“懒虫们！你们在一路顺风中歇够了，现在赶快干活吧。谁偷懒，就不给谁饭吃！”
“饭总还得给吧！”几个船夫同声应道，“没有我们，你是到不了目的地的！”
船桨浅绿色浑浊的河水中，随着监工越来越快的木锤敲击声，整齐地上下划动起来。船夫们拼足力气扳动船桨，身体一俯一仰，仰起时，脊背几乎贴着船板。
灰红相间的船帆拉下来了，在一阵阵微风中轻轻地抖动着。
“哈只—塔尔罕②……我看到哈只—塔尔罕了！”桅杆上传来黑人小孩儿的呼叫。
“喂，伊斯兰阿哈③，醒醒吧！”舵手朝船主住着的那间船舱喊道，“哈只—塔尔罕就要到了！”
从狭窄的舱门中传来了一阵哈欠声、咒骂声和女人的尖叫声。
“一直往前开，马克苏姆！绕过哈只一塔尔罕！”从那里传出了沙哑的命令声，“不能让一个人登上甲板！把那些围过来的小船赶开！沿亦的勒河逆流而上！”
马克苏姆全身压住长舵，把帆船轻轻地转向一侧。
一个不大的村镇慢慢地来到眼前，——这就是当年富庶的哈扎尔首都。岸边出现了一些覆盖着褐色芦苇的小茅屋，小茅屋搭在夯进河水的原木木桩上。人们跑到伸入河中的木台上，晃动手中五颜六色的破布条，大声呼唤起来。许多人跳进狭长的舢板，催动双桨，向帆船划来。
水手们手持挠钩，站在船舷旁，向舢板中的人发出威胁：谁敢爬上甲板，就把谁打入水中。
一位面目慈祥、貌似商人的长胡子老头儿，乘着一条大船，带着几名水手，向帆船靠来。 “喂，伊斯兰阿哈！请叫伊斯兰阿哈出来！”他大声喊道，“伊斯兰阿哈还健在吗？我是他的老朋友，曾经接待过他。我多次坐过‘风爱号’。请告诉你们主人，就说我是巴格达的阿卜杜拉—法特赫。”
年轻的阿拉伯使者走到雕花舱门前，使劲儿敲门：
“伊斯兰阿哈！让这个人上船吧！我听说过这个人，想和他谈一谈。”
雕花舱门敞开了，从里面踉踉跄跄走出一个人来。他膀宽腰圆，身肥体胖，穿一身长及膝盖的深蓝色袍子，不系腰带；长一脸大胡子，硬如鬃毛，面部虚肿，堆满皱纹，眼圈儿浮肿，说明他通宵沉溺于杯中之物。这就是船主伊斯兰阿梗船主用他那长满瘊子的手挠了挠肚皮，光脚趿拉着一双浅黄色的翘头鞋，走到船舷附近。
年轻的阿拉伯人注视着打开的舱门，只见从黑洞洞的船舱中又走出一个面色暗淡而苍白的娇小女人。她穿着一件烟灰色尼姑式袍子，系着一条红色细腰带，纤细而微露的脖子上挂着一串珍珠项链，——整个装扮像一个拜占廷王朝（1057~1024）家族的人。她抬起长长的睫毛，黑色眼睛的沉静目光在年轻的阿拉伯人身上停留了片刻——那目光中既有惊讶，又有疑问；而后，便立刻调转头面向大海，几声低叹从她那小巧的嘴里吐出：
“荒凉的异乡！芦苇和沼泽！可怜的达芙尼，前面等着你的又是一场新的被奴役的生活！……”
说完，算用带着花纹银镯的粉白小手捂住眼睛，转身消失在黑暗的船舱中。
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