这天晚上，萝拉·基恩演出的是著名喜剧《我们的美国表亲》，也是他最后一次演这个剧目。观众席上发出一阵阵笑声，整个剧院热闹非凡。
在那一天的下午，林肯与他的太太长时间在外兜风，后来，她说林肯多年来没有像这一天那样快乐。想想吧，他能不快乐吗？现在什么都有了：胜利，和平，团结和自由。就在这天，他还跟夫人谈起他在任满后离开白宫的打算。首先，他们将要去欧洲或到加利福尼亚州去休息一些时间；然后，他考虑在芝加哥开律师事务所，或者回春田镇继续当律师，到他老了，就回到草原上去过他所喜爱的巡回办案生活。也是在那天下午，从伊利诺斯州来了几位老朋友，他们在一起很开心，他十分得意地讲着笑话，林肯太太简直没法让他去吃饭。
不过，在前一天晚上，林肯曾经做了一个奇怪的梦。早上，他对他的内阁成员说道：“我似乎在一艘极为古怪的船上，向黑暗模糊的岸边急速驶去。在每个大事发生之前我都会做这个奇怪的梦。在安蒂坦之战、石河之战、盖兹堡之战、维克斯堡之战前我都做过这个梦。”
他认为这梦是个好兆头，表示会有好事发生。
星期五晚上的10点10分，脸被威士忌灌得通红的布斯走进剧场，抬头看了看总统的位置。他穿着一身黑，黑色马裤、皮靴和马刺。
布斯手上拿着一顶黑色礼帽，向通往贵宾座的楼梯走去。他从一条摆满椅子的过道间挤过去，进入包厢外面的走廊。在这里，他被一名卫兵拦住，布斯镇定自若地递过去一张身份卡，对士兵说总统现在要见他，他说完并没有等候答复，便推开走廊门走进去，再从里面将门关上，随手从乐谱架上拿了个木柱塞紧走廊门。
他向总统身后那扇门走过去，从他上午挖的小孔往里窥视，计算好距离；于是，他静静地推开门，抬起手里的高口径小手枪，将枪口贴在林肯脑袋的后面，扣动了板机。随后，他飞身向下面的舞台跳下去。
林肯的头猛然间向前垂下，接着歪到旁边，身体瘫进椅子里。
他完全不知道发生了什么，也没有发出丝微声音。
这时候，没有人——包括舞台上演员——想到总统已经被暗杀。他们还以为剧院的枪击声和跳下舞台的动作是演出的一部分呢。
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