“先生这是何意？”
宗弼眉头微皱，脸上略生变化。可待转头望见雪棠正将文鸢一只素手攥在掌心，遂又登时恍然大悟。不满之余发出一记冷哼，随后又向孙二虎微微颔首。
少卿心脏猛然一颤，见周遭金兵因适才雪棠一席话语，眼下总算略微暂缓攻势，只将众人团团围住不放。而事到如今，己方犹能拿起兵刃之人，满打满算也不过剩下堪堪数十而已。
倘若就此而降，他们性命或可为之保全。然一旦死战，则今日势必无一人能得幸免。这数百人的生死存亡，竟于霎时再度压在了自己一肩之上。
“便是降了金狗，也必会像先前几位师兄般，遭人当众砍去了脑袋！”
“不如同他们拼杀到死！至少还能多拉着几个金狗到阴曹地府！”
陡然间，众人里不知是谁愤然怒骂，声音之大，教在场人人无不听得清楚真切。
而他所言种种，不啻一石激起千层浪，顿使众人群情激愤，转而忆起当初惨死于孙二虎之手的六名同道，更纷纷言道必和金人殊死相抗到底，绝不愿凌受屈膝被俘之辱。
“诸位！”
少卿两眼放光，更受众人决心所感，思绪可谓渀澎激荡。
“少卿惭愧，虽不知诸位姓名。但今日既与列位同生共死，亦足可以快慰平生。”
“眼下咱们上天无路，入地无门。我愿效田横玉碎，不作孙皓瓦全。不知列位以为如何？”
“少侠放心！”
何之遥浑身浴血，五根握剑的手指不迭縠觫发颤。却还是一俟少卿言讫，便昂然正色道：“我等皆愿追随你与家主！赴汤蹈火，在所不辞！”
“不错！赴汤蹈火，在所不辞！”
君不见，浅草离离销英骨，壮士碧血洒云间。
“好！好！”
少卿狠狠点头不辍，见众人皆手执兵刃，誓与金人不共戴天，竟不由眼眶发酸，险些当场落下泪来。几度环顾四周，终于又将目光收敛，缓缓落向自己身边之人。
“我实不
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愿眼睁睁看你去死，可……又确已再没有半点法子。”
楚夕若裙裾滴血，右手紧攥锵天。两靥虽被鲜血尘埃浸染，却依旧难掩自身天生丽质。闻少卿语中更咽颇多，遂牵过他手来，于自己颊间轻轻抚过，随之绽开一抹嫣然笑容。
“今日你我共赴黄泉，倘若果有来生，自当彼此复逢。”
“铁浮屠！是铁浮屠！”
二人十指轻握，正流连这最后一点眷恋时光。旁边一名楚家弟子突然惊声而呼，眼里尽露惶恐。
少卿大惊，循他所指一望，始才看见远处土丘之下，一队铁骑已于不知何时集结完毕。观其人马皆披重铠，只留两眼裸露在外。彼此之间更以钢索连接，曦光照落，便如黑云压城，悚然夺人魂魄。
所谓铁浮屠之名，众人在先前入城的流民口中便早有耳闻。只听说此军乃是金兵当中最为精锐所在。因其甲胄厚重，故在战阵之间刀斧不避，箭矢难伤。如今亲眼所见，那也果真名不虚传。
硝烟四起，血腥扑鼻。少卿气喘吁吁，忽见身边一匹无主战马经过，仰起头来发出阵哀声嘶鸣。
他纵身一跃，平平落在那马背之上，将长枪稳稳端在双手，胯下骤而较劲。那战马吃力，登时奋起四蹄猛向前奔，竟携少卿疾若驰鹜，反倒向金兵战线迎头直进。
斜阳如血，残照纮殥。将这一人一马依稀交织融合，但在背后留下一片参差残影。
如今率领铁浮屠之人，正是刚刚领命而去的孙二虎。眼见少卿竟敢以卵击石，浑将自身生死置之度外，暗中敬佩之余却也下定决心，定要教他求仁得仁。当下命人吹响号角，千余铁骑化作墨浪席卷，又似远山汹汹压迫。绵延不绝遮天蔽日，滚滚兵锋所指，便只有前方少卿单人独骑。
“先生在天有灵，少卿同您相见之期，看来总已为时未远。”
“鸢儿，他刚刚所说的……那又究竟乃是什么？”
雪棠十指微蜷，面对楚夕若等同样随之发起反攻，却唯独对少卿最后一席呢喃倍感奇疑。身形稍侧来问文鸢，竟见她早已潸然泪下，兀自小声啜泣呜咽。
“他说……要到天上去寻璇烛师伯。”
文鸢内力精绝，故即便同少卿相去甚远，却依旧能将其所言听得清楚无疑。
她娇躯轻颤，颊间几欲滴血。本来因不忍见少卿死于非命，故而极力别过头去，可到头来却又实在难抑心底关切，一双杏眼湛湛扑簌，紧盯下面战阵之间。
扪心自问，倘若早知今日种种，则当初在江陵之时，自己又是否该袖手旁观，任少卿独自死在那长林之中？
“到天上去寻……璇烛师伯？”
雪棠勃然色变，好似失魂落魄。良久才颤巍巍将这话重复一遍，遍看其人眉宇，又哪里还有半分平日算无遗算的从容不迫？
“先生既是累了，不妨便回营中歇息。”
宗弼冷眼旁观，将她这副魂不守舍尽收眼底。嘴角泛起一丝意味深长，又向旁边随从使个眼色。
雪棠面色惨白，却只连连推说不必。为防他一味坚持，更深深吸进口气，总算略微镇定下来，不再于马上显得摇摇欲坠。
金鼓振天，响彻江畔！
便在少卿已同敌军相隔不盈十丈关头，东边山坡背后忽然传来隆隆异响。众人心头一懔，纷纷转头遥望，只见彼处天际之下，先是一点精光跃然浮动，似锦鳞璀璨，炜炜晃人双目。
旋即，一排挺拔人影骤自坡上现身。旌旗猎猎，临风漫卷，人如猛虎，马似蛟龙。眨眼排满山岗，手中枪刃之上，咄咄杀意徘徊。
自那众军头前，一少年将军银盔白马，昂首提刀，观之恍若天神一般。
他左手援辔，英姿勃勃，蓦地振臂一呼，就此纵身直进。身后一众袍泽见状，同样狂飙策马飞驰而下。顷刻之间，顿教万马奔腾，一片铿锵顿挫。
刀山剑林，钢筋铁骨，挟万钧雷霆席卷飞泻，汤汤势不可挡！
“大哥！”
众骑兵居高临下，转瞬及至眼前。少卿目光如炬，即刻认出当先那银甲将军倒也并非旁人，赫然正是自己的结义兄长杜衡。
他嘴唇剧颤，几乎难以自持。大喜关头自那马上飞蹬，如鬼魅般掠进金人军阵。双手将长枪一丢，臂膀振开形同翼展，敌兵连人带甲二三百斤，竟被他接二连三扯落坠马，又被后续之人生生踩踏致死。
铁浮屠虽坚不可摧，但向来专为正面破阵之用。加之马与马间又以铁索连环，调转机动着实大为不便。而今杜衡率轻骑自侧面杀出，一时反倒攻其不备。更兼宋军人人手持钩镰铁枪，专攻马蹄上方甲胄不及防护部位，往往只需将其中一骑拖倒，其余一排之人便会遭此连累，同样随之摔落马下。不消片刻之间，竟教当前局势为之大变。
“殿下。”
雪棠催马上前，已自适才变故中缓缓回过神来。举鞭一指那山岗背后烟尘弥漫，眉头微蹙，沉声规劝道：“敌在暗处恐有埋伏，不如暂且罢兵，以俟将来徐徐图之。”
宗弼面如寒铁，见宋军骑兵在本方阵中穿梭纵横，如入无人之境，心中也已渐渐萌生退意。如今既有雪棠先行开口，自己也正好顺水推舟。当下传令击鼓鸣金，待来日再行决战。
二人调转马头，自一众扈从簇拥下回营。及至刚刚少卿所掷长剑之处，宗弼却忽自行驻足，举臂将其从地上拔出，又拿在手中好生端详片刻。
随身后鼓声四起，中军纛旗后撤，金兵遂有条不紊，一同徐徐退去。杜衡有意继续追杀，怎奈见其阵势实则未乱，一旦贸然轻进，恐怕胜负难料。权衡利弊还是率军前来与少卿等人汇合，兄弟二人再度相见，彼此真可谓有说不尽的欢喜。
“蓝姑娘！这回可真多亏了你！”
不多时，蓝天凝亦随众军赶到近前。见她脸颊苍白虚弱，两片嘴唇亦无半分血色，自不难料此行求援必定颇为坎坷。面对少卿踉跄脚步赶来言谢，她亦只是在马上微微颔首，除此之外并无它言。
杜衡一声令下，自有同行宋军救治伤患，清扫战场。待转眼来到城中，贺庭兰也已率柴公差等奔下墙来，见两位结义兄弟皆安然无恙，不由教热泪蓦地湿了眼眶。
（本章完）
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