少卿心中打鼓，一时也同样六神无主。俄顷沉下声来，极力镇定道：“我这是为咱们二人能活下命来，你……你可千万莫要多心。”
可他愈是如此，楚夕若心中便愈觉委屈忐忑。念及一生清名眨眼便将毁于一旦，更不由万念俱灰，扑簌簌的洒下泪来。
少卿有心劝慰，只是一来不知该如何开口，二来生死关头实在迁延不得。既见她并未回绝，那也只好事起从权，笃定决心道：“你只管不要乱动，我尽量快些动作。”
“姓顾的，咱们可要有言在先！”
少女两靥泪痕犹在，闻言竟紧闭双眼，俨然一副视死如归，“待会你若是敢暗中动了什么歪心思，我……我也非把你的狗爪子给剁下来不可！”
“我还是先来把咱们的命给保住。至于其余的事情……那也只好等到日后再说了。”
少卿唯恐夜长梦多，言讫亦不纠结。足下认准最近墙壁较劲，借一蹬之力堪堪欠起身来，又背对向楚夕若缓缓腾挪身躯。口中倒吸一口凉气，总算颇显吃力笨拙，朝其别别扭扭探出手去。
“你别碰我的脸……”
楚夕若话带哭腔，只恨不能当场死了拉倒。少卿脸上一红，告声得罪后忙把手缩回。直俟大致认明彼此距离，这才重新鼓起勇气。
只是食色性也，想他如今正是春秋鼎盛，血气方刚之年。似如此举动，也本就注定将会颇不顺遂。
“你……你到底找到没有……”
楚夕若欲哭无泪，原想向后蜷缩身形，可又怕一旦稍有不慎，反而令那玉簪再度滑向别处。两睫簌簌发抖，到头来竟连动也不敢轻易动上一下，唯有不住急声催促，却又与苦苦哀求别无所异。
“惭愧！”
少卿如蒙当头棒喝。额上冷汗涔涔，心下暗自咒骂道：“顾少卿呀顾少卿！先生十几年来耳提面命，那又何曾教过你这等趁人之危的本事？”
他满脸窘迫，忙心无旁骛图谋正事。可如今置身这旖旎缱绻的温柔乡中，自己究竟尚能把持多久，平心而论实在难以论说。万幸天公作美，那玉簪离少卿指尖倒也触手可及，不过再向下探进少许，立时便与其两相碰在一处。
他大喜过望，忙以两根手指将其钳住，而后轻轻一抽。紧随一记撕裂锦帛的细微闷响，一点跃然幽光登时从那绣帕下面应声而出，自周遭昏昏晦暗当中，显得分外清晰夺目。
少卿手起簪落，内力过际手间绑缚如摧枯拉朽，就此迎刃而解。转过头来欲替楚夕若如法炮制，孰料她却已如惊弓之鸟，耳闻身畔沙沙作响，忙不迭向后退缩躲闪。
少卿急从中来，心道左右已是无礼，便也再无诸多顾忌。借着玉簪所发淡淡清辉，不由分说把她双手猛然抓过。
楚夕若低低一声惊呼，但觉腕间松弛自如，正是那麻绳已被少卿齐齐挑断。两人相对而望，忆起双方适才种种，心头不由各自好生尴尬。
“是了，我倒想问问你。旁人究竟是如何同你们楚家结下了这般深仇大恨？还有好端端的，怎又莫名其妙忽然多出来一个什么大爷？”
须臾，终是少卿当先开口，将满腹疑窦和盘托出。楚夕若微微一怔，脸上稍褪羞赭，喃喃小声道：“我爹在家中行二。其实在他之上，我还曾有过一位伯父，名讳上人下澄。”
“他老人家早年曾失手误杀家中长辈。爷爷虽知此事另有隐情，但碍于众口铄金，无奈也只得将他逐出门去。”
见少卿听得入神，楚夕若便继续说道：“听三叔讲，当时我这位伯父的年纪也不过刚十二三岁。大伙儿只道如此一来，他必定活不长久，谁料其竟不知怎的，便在彭泽地界上同人落了草莽。后来经一位广漱宫的前辈居中斡旋，这才得以重返家门。”
“大伯回到家中，便将从前这一干绿林中人聚在一处，想要尽数归在本门之下。可此事尚且悬而未决，他自己便受爷爷之命到广漱宫办事，而这一去之后，就从此再也没了消息。”
少卿若有所思，伸手那玉簪物归原主，“这么说来，这些人所讲倒也确是实情？”
“既然如此，你爹又为何偏不愿将他们认在楚家门下？何必教旁人苦等了三十年，却还依旧不肯罢休？”
楚夕若迟疑片刻，这才自其手中接过玉簪，索性直接插在发间。
“我楚家规矩森严，如何容得下河贼强人败坏门风？三叔千好万好，几次开口替他们说情。可我却觉此事爹爹做的终归对极。哼！江山易改，本性难移。谁知他们今后会不会贼性复发，做出什么有辱门墙之事？”
言讫，她又斜睨朝少卿一瞥，意味不言而喻。不过少卿却毫不在意，口中不紧不慢道：“依我看便是河贼强人，总也远胜过沽名钓誉的……”
“我说丫头！你……唉！你到底想要爹怎样？”
少卿话未说完，便听门外伍老三一声慨然长叹。话里话外更似甚为无奈，全与人前之貌大相径庭。
楚夕若惊讶万分，方欲开口发问，却被少卿抬手阻止。微一努嘴，示意她与自己一同潜至门畔倾听。
“我不管！反正你得把小姐和顾少侠给完完整整的放了，否则我就跟你没完！”
少卿听出这声音分明便是青颇绮，双眉轻挑，犹不忘与楚夕若玩笑。
“看来你和那小丫头还真是姊妹情深，这次倒是要轮到我来沾你楚大小姐的光了。”
楚夕若狠狠向他白过一眼，心下却恐青绮口不择言，反而不慎触动伍老三逆鳞。好在那伍老三似乎对女儿极为怜惜，非但连重话亦不敢稍微多说半句，更俨然低三下四，同她苦口婆心。
“好丫头！你就让你爹多活几年吧！”
“你说我要是当真放了他们，那又何必教你费劲巴力的去把人给骗到这里？听话！等这回了结了与楚家的梁子，咱大伙儿就再也不用像现在这样偷偷摸摸啦！到时我再去给你寻个门当户对的好婆家，教你们今后来给我养老送终。”
伍老三兀自憧憬于来日一派天伦之乐，青绮却“哇”的一声大哭起来，抽泣着嗓音高呼叫道：“可我现在后悔啦！小姐从来真心待我，我却反过头来做出这等忘恩负义的勾当！我……我实在是活不成啦！”
“不可！”
楚夕若心头一懔，毕竟对青绮安危多有挂念。情急之下竟全然不顾少卿百般阻拦，霎时身形连纵，就此破门而出。
少卿暗中叫苦不迭，可事已至此，也只得紧随其后。这二人本领造诣于同辈之中俱属翘楚，伍老三手段虽非泛泛，又如何能同青城楚家两派精妙武功相提并论？但觉双目大眩，腕间似遭何物猛然一击，等再行回过神来，脉门早已被少卿牢牢叩住。但须稍稍较劲，便可教其当场死于非命。
“爹爹！”
见父亲性命悬于一线，青绮登时粉脸煞白，不顾一切朝前抢去。奈何身子反被楚夕若紧紧揽在怀中，满心惶恐之际，口中早已语无伦次。
“小姐你快放开我！我爹他……我爹他……”
“不得了！三哥那边好像出事啦！”
四人在屋内嘈杂声起，外面也自然听得真真切切。不多时房门大开，自院里哗啦啦涌进数十个衣衫褴褛的垂暮汉子，待发觉伍老三遭少卿置于鼓掌之中，一时竟全都摩拳擦掌，纷纷要来拼个你死我活。
楚夕若目光如炬，殊无丝毫慌乱。认准冲在最头前几人脚下，嗤嗤数记指力凌空激射。一指横江煊赫百年，个中实力岂容小觑？众人气息大窒，身前地上顿时尘土纷扬，青砖碎砾打在肌肤之上，端的痛彻骨髓。
饶是如此，这也已算楚夕若心怀恻隐，刻意留有余地。否则倘若当真辣手无情，径直指向人身要冲，恐怕局面也绝不会如现下这般风轻云淡。
“你们谁也不准过来！”
伍老三此话恍若惊雷，自空中蓦地炸响。众人听了，一时面面相觑，因他平日威望颇高，竟果真无不依言照办，悻悻向后退开数步。不过数十道如钩子般的目光却死死紧盯顾楚二人，自始至终不见半刻松懈。
“你要死要活？”
少卿本想扬刀立威，这才刻意放出一句狠话。可那伍老三反倒极为硬颈，向地上狠啐一口，振起喉咙破口大骂。
“少和老子来这套！”
“爷爷今天触了霉头，栽在你这青城山的小贼手里，那也没什么好说！你若还算是个英雄好汉的，就赶紧给爷爷来个痛快！要是想折磨人，就别怪老子瞧不起你！”
他如此举动，真教少卿骑虎难下。一只右手握在其人脉门，不知究竟该放该松。
青绮见状，只道是他兀自不肯放过父亲。两靥泫然泪如雨下，沙哑了嗓音乞求哭诉道：“千错万错全都是青绮一人的错！顾少侠！求求你高抬贵手，放我爹他们一条生路吧！”
“姓楚的！我同你们楚家的梁子自有我自己来了！这丫头往日尽心竭力的伺候，也算是对得起你！你最好给她囫囵个的放了，否则我就算变成厉鬼，也绝饶不了你！”
看女儿泪眼涟涟，伍老三登时勃然大怒，全不顾自身性命尚在旁人手中，戟指楚夕若跳脚怒骂。
楚夕若神情微妙，眼见青绮同伍老三父女情深，反而忽忽忆起昨夜与楚人澈一番言谈行径，二者真可谓高下立判。恍惚曾有一瞬，竟觉倘若自己亦能有如此一个父亲，终究未尝不是好事一桩。不过转而又俏脸一红，觉此念着实太过忤逆不孝，纵连私自想上一想，亦属格外背却人伦。
她正心乱如麻，眼前人群中忽而传来骚动。乃是鲁平分开众多弟兄，跑到离四人不盈丈许之处。
他胸膛起伏痉挛，一张老脸斑驳蜡黄。面对少卿竟无丝毫惧意，愤然高呼道：“小子！要宰了你们的主意是我出的！你要杀就杀我！快把我伍三哥和青绮丫头给放了！”
言讫，他竟果真昂首上前，无疑正是要以自身一条性命，换回伍氏父女周全。
“鲁平！我们爷俩的命用不着你来救！赶紧给老子滚回去！没的白白给这小魔头搭上一条性命！”
伍老三怒不可遏，可明眼之人却不难看出，其中实则是对兄弟关切居多。鲁平惨然而笑，既已抱定必死决心，干脆便再也无所顾忌。
“三哥平日对咱们如何，兄弟们全都看在眼里！要是今天又教三哥为了咱们而死，那大伙儿纵然有命活着，又同猪狗不如的畜牲还有什么分别？”
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