“慧能师叔，这次少卿事起从权，也只好要来揭一揭你的丑事了。”
少卿脑中闪念，一桩妙计随之涌上心头。当下只向楚夕若道了句：“既然如此，你好生跟在我身后便是。”言讫亦不待她回话，便大踏步的来到庙门正前。双掌微一较力，两道厚重殿门登时应声而开。
“你们是什么人！”
乍见有不速之客闯入殿中，着实教里面二人大吃一惊。两道寒光璀璨夺目，正是已然各自抖手抽出兵刃，同少卿遥遥互成对峙。
少卿一圈冷眼环视，发觉面前两人一胖一瘦，一高一矮，眉眼相貌浑无半分相似之处。那瘦高个子面色蜡黄，眼窝深陷，一眼望去好似病入膏肓。唯有一对细小眼珠在眶中翻滚不定，反倒又是种难以言明的精干算计。
至于另外那个矮胖汉子，则天生得一副虬须环目，一张浑圆脸膛戒备十足。再见他左右耳畔太阳穴高高鼓起，正是一身内力业已颇有根基之兆。
“两位不必惊慌。”
少卿佯作波澜不惊，负手淡淡说道：“我家公子日前路过此地，听闻道上的朋友们提起，说是近来有人在此生意兴隆，财源广进……这才特意亲自前来一晤。”
“小子，你怕是听错了吧！”
那瘦高个子闻言，只阴恻恻的一阵怪笑，“我兄弟二人不过乃是居无定所的客商。平日里风餐露宿，连吃上一口饱饭都尚且勉强。这生意兴隆四字，那又究竟是从何处谈起？”
“我家公子一片挚诚，阁下却这般拒人千里之外！啧啧啧！这可着实教人寒心的紧呐！”
少卿目光灼灼，傲然与其直视。转眼又忽的一声轻叹，眉宇间频频流露惋惜，“看来是你我两家有缘无分，终归难以成了买卖。”
“既然如此……青山不改，绿水长流。还请两位珍重，咱们后会有期。”
说完，他竟当真拱手一礼，随后头也不回便往外走。而眼看着事情毫无进展，少卿却要动身离开，楚夕若在一旁可谓心急如焚，整个人便直勾勾伫在原地，半晌不见动作。
“快走！”
少卿看在眼中，自牙缝里低声挤出两个字来。楚夕若身形微晃，终于从错愕中惊醒。遂失魂落魄般与他一同迈开腿脚，心中却兀自对那孩儿安危多有牵挂。
“且慢！”
“怎么？”少卿闻声驻足，却不急于回头，“阁下还有话说？”
“并非是我们不愿据实相告。”那瘦削汉子与同伴对视一眼，似是终于下定莫大决心，口中叹息连连，“实在是人心险恶，教咱们不得不防。”
“不知尊驾究竟乃是哪一路上的朋友？若果真要谈生意，还请您当先说个明白。”
少卿精神一振，心知二人业已中计。刻意沉默片刻，这才故作高深道：“咱们同在江湖行走，自然懂得这小心驶得万年船的道理。”
“是了，不知二位可曾听说过襄阳碧水楼的名号？”
“什么碧山楼碧水楼！我大哥问话，你们有话就说有屁就放，没的在此聒噪不清！”
那矮汉生性急躁，见少卿刻意故弄玄虚，一时浑身气往上涌。“刷”的振起掌中单刀，冷刃飒飒，汹汹寒意慑人。
“碧水楼？”
那瘦削汉子眼前一亮，脸上更较刚刚平白焕发出几分奕奕神采，“那可是襄阳城里数一数二的买卖！莫非二位是……”
少卿却不着急答话，只微微颔首相应。直俟又过须臾，才喟然感叹道：“像我们这些个秦楼楚馆的买卖，如若想要长久立足，其实凭的也不过只是新旧更迭四字而已。”
“因此老太太这才教我家公子出来走动走动，一来结交些江湖上的英雄豪杰，二来也可广为物色。见到谁家里有生得标致的美人胚子，大可一并买了回去。等到再过上个三年五载，那也难保这其中的哪一个……便会成了家里面的下一棵摇钱树。”
“原来您老是碧水楼的少东家！”
那瘦削汉子如梦初醒，再看楚夕若面容白皙姣好，浑身衣着华贵不凡，那也愈发不疑有它。一只手掌“啪”的拍在额头上面，又踉跄着跑到跟前，对她急声赔起罪来。
“刚才是小人肉眼凡胎，不识真人！您可千万莫要怪罪！您要觉实在气不过……唉！那就打上小人两个耳光！直到您老消气为止！”
楚夕若秀眉紧蹙，对于他这番举动，一时更加反胃不已。当下强忍着胸中怒气，阴沉着脸不置一言。
而见此人已对自己所说深信不疑，少卿便继续不动声色。又发觉那矮汉兀自紧攥钢刀，登在袖中捏下一枚小小棋子，电光火石间向他手间脉门激射。
那矮汉猝不及防，迎面只觉气息一窒，手上虎口霎时酸麻难当。紧随“铛”的一声大响，一柄钢刀被顺势打落在地，激起四下漫天扬尘。
“我看你八成是活得不耐烦了！来来来！咱们这便再来斗过！”
平白遭此折辱，矮汉顿时怒发冲冠。一把又将那利刃抄在手上，便要上前将少卿一刀劈作两段。好在有瘦高个子赶忙上来阻拦，这才未教双方当真动起手来。
“咱们既是洽谈生意，凡事总要讲究个和气生财。阁下始终拿着把明晃晃的钢刀……其实终归大可不必。”
“小兄弟说得不错！”
那瘦削汉子神情复杂，心道自己这结义兄弟生性急躁自不必言，可手下也着实颇有几分蛮横功夫。而这少年竟能在转瞬之间轻易得手，一身武功之高，那也着实令人不可小觑。
他讪讪干笑几声，朝那矮汉使个眼色，转而又连番赔笑道：“我这兄弟原就是个粗人，不懂得生意场上许多礼数规矩，您二位可千万莫要同他一般见识。不论有什么话的，大可吩咐小人便是！小人一定悉心竭力，效尽犬马之劳！”
“阁下言重了，咱们同是在江湖上讨生计，将来只怕还免不得要多多叨扰。”少卿一笑哂然，又是一圈左右环顾，反倒一脸不无奇疑。
“我虽听人提起二位手中奇货可居，但毕竟百闻不如一见，不知这所谓奇货……现下又究竟都放在了何处？”
那瘦高汉子一怔，当即双手抱拳，口中连番赞叹，“两位不愧是碧水楼的主顾，连办起事来也是这般干脆痛快！明人面前不说暗话！二位，咱们请这边长眼。”
言讫，他便抬起左臂，朝稍远处作势一指。
少卿面如止水，侧过头来一望，所见是一道玄色帷幕低垂及地，或许因积年无人理会，如今早已破败不堪。
不过倘若仔细端详，则不难发觉此刻那帷幕似乎正无风自动，俨然暗藏别样玄机。少卿同楚夕若对视一眼，足下徐徐移步。那瘦削汉子急于献媚，忙抢先过去，将那帷幕小心挑开一角，露出后面庐山真容。
“二位请看，这可个顶个尽是上好的货色！包您家老太太回去瞧了满意。”
“我非把……”
楚夕若十指紧攥，两靥倏地转作惨白。目中所及，赫然正是七八个约莫不足十岁光景的男女孩童。人人眼神麻木呆滞，毫无生气，实与行尸走肉别无所异。
这许多人的双手皆被一条麻绳挨个缚住，彼此连成一串。似因捆束极紧，以至血脉不畅，更有几人腕间已然清晰可见数道暗紫色的深深瘀痕。
少卿嘴角抽搐，但也知小不忍则乱大谋。瞥见楚夕若几乎便要发作，赶忙闪身挡在她与二人之间。双眉一轩，微微沉吟道：“他们怎的会成了这副模样？”
“小人正要说起此事。”
那瘦削汉子一脸得意，向少卿眉飞色舞道：“这些小崽子们正是追鸡撵狗的岁数，看着实在教人麻烦的紧！不瞒二位。便在你们来前，我才刚刚给他们一人灌了半服蒙汗药下肚。待会儿领着他们行道赶路自然全无大碍，可准保个个两天之内再说不出一个字来！”
“不过公子爷您大可放心！只要这两天一过，他们也就自然而然，全都会再活泛起来。等到那时，就怕您老人家还要嫌他们吵闹聒噪的厉害呐！”
“方才我家公子已然将话同两位说得清清楚楚。”
少卿抑住胸中业火，为免楚夕若与自己忍不住当场出手，又掌风微拂，将那帷幕轻轻掸落，“这后面的货色不论男女，他这次皆照单全收。可我们碧水楼毕竟也算是襄阳城里数一数二的买卖，若一趟下来单单只带回这么几个人来……那岂不要让外人给看了笑话？不知阁下手上可还有其余存货，能否教我们一并看个仔细？”
“公子爷，您说是么？”
楚夕若浑浑噩噩，适才一番凄惨景象始终在脑内挥之不去。闻言只是低着头一言不发，半晌才在唇角吐出一声冷哼。
那瘦削汉子看在眼中，心下难免暗自泛起嘀咕。遂满面堆欢，小心试探说道：“公子既然有心要看，照理小人本不该说半个不字。”
“可有一桩计较……”
少卿察言观色，早已想在头里。不俟他把话说完，便先将那玉佩取出，在那瘦削汉子面前晃了几晃。
“此番我同公子来得匆忙，原不曾随身带得许多金银。不过如此一件物什……不知在阁下看来以为如何？”
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