处世智慧

    最为奇怪的事实就是，只有生命快要终了之际，我们才会真正认清和了解真实的自己——我们一生所依从的目标和方向，尤其是我们跟其他人和全世界所建立的那些关系。由于这些认识，我们往往会把自己从前认为该得的地位降低一些。但是也有例外；偶然我们会提升我们前此所评估的地位。这是因为我们过去对于世人的卑下，未有适当的观念，我们一向所认定的目标，比其他人所遵循的要崇高些。

    人生的迈进，显示每个人是什么材料做成的。

    我们一般都说，青年是人生的快乐部分。老年是悲哀部分。如果说“热情”能让我们快乐，这话就正确。青年是由热情支配的；热情给予我们大量痛苦，少许欢乐。年老时，热情降温，让人休息，我们的心情偏向深思熟虑；理智获得自由而占上风。由于理智超出于痛苦的范围，只要理智是挂帅，我们当会觉得快乐。

    只须记住，“欢乐”在性质上是负面的，“痛苦”是正面的，我们就只能了解到热情决不会是快乐的来源，老年不会因为跟许多欢乐无缘，而被认为不值得那羡慕。因为各种各类的欢乐，都不过是一些需要和渴望的缓和剂；需求一旦消失，欢乐就告结束，这话是谁都该接受的，犹之乎进餐之后不能再吃，在甜睡一夜之后，不能再睡。

    在《共和国》的前言中，柏拉图曾经说过，优胜应该颁赠给老年，因为人们大半生为之困扰不已的性冲动，这时终于获得解脱，他的这一番话，比之青年是人生最快乐的阶段的看法，可以说是更合实情。的确，我们甚至可以说，根源于这一的无数的奇思怪想，还有因此而产生的情绪，往往导致我们陷入一种轻微的疯狂：只要我们还有性冲动——这一邪怪驱走不掉——这种颠狂就会待续，在消退之前，我们不能真正地成为理智的动物。

    除了个别的情况和特殊的气质之外，一般而言，无疑的，年轻人明显的带着一些忧郁和悲情，老年人就充满和熙的情操；理由很明显，因为年轻人仍然在那邪神的强制下，为他服务、甚或是服劳役，永无宁日。现在降临或危害这世界的几乎所有祸端，都可直接或间接的，追溯到这个渊源。老人祥和愉快，因为长时期在的约束禁制之后，他现在可以行动自由了。

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