是的，我们能

    第十五章

    2001年，奥巴马一家陷入严重的“财务危机”。

    与鲁什一战，奥巴马和他的竞选团队没有筹到足够的竞选经费（仅筹到了可怜的535，000美圆），最后不得不借钱竞选。惨重的失败不仅让这些付出都化为乌有，还让全家承受了沉重的借贷压力，奥巴马和米歇尔的学生贷款更让财务状况雪上加霜。老实说，个人财富对奥巴马缺乏吸引力，他从小就对钱没什么兴趣。

    这一年，奥巴马和米歇尔的第二个女儿出生，取名萨沙（sasha，又叫娜塔莎，natasha）。为了给家庭一个稳定的环境，多抽些时间陪伴家人，奥巴马适当放缓了自己的政治脚步。他以谦逊的态度悄然回到伊利诺伊州议会，埋头推动一些稍显不起眼但务实的工作。那些从前对奥巴马挑战鲁什嗤之以鼻的黑人议员们也觉察到了这一改变，他们对身边这个年轻人“知错就改”的态度表示了赞许。低调、务实的奥巴马在自己州议员的前两个任期中成绩斐然，共推动通过了约280个法案。

    2001年9月11日，由基地组织发动的恐怖袭击让整个美国的国家命运发生改变，也给奥巴马带来了消极的影响。巴拉克·侯赛因·奥巴马，这个名字一听就有浓重的伊斯兰味道。当时，受少数极端分子行为的影响，对伊斯兰教的偏见正在全国形成。一切和伊斯兰教有关的内容都被打上了怀疑和仇视的印记，不管奥巴马曾经做出过什么成绩，竞选更高职位的计划不得不搁浅。

    时间到了2002年，伊利诺伊州共和党人皮特·菲茨杰拉德（peter fitzgerald）的国会参议院议席摇摇欲坠，就连共和党人也对他嘘声一片，菲茨杰拉德几无连任希望。这一天赐良机再次激起了奥巴马“跻身更高政治舞台，实现更大政治理想”的抱负。他要证明自己能从对鲁什的失败阴影中走出来，能在父亲跌倒的地方振作起来，能用更加积极的态度去面对人生挑战，向那些宣布他政治生涯结束的人证明，更为自己正名！

    这个参议院席位之所以让奥巴马如此心动，主要是受党际斗争影响。国会中的多数党往往能左右立法过程，压制少数党的意见，推动有利于本党的法案。当时共和党是美国国会的多数党，控制了众、参两院的过半数席位。这一情况让民主党人非常被动，除了国会内的斗智斗勇之外，他们把目标放在了新一届的国会改选上，寄希望于从共和党手中夺取议席，每一个胜利对于民主党人来说都至关重要。趁着菲茨杰拉德议席不稳，若有民主党人“挺身而出”，必定能在党内迅速树立威信，这不失为一条扬名立万的捷径。