发觉青绮并无恶意，楚夕若总算堪堪放下心来。可转而忆及她适才煞费苦心，专为害自己身陷囹圄，又不禁复生厌恶。气忿忿将头扭向一旁，眼中尽是冷漠。
“小姐您要打我骂我都成，就是别不理我！要是您还不消气，我……我……”
青绮大急，唯恐楚夕若从此不再理会自己，竟在当场落下泪来。这二人名为主仆，但毕竟相处日久，平素形影不离。见她一副楚楚可怜，楚夕若心中也实难免暗生恻隐。万般嗔恼化作一声冷哼，紧锁眉关气冲冲道。
“青绮我来问你！往日里我待你究竟如何？”
“小姐待我极好，青绮从来不敢忘了分毫！”
青绮自觉理亏，始终不敢直视主人双眼，怯生生哭诉答道。楚夕若却不肯善罢甘休，未及她话音落定，又是一句厉声质问：“既然我一向待你不薄，你又为何要勾结外人，专来设计陷害于我？”
“小姐您听我说！我爹他们实在是迫不得已！否则……否则我也绝不会帮他做出这等恩将仇报的事来！”
“你说什么？”
楚夕若大惊，妙目迭生错愕。半晌才瞠目结舌，生生挤挤出一句话来：“你说谁是你爹？”
青绮止住抽泣，颊间两道泪痕涟涟未干，实是说不出的惹人怜惜。
“伍老三便是我爹。当初……就是他把我从长江里给捡了回来，否则我又哪里有命活到现在？”
楚夕若恍然大悟，顷刻又目光咄咄，冷冷不无警惕道：“哼！那么自打你在我身边的头一天起，便一直盘算着要对我们楚家不利？”
“没有没有！”
青绮双手连摇，不迭矢口否认，“是当初爹爹同我提起，说我的年纪渐渐大了，倘若再和他们这些个糙汉子住在一起难免多有不便，这才教我自去别处寻个活计。”
“谁成想那天我刚一出门，便撞见了府上的管家前来招人，所以后来这才……”
她有心辩解，可不知怎的，声音却是越来越小，待最后已与喃喃自语别无所异。
人非木石，岂能无情。楚夕若察言观色，又素对她为人秉性心知肚明，知其此话的确出于肺腑。何况事到如今纵再如何责备于她，那也终归于事无补。唯有慨然付之一叹，眼望这小小人儿，独不知该如何是好。
“小姐放心！要是我爹他真敢伤了您和顾少侠半根毫毛，我……我也非去和他拼命不可！”
想是刚才伍老三所说，青绮都已听在耳中，急忙赌咒发誓，向主人表明心迹。楚夕若暗觉暖意融融，又谨小慎微环顾周遭，趁着四下无人，同她压低声道。
“你若这便将我们松开，此事便只有天知地知，你知我知。待回去过后，咱们只当它从未发生就是。”
“这……”
青绮闻言面露难色，犹豫半晌才讪讪答道：“不是我不肯听您的话，实在是……小姐！您不知道我爹和那些叔叔伯伯们这些年来日子过得究竟可有多苦！他们只为了大爷的一句话，便足足等了三十年！三十年的工夫……只怕任教是谁，也定然是会生出些怨气的吧！”
“不过其实他们的心肠总归极好！只要家主肯答允了我爹的条件，青绮愿用性命担保！他们绝不会干出什么伤天害理的事情！”
“你别以为我不知道这些人之前做的是什么勾当！”
楚夕若蔑然一笑，恨恨说道：“他们本是彭泽地界上的河贼强盗，干的从来都是些没本钱的买卖！哼！这样一群草寇贼人，竟还想和我们楚家妄谈条件，当真可笑至极！”
青绮愁容惨淡，急忙忙伸手虚掩在她唇边，“小姐您小声些！要是教旁人给听见了那可不得了！”
楚夕若满心盛怒，只是甫自药力作用下昏昏转醒，又与青绮一番来言去语，此刻着实颇感口干舌燥。她虽不愿先行开口向人服软，怎奈何面由心生，目中余光早已有意无意，暗暗瞥向跟前那碗澈然清水。
青绮冰雪聪明，见状登时会意。双手捧起那搪瓷碗来愈发凑近，可怜巴巴同主人四目相望。
楚夕若依旧沉着脸，不过这次终归未再抗拒。低下头来啜饮几口，果觉精神骤然为之一振。青绮看后喜上眉梢，又恐一旦彼此间再多说上几句，自己便会一时心软，当真替二人松开身上绳索。思来想去只得紧咬了嘴唇，急攘攘对主人行个敛衽，说待会儿会再过来。
说完，她遂站起身来便跑，如飞也般匆匆逃出屋去。
“同样是着了算计，被五花大绑的做了阶下之囚。楚小姐自有人来嘘寒问暖，我这边却是门庭冷落。”
“唉！那也着实是世态炎凉，教人好生寒心不已呐！”
楚夕若暗中一惊，方知少卿原来早已转醒。圣人言死生亦大矣，念及其素来机变百出，当下只好暂抑骄矜，同他沉声问道：“你可曾想到了什么逃出去的法子？”
“这可奇了！”
少卿听罢啼笑皆非，口中啧啧感慨不已。
“我明明早就告诉过你，此事必然大有蹊跷，可你却无论如何偏不肯听！”
“现在人方为刀俎，我为鱼肉。你却反过头来要问我该如何是好！”
他心念电转，犹不忘危言耸听道：“放心吧！方才人家不是都已说得明明白白，如我这等的邪魔外道杀便杀了，实在半点不足为惜。”
“至于你嘛……那也不过只是给砍下一根手指头来罢了。”
“你！”
即便明知少卿此话多半只是戏谑，楚夕若却依旧难以咽下胸中一口恶气。银牙轻咬，几是冲口而出道：“你不必这般阴阳怪气的小觑于人！大不了今日便把性命留在这里，那又有什么了不起的！”
“别别别！”
听她这般义正辞严，反倒教少卿一时忍俊不禁，心道原来这世上竟还有如此有趣之人，着实令人大开眼界。遂又一本正经，悠悠续道：“咱们好端端的一齐出来，若是教你这位楚小姐莫名其妙的丢了性命……到时岂不是要坏了先生的大事？”
“你大可放心好了！我是死是活都与旁人毫不相干，可也轮不到你来操心！”
她越想越气，说完半晌无言。少卿看在眼中，话锋一转，徐徐又道：“其实要说办法，那也并非当真没有。只是……”
“只是你若一心求死，我纵说了也是白饶。”
“你爱说不说！反正如今咱们是生是死，那也全都合在一处！”
楚夕若恼他故弄玄虚，口中自然殊无好气。可待转过头来，又觉此话着实颇为不妥。倒像是自己正同少卿海誓山盟，彼此将性命托在一处。
她颊间微微一阵泛红，好在这柴房周遭并无窗牗透光，四下里伸手不见五指。这才总算教其稍缓尴尬，免去本来诸多窘迫。
少卿道：“上午时我赔给你的那根簪子，不是还依旧被你带在身上么？”
“那明明是我自己花银子买来的！”
楚夕若怒从中来，愤然反唇相讥。旋即又如坠云里雾中，不知他究竟是何用意。
另一边厢，少卿好似信心满满，依旧是一副摇头晃脑道：“那簪子虽脆，但毕竟还算锋利。一旦暗中附着内力，想要割开这绳子也并非何等难事。”
“只要咱们真能挣开了身上束缚，便教外面再有三四十号的乌合之众……那又有谁会是咱俩的对手？”
少卿所言，于楚夕若听来不啻暗室逢灯，俨然厚重乌云之下，一抹曙光刺破青冥。而见她并无异议，少卿当即无所迟疑，提振精神奋力挪动身躯，眨眼已向前蹭出丈许有余。
渠料楚夕若却是大惊，失声叫道：“你这是要做什么？”
“自然是把簪子取过来！怎么？莫非你还能好端端的，教它自己跑到我手里面来不成？”
少卿言语不辍，说话工夫间又朝着她凑近数尺，“是了，你刚才究竟把它放在什么地方了？”
“我……”
乍闻此话，反倒教楚夕若一张俏脸刷的红至耳根。而少卿则脱困心切，只顾连连催促道：“要是等到待会儿有人进来，再想动手可就来不及了！”
楚夕若心脏狂跳，知当前二人命悬一线，若要死中求活，如此便是唯一手段。她慌张张别过头去，一排银牙险些将绛唇咬出血来。须臾，凡人脑中求生本能终于勉强占得一丝上风，两肩微微发晃，如呢喃自语般低声答道。
“在……在我怀里……”
“你说什么？”
少卿瞠目结舌，对此委实始料未及。反观楚夕若早已粉脸煞白，几欲为之哭出声来。
“当时青绮来得匆忙，我心里又实在着急的紧！”
“谁能想到……”
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