6 “风爱号”双桅船
双桅船“风爱号”轻轻颠簸着，在寒冷的宽田吉思海①中向北驶去。这艘船船舷陡立，上面涂满黑色的树脂，船帆用灰色和红色的方块布拼成，就像象棋棋盘一样。此刻，风满船帆，那些精疲力竭、裸着上身、脚上带着铁链的船夫们，正一动不动地躺在长凳上休息，身旁放着晾干了的长桨。
身材矮壮的舵手，将蓝布缠头拉在鼻梁上，倚着舵柄，眯着双眼，从高高翘起的刻成猛禽首状的船头一侧，凝视着远方。
远处飘动着团团灰色的云雾。在海天相接的地方，是一线芦苇带。在那里，伟大的亦的勒河通过无数河道汇入宽田吉思海。
一个黑人小孩儿骑在船头猛禽首的脖子上。只听舵手向他喊道：
“赛义德，你这只黑青蛙，到底看到河口了没有？找到芦苇丛当中的河湾了没有？”
“我看到了很多很多河湾！”赛义德喊道。
“你得找海岸上的那个山冈！山冈上立着一座石头神像。你怎么还没找到啊，小崽子？把眼睛擦亮点！”
“没有神像……我什么神像也没看到……”
“爬到桅杆上去，爬到顶端！你倒是快点呀！”
靠近船舷的一只散发着遥远国度辛香气味的棕榈木箱上，坐着一位年轻的阿拉伯人。他身穿红色条格外衣，系着五彩布料腰带，肥大的蓝色灯笼裤塞在缝制粗糙的黄皮革鞋腰中。风戏弄着他那黑色的额发和垂在左耳上方雪白的缠头末梢——有学识的标志。
一大群湖鸟从芦苇丛上空掠过。
“亦的勒河口在哪儿？”这位阿拉伯人喊道。
“伟大的亦的勒河有七十个河口，”舵手回话道，“得找到其中主要的那一个。要是走错河口，船就会在长满芦苇的小岛中间迷失方向，搁浅在河滩上……赛义德，快找那座石头神像！”
桅杆顶上传来黑人小孩儿的一阵呐喊：
“我看到有一堆石头！那儿躺着一座石头神像！”
“旧的神已经死了！旧神躲进了沼泽之中！”阿拉伯人冷笑一声，“在当今这气息奄奄的世界上属于统治地位的是新的神，它们带来了令人恐怖的鞑靼汗。正是它们给蒙古人带来了好运气。”
“抓桨！”舵手大喝一声，“喂，监工，醒一醒！快抓起桨来！沙亦黑阿布德·拉赫曼，请看着点水情！”舵手继续对阿拉伯人说，“我们已经离开了咸水海域，进入了伟大的亦的勒河淡水水域。你看，水上漂浮着银白色的鱼骨，天上盘旋着海鸥……快划啊！亦的勒河到了！”
“划桨！”头戴破烂缠头、脸色阴沉忧郁、躺在缆堆上打盹儿的监工被灼热的阳光晒醒。他一边敏捷地挥动长长的皮鞭，抽打正挣扎着爬起身来的船夫们的光脊梁，一边用木锤敲击船板。
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