只适合于世界上的某个具体的人,这不能使我们如此歌颂他。亲爱的富兰克林博士,我在结束这封信之前,向您提出一个小小的恳求。我亲爱的先生,我恳切地希望,您能描绘一下您个性的真实特点,因为或许政治上的争论会掩盖您个性的真实面目。因为您年事已高,而且生性小心谨慎,同时也由于您思考事物的风格,因此大概不会有人能够对您的思想动机有充分地了解,除了您自己以外。此外,目前的革命斗争将会使人们的注意力转向那些革命的倡导者,既然革命宣称是因为某些道德的原则,那么就有必要指出革命是如何受这些原则影响。于是受到考查的主要对象将是您的品德,您的品行就应该是规矩端正,可以流芳百世。

    为了使人类得到幸福,我以为不仅必须证明人类现在是一种品行恶劣的动物,而且更必须证明可以大大地改变人的本性。因此我很想使大家认识到,在这个社会里还有一些人具有高尚的品德,因为如果我们认为所有人都是不可救药,那么善良的人们将会放弃无用的努力,只想在人世间的纷争中分得一杯羹,要不然就是只想到使自己舒适。

    因此,赶快动手写吧,表现出您的善良,因为您的确如此。希望您能得到英国人的尊敬和爱慕。因为只要英国人尊敬贵国公民时,他们也会尊敬贵国的。把目光放得更远一些,只要您能解决有关人性和政治的一些问题,就应当为全人类而思想。

    我没有读过自传,只认识自传的主人,所以这是胡言乱语。但是我相信自传和关于《道德的艺术》的论文会满足我的愿望,上述的一些意见假如您能采纳那就更好了。退一步讲,这些作品能满足您的崇拜者的希望,因为您已经写出了两部作品。人的生命本来有着过多的焦虑和痛苦,能够给人们带来一种快乐,那就增进了人生的幸福。因此,希望您能认可我提出的恳求。即此。

    1783年1月31日于巴黎



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