心曲没有终止符

    第十七章 杰克·伦敦（6）

    不管那么多了！火焰在燃烧着、跳动着、噼啪响着，用它的每一个火苗跳着生命之舞。他开始解开他的鹿皮靴。鹿皮靴已经让冰包住了；厚厚的德国产长筒袜硬得像铁皮打的刀鞘死死地箍着他的小腿肚子；而鹿皮靴的鞋带如同是火灾过后扭曲、交织成一团的钢条。他用麻木的手指使劲地拽着，不久他明白这是白费力气，于是拔出了砍刀。

    不过还没等他割断鞋带，坏事却发生了。这是他自己的错，一个大错：他不该在树下生火，应该在开阔地才对，虽然在树下可以方便地从树丛中扯下枝条直接送进火里。在他生火的地方的那颗树上已经积起了厚厚的一层雪。有一个星期没吹风了，树杈上的雪已经积满，摇摇欲坠。每一次他从树上扯下一根树枝时都感到一丝轻微的不安和颤动，一丝他自己难以察觉的不安和一丝足以导致灾难的颤动。在树梢处的一根树枝上的积雪给抖落了，落在下面的树枝上，使那些树枝上的积雪也掉落下去，就像滚雪球似的，这一动作向外扩展着它的影响直到整棵树都卷入了这场纷争。没有警告，像雪崩一样，大片的积雪径直砸在那人和火堆上面。火灭了！给盖住了。原先的火堆变成了一摊碎雪。

    他惊呆了，仿佛听见了死神的召唤。有片刻他呆坐在那儿凝视着火堆的残骸。然后他平静了下来。假如他听从了那个硫黄湾的归来者的劝告；假如他有一个同伴，就不会遇到这样的麻烦——弄湿了脚，他的同伴会帮他生火的。没办法，必须再升起一堆火来，而这一次是无论如何也不能有一点差池的。就算成功了，他也多半会失去几个脚趾。他那冻僵的脚现在一定糟透了，而离第二堆火升起来却还有一段时间。

    这是他的念头，他根本没细想，在他一个劲儿忙活的时候这些念头一一在他的头脑里闪过。他为火堆铺起了一层新的地毯，这一次是在开阔地，没有捣乱的树会跑来扑灭它。然后，他又从那些春天的残骸中收集起了一堆干草和树枝。他不能用手指捏住它们扯下来，但可以一次一把地握住。这样他只弄到一些腐烂的枝丫和一点儿苔藓，远不够用，但他也只能做到这样了。他有条不紊地干着，甚至还收集起了一抱粗大的树枝以备火焰烧旺之后使用。整个过程中那狗在一旁蹲着注视着他，眼中充满了急切的渴望。在那畜生眼里他是一个可以提供火的人，一堆火正慢慢地被创造出来。