不久,女史生下了孩子。万贵妃又探得了消息,便派太监张敏去溺杀孩子。张敏想:“皇帝没有儿子,现在有了儿子怎么可以溺杀呢?”便佯装领命而去,其实从安乐堂把孩子悄悄抱到被明宪宗贬入冷宫的吴皇后那里哺养。这件事做得非常隐秘,万贵妃后来几次到安乐堂察看,未见到孩子,以为孩子真被溺杀了。
五六年过去了。明宪宗自悼恭太子死后,一直没有再生儿子,朝廷内外都很担忧。有一天,明宪宗要太监张敏梳头。照着镜子,明宪宗叹道:“我快老了,又没有儿子,将来谁来继承皇位呢?”张敏见时机已成熟,忙跪下道:“万岁已有儿子了!”明宪宗很惊讶,问孩子在哪里。张敏道:“奴才说了性命难保不要紧,但万岁当为皇子作主。”站在一旁的太监怀恩也跪下道:“张敏说的是实话,皇子现在在吴皇后宫里,今已六岁了,大家都只是不敢说。”
明宪宗大喜,忙派人把皇子找来。女史见皇帝派人来要孩子,抱着儿子哭道:“儿子这一去,我的性命难保了。儿子,你见了穿黄袍有胡须的人,他就是你父亲了。”
这孩子十分聪明,见了明宪宗,直扑到他怀里。明宪宗把他抱在膝头,抚视良久,悲喜泣下,连声道:“果然是我儿子,的确像我。”当下要太监怀恩到内阁通报,群臣知悉皇帝有了儿子,都十分高兴。第二日,便下了诏书,告知天下皇位有了继承人。女史也被封为淑妃,移居永寿宫。
万贵妃知道这事,恨得咬牙切齿,大骂手下人骗她。这年六月,淑妃暴死。有人说是淑妃自杀,但更多的人说是万贵妃唆使太医下毒毒死的。
朱祐樘虽被立为皇太子,但他生母淑妃死了,祖母孝肃皇太后担心万贵妃会加害于皇太子,便对明宪宗说:“让皇太子跟我住吧。”于是太子便同皇太后住在仁寿宫。
有一天,万贵妃派人找太子到她那里去。皇太后嘱咐太子说:“你去了以后,无论什么东西都不要吃,千万记住了!”太子到了贵妃宫里,贵妃拿出精美的食物让他吃。太子道:“我已吃饱了。”过了一会儿,贵妃又拿甜羹给太子吃,太子不肯吃,还说:“羹里可能有毒。”万贵妃大怒道:“小小年纪就这么乱说,长大后我总要死在你手里了!”万贵妃一怒之下,竟得了病。
朱祐樘十八岁那年,万贵妃死了。同年明宪宗也驾崩了。朱祐樘登上皇位,成了明孝宗。御史曹繗请削万贵妃的谥号,鱼台县丞徐顼请逮捕当时诊视纪太后的太医和万贵妃的家属,究问当时是怎样毒杀孝宗生母的。孝宗认为,这样太违反先皇的意愿了,没有同意。
(取材自《明史·后妃一》)
62.黄米与白米
明孝宗身边有个太监叫李广,此人善于符篆祷祀,所以很得明孝宗韵宠信。由于他是皇帝面前的红人,朝廷内的文武大臣和地方上的官员都纷纷向他贿赂,期望他能在皇帝面前为自己说好话。
李广为人奸诈而贪婪,官员们的贿赂他都全数收下,并用帐册记下贿赂数目。李广还伪造圣旨,夺取京畿内的民田,收盐利巨万,为自己造豪华的住所,引玉泉山水前后环绕。给事叶绅、御史张缙等上奏章揭发李广,明孝宗因为宠信李广,对揭发不加理会。
弘治十一年,李广劝明孝宗在万寿山建造毓秀亭。亭建成后,明孝宗的女儿太康公主忽然得病死去。不久,清宁宫又发生火灾。于是,平日里就忌恨李广的人便以其人之道还治其身,上奏章说,因为李广建造毓秀亭冒犯了上苍,所以上苍现在降灾下来了。明孝宗本来还不想治李广的罪,但上奏章的人一天比一天多,最后,太皇太后发话了:“今日李广,明日李广,我看就是李广昏犯上苍才降祸的。”此话传到李广那里,李广十分恐惧便自杀了。
明孝宗对李广的自杀很感遗憾,他一直以为李广手里一定有什么符箓之类的异书,便派人到李广家里去搜查。搜来的东西中有一本帐册,上面罗列着许多文武大臣的名字,写着“馈赠”黄米白米各千百石。明孝宗看了惊奇地说:“李广能吃多少,怎么受了这么多的米?”左右的人对明孝宗说:“这上面写的米,不是平常做饭的米,它是隐语。黄米就是黄金,白米就是银子。”明孝宗听了大怒,立即下令刑部按贿赂罪论治。文武大臣们早得到消息,赶紧到寿宁侯张鹤龄那里求情。张鹤龄的妹妹是明孝宗的妃子,他从中帮忙,这件牵涉到很多人的大贿赂案后来竟不了了之。
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