现在，总统奄奄一息，副总统强生烂醉如泥地躺在床上，国务卿西换刺倒在家，生命垂危。于是国家的领导权力落在了战争部长爱德华·m·史丹顿手里。
性格暴躁的史丹顿相信凶手谋杀的目标包括所有政府高级官员，他坐在林肯的床边，眼看着生命垂危的元首，激动万分，接连发布一道道命令，命令立刻追捕凶手，紧急加强防范。这些命令都是在摆在他手里的丝帽顶上写出来的。
布斯射出的那一颗子弹，从林肯左耳下方射入，穿过大脑，停在右眼半寸的部位。如果是一个体力较弱的人遭受这样的创伤，一定当场就死了；但是，林肯仍然活了9个小时，他躺在床上，发出一声声沉重的呻吟。
在隔壁的房间里，人们紧紧地围住林肯太太。她一面哭一面叫，坚持要到林肯的床边去：“噢，我的上帝啊，我难道就眼睁睁地看着丈夫死掉吗？”
有一次，她走到床前，抚摸林肯的面孔，将自己满面泪痕的脸颊贴在他脸上，林肯猛地呻吟起来，非常剧烈地喘息。林肯太太心神大乱，蒜叫着往后退，一下晕倒在地。
史丹顿帖房间里的叫嚷声，一头冲了进来，大声喊道：“快把这个女人带出去，不让她再进来。”
凌晨七点过后，痛苦的呻吟声停止了，林肯的呼吸趋于平静。一位在现场服务的秘书写道：“一种难以形容的平静表情浮现在他那疲惫的五官上面。”
在这张脸上，有时还闪过一丝知觉的迹象，显示出他意识深处的记忆，可是那只是一瞬间，接着又消失了。
在这个平静的时刻，也许在他的心灵深处飘过了一些快乐的回忆，这些画面在他的生命之中早已深深地埋没：这是印第安那的鹿角山谷的一个傍晚，在一间敞棚木屋中，温暖的柴火正在熊熊燃烧；在纽沙勒的水车坝上，山嘉蒙河静静地流过，优美的歌声从安妮·鲁勒吉的纺轮边传来；心爱的“老公鹿”又在嘶叫求食；奥兰多·凯洛格又在指手划脚的讲那个口吃法官的故事；春田镇的律师事务所，还有那面墙上的墨水印……
在林肯与死神挣扎的几个小时里，李尔军医一直坐在总统旁边，他把手轻轻地按在他的脉搏上。7点22分，医生将林肯已经没有脉搏的手臂交叉在胸前，同时将两枚五角的硬币放在他眼皮上，使它闭合，并且用手帕将他的下巴绑正。这时候清冷的雨滴飘落在屋顶上。一位教士提议为他进行祈祷。巴尼斯将军将总统的面孔用一条布单盖住，史丹顿轻轻地拉下百叶窗，挡住黎明照射进来的阳光，他在抽泣中说了一句令人永远难忘的话：“现在，他将归于千秋万代。”
第二天，小泰德向一个白宫的客人问道，父亲是不是已经上了天堂。
这个人回答：“我相信是这样的。”
泰德说道：“他已经走了，我很欣慰。这个地方对他不合适，他在这边从来没有过快乐。”
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