中国人都应该知道的历史往事

    郑和下西洋的船队配备了当时最先进的武器装备。像碗口铣（一种可灵活*作的火炮）、喷筒等。这使得郑和的船队格外强大。郑和也借此清理西洋的各种海盗，调解西洋各国的矛盾。郑和的行为客观上维护了东南亚、南亚地区稳定和海上安全，提高了明朝的声望。

    郑和在七下西洋的过程中留下了许多珍贵的资料，像《郑和航海图》就是郑和留下的珍贵资料。我们今天见到的《郑和航海图》记载了530多个地名，其中外域地名有300个，最远的东非海岸有16个，标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等，其中明确标明南沙群岛（万生石塘屿）、西沙群岛（石塘）、中沙群岛（石星石塘）。《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集。

    郑和死于第七次下西洋的途中。郑和病逝在印度的古里，时年62岁。郑和在世的时候，不仅七下西洋，还曾经出使过东洋的日本。据记载，公元1402年明成祖派遣使臣分赴四方。1403年琉球、日本、暹罗各国使节都到中国朝贡，建立了宗藩与册封关系。1404年明成祖派郑和出使日本。郑和统督水师10万到达日本，代表明成祖册封当时日本的统治者室町幕府第三任将军足利义满。足利义满同时受明朝封赏，并派遣使节献上抓获的倭寇，与明朝正式建立了外交关系。日本以属国的名义对明朝进行朝贡贸易。明朝赐足利义满“日本国王”金印一枚，足利义满回书自称“日本国王，臣源义满”。

    郑和七下西洋，途经太平洋和印度洋两大洋，最远到达红海沿岸和非洲东海岸，开辟了亚非的洲际航线，是人类历史上有记载以来最早的远洋航行。它作为中华民族历史上、人类历史上一个非常辉煌、了不起的事件，凝聚并体现了中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的精神，这种精神和品德是我们中华民族千百年来生生不息的动力。

    明朝初期，人们通常以现在的文莱为界，文莱以东的海域称为东洋，以西称为西洋。