诸大臣退出后，杨荣和蹇义对夏原吉、杨士奇说：“陛下想废胡皇后的念头其实早就有了，不是我们做臣子的可以阻止的。”夏原吉道：“但议论处理中官的理由却是件棘手的事。”杨士奇道：“今日听陛下说的中宫过失，都还够不上要废后的程度。”诸大臣议了半天，没有达成统一的意见。
第二日一早，明宣宗召杨士奇、杨荣至西角门，问道：“你们商议得怎么样？”杨荣从怀里掏出一纸，上列中宫二十件过失，皆是虚拟出来的过失，对明宣宗道：“陛下用这些理由就可以处置了。”明宣宗接过纸只看了二三事，便直摇头道：“她哪里会有这样的过失，难道官庙无神灵了？”便问杨士奇道：“你有什么意见快讲。”杨士奇答道：“汉光武废后，诏书说：‘异常之事，非国休福。，宋仁宗废后，后来很后悔。废后的事，陛下当慎之又慎。”明宣宗见大臣们没有议出妥当的办法来，很是失望。
又过了几天，明宣宗又问杨士奇，废后的事有没有妥当的办法。杨士奇答道：“皇太后对此必有主张。”明宣宗道：“找你们大臣商议，本来就是太后的意思。可你们却拿不出妥当的办法来。”
有一天，明宣宗把杨士奇单独召到文华殿，屏去左右人，对杨士奇道：“如何处置中宫，你一定要拿出一个妥当的办法来。”杨士奇沉吟了一会，问道：“中官与贵妃的关系怎么样？”明宣宗答道：“甚和睦，相亲爱。但我看重的是皇子，而中官命里不会有子，所以想立贵妃为皇后。中宫已病了一个多月了，贵妃天天去探视，慰藉甚勤也。”杨士奇道：“这就好办了。趁中宫有病，让她辞让，这样进退都合乎礼仪，朝廷内外亦无话可说。”明宣宗听杨士奇这一说，也很高兴。
数日后，明宣宗复召杨士奇，道：“你说的办法很好，中宫果然辞让，贵妃坚持不受，但中官辞得很诚恳。”杨士奇道：“愿陛下待两官要一样好。昔日宋仁宗废郭后，而待郭后恩意加厚。”明宣宗道：“这是当然的，我决不食言。”
于是，这件废立皇后的事总算完满解决。
（取材自《明史纪事本末·仁宣致治》）
55.朝臣之艰如此
明宣宗嗣位后，对臣僚们的要求很严格。有一次，明宣宗对夏原吉等辅臣说：“谗昵小人，真能变白为黑。听其言好像很忠，究其心实则是奸险。只要表彰正直，奸邪就没有地盘了，你们对下属也应该这样做。”
宣德四年，有奸吏举报左都御史顾佐，说顾佐受皂隶的贿赂放皂隶回家耕田。状告到通政司，通政司又转呈明宣宗。明宣宗便把内阁大臣杨士奇召来，将告状信给他看，说道：“顾佐是你推荐的，你不是极口称赞他是个清廉的官吏吗？”
杨士奇看了状词，对明宣宗道：“所诉事，是事实，但却既不是行贿，也不是受贿。”明宣疑惑地问道：“这怎么讲？”杨士奇答道：“现在朝廷讲廉洁，提倡俭朴，朝臣月俸只有一石米，这明显是不够应付的，薪炭、马料等只能靠皂隶供给。皂隶哪里来？总不能去盗去抢。所以，将一半的皂隶留用，另一半皂隶回家耕作，这样，朝臣的马料、薪炭等就可以由皂隶供给了。况且，皂隶也乐意回家耕作，这实在是官皂两便的事。京师臣僚都是这样做的，臣也是这样。以前仁宗皇帝知道这件事，所以曾增加朝臣的俸禄。”
明宣宗听了杨士奇这一番话，感慨地说：“原来朝臣的生活这样艰难，看来，提倡俭朴也不能过头，凡事过了头，便会适得其反。”明宣宗欲治那个告状的人的罪，杨士奇又道：“此小事一桩，用不着动圣怒。就交给顾佐处理，恩与法并行矣。”
杨士奇走后，明宣宗便将顾佐召来，将状纸交给他，并对他说：“这件事京官都是这样做的，算不上是错。小人不够检束，诬陷正人，你自己去处理吧。”顾佐后来将那个告状的官吏找来，将状纸交给他看，那人惶恐极了，连声请死。顾佐道：“你以后要改行为善。”竟没有处罚这个人。此事传到明宣宗那里，明宣宗赞道：“顾佐真是个识大体的人。”
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