林肯传

    暗杀行动（2）

    布斯的预谋再度失败，他简直气疯了，他发出最恶毒的诅咒，恶狠狠地拽脸上的黑胡子，用马鞭在皮靴抽打。他可受够了，再不想遭到失败了。既然他没法逮到林肯，他为什么不把他杀掉呢？

    又过了几个星期，李将军带军投降了，战争宣告结束。这时候，布斯明白绑架总统已经没有什么意义，因此他决心杀死林肯。

    这一回，布斯没有等多长时间。就在战争结束后的下一个周五，布斯在理发店剪了头发，就到福特剧场去拿他的邮件，这时候他听说总统今天晚上要来看演出，已经给他预备了一个包厢。

    布斯听后，激动地大声叫道：“什么！今晚那个老无赖要到这儿来吗？”

    此时舞台的工作人员正在做演出前的准备。在左侧的一个包厢，有人正用一面旗帜做背景修饰，并且挂上华盛顿的画像；同时，为了扩大空间，工人还把隔间层拆掉；墙上贴了红纸；为了总统能够伸直那条长腿，在包厢里还安放了一张特别长的胡桃木摇椅。

    有一个舞台工人接受了布斯的贿赂，将包厢里的椅子按照布斯所要求的位置摆放。因为，为了保证进场的时候不被人看到，必须将摇椅摆在最靠近观众的一角。在摇椅后面的门上，布斯悄悄地钻了一个小洞；然后又在特等座通往包厢的门后面的灰泥上挖出一个缺口，以便他进来以后可以用木板把通路拦住。干完这些准备工作后，布斯才心满意足地回旅馆，他在那里给《国民通讯报》写了一封信，他在信中说明策划暗杀的原因，他认为自己的爱国之举一定会受到子孙后代的尊崇。他写完后签上名字，把它交给一位演员，要他第二天寄出。

    办完这事之后，他到马车行租了一匹栗色小母马。他跨上马，跑去把他手下的刺客们召集起来，吩咐他们马上行动，他给阿策罗特一支枪，命令他去枪杀副总统；又递给包威尔一把匕首和一只手枪，吩咐他前去暗杀国务卿西华。

    这一天恰是复活节前的一个星期五。这样的夜晚在一年中最不适宜看戏，可是城内却挤满了军官和士兵，他们都希望能够看到总司令的风采，市民还热烈地庆祝战争结束。宾州大道上的凯旋门也还没有拆，总统乘车去戏院的路途上、街上到处都是举着火炬的舞蹈行列，群众兴高采烈地向总统高声欢呼。福特剧场更客满为患，数百人只能失望地挤在剧场外面。

    第一幕戏开始不久，总统和他的随行人员才进场，当时的时间是8点40分。舞台上的演员停下来，向总统鞠躬致意。穿着节日盛装的观众齐声高呼表示欢迎。管弦乐团适时地奏起“领袖万岁”。林肯向人群鞠躬答礼，然后拨开外套后襟，在铺着红布的胡桃木摇椅上坐了下来。

    与总统夫妇坐在同一个包厢的，是宪兵司令部的拉斯彭少校和他的未婚妻克拉拉·h·哈里斯小姐，她是纽约参议员伊拉·哈里斯的女儿。她们坐在林肯太太右边，因为这是她请来的客人。这位小姐在华盛顿社交界还算新人，还算适合挑剔的林肯夫人的要求。