经济思维

    第三节 人际关系要讲经济学（1）

    〖1〗人际关系合约 关系摸不着、看不见，但是客观存在，相信每一个中国人对其都有深刻的感受。中国社会是一个“讲交情、攀关系”的社会参见费孝通:《江村经济》,上海，上海人民出版社,2006。，谁离开关系都会寸步难行。求职、升学、做生意……关系在其间都可能产生重要影响。

    但是人际关系究竟是什么呢？也许我们难以精确定义，因为不同角度就会有不同的定义。不过在本质上，我们可以把人际关系看作是一份非正式合约。说它非正式，因为它从来没有付诸文字，但是却又早已被人们所默认。基于这份合约，签约双方（即关系双方）可以建立起对彼此行为的稳定预期——因为，任何合约都是关于签约双方的权利和义务的安排，关系也不例外，当两个人建立了关系之后，就意味着两个人之间有了相应的权利和义务安排。比如说，甲和乙建立了朋友关系，那么甲就有了找乙帮忙的权利，而乙也有帮忙的义务，反之对于乙来说也是这样。只要有压力来促进合约的履行，那么甲就有理由相信，自己可以找乙帮忙而且乙也应该答应帮忙，反之于乙也是这样。因此，合约双方的行为变得可以预期。

    接下来的一个问题是，我们需要解释履行人际关系合约的压力来自何方。作为正规的合约（比如法律合同），通常是通过第三方的介入来促使合约履行的。如果一家企业违反商业合同，它将受到法律的制裁，因此它会先考虑违约的成本与收益，再来决定是否违约，如果法律制裁的惩罚足够严重，那么它最好是不要违约。而人际关系的合约与商业合同之类的合约不同，法律并未介入人际关系的违约行为。那么是什么充当了履行人际关系合约压力？

    最有道理的答案是，社会压力。由于社会舆论、道德等压力的存在，以及伴随而来的对违约行为的社会制裁（比如名誉与信用的损失、失去合作伙伴等），使得人际关系合约具有了自我实施基础。举个简单的例子，甲和乙是朋友，如果甲请乙帮忙，而乙缺乏正当理由但又拒绝了帮忙，那么乙就可能获得“不够朋友”的名声，从而可能会受到一些朋友的疏远，而且他也可能永远失去了甲这个朋友（这意味着他以前对甲进行的关系投资都白白流失了，而且再也不能得到甲的回报）。一个社会越是看重社会压力（比如中国和东亚社会），意味着人际关系违约成本越大，人际关系中的机会主义行为就越少。这可以解释为什么东方社会人际关系发达，而西方社会人际关系并不突出，其原因就在于对于人际关系履约程度的社会评价不一样，使得东西方的人际关系违约成本和收益结构不同，进而形成不同的人际关系。另外，违约成本的大小也昭示了一个人违约的概率，譬如一个德高望重的人将更能保证履约，因为他花了那么长的时间建立自己的“形象”，违约成本太高，而一个新到公司报到的人，违约概率就大些，因为反正他还没建立起“信用”，违约成本很低。

    我们需要继续解释的一个问题是，人际关系合约的社会化过程。当关系合约仅仅存在于少数人之间，那么合约仍仅仅是合约，而且关系合约自我实施的压力也比较小。当人与人的关系和交往不断绵延，就形际关系网。人际关系网具有网络效应，即越多的人加入到人际关系网里面，那么人际关系网发挥的作用就越大，而每个成员可从中获得的利益也更多，同时人际关系网的扩张也意味着关系合约的实施压力更大了。当然，一个关系网不发达的社会，其关系合约实施压力也有限，完全可能因机会主义行为而使关系网日趋没落。因此，人际关系网常常具有自我强化的倾向。这个强化包括正的和负的两个方向，在一个关系发达的社会，最终会形成盘根错节的人际关系网，而在一个关系极不发达的社会，关系可能会在很大程度上被剔除出人们的交往活动——这恰是东方社会和西方社会人际关系的不同发展路径。