元明（17）
侯太到了乐安，朱高煦见使不拜，反而大声地对侯太说：“我哪里对不起朝廷！当年靖难之战，要不是我出大力，燕国能不能生存还不知道呢！等到夺了天下，反而把我贬到乐安这小地方来。你侯太去看看我的将士，多么英武神勇，难道不能夺天下吗？速去报告，缚奸臣来，然后再慢慢谈我的条件。”
侯太十分惧怕，回到京城。明宣宗问朱高煦有什么说的，侯太谎报朱高煦没有说什么。明宣宗召锦衣官来问，锦衣官把朱高煦的话如实说了。明宣宗生气地对侯太说：“等事情完了后再同你算帐。”
明宣宗把大臣们召来商议对策。英国公张辅认为只要带两万兵士去乐安，足可以平息谋反。大学士杨荣和夏原吉都认为硬打不妥。于是明宣宗决定亲自带兵前去。
明宣宗率大营五军将士亲征乐安，半路上，曾问侍臣：“你们试想朱高煦会有什么计策来对付我？”有的说：“乐安城小，他必定先攻夺济南为巢窟。”有的说：“他向来不肯离南京，今必引兵退到南京去居守。”明宣宗笑道：“你们说的都不对。济南虽近，不容易攻，且听说大军将到，也来不及攻。朱高煦的军士大多家在乐安，也不肯弃乐安到南京去。朱高煦嘴上很凶，内心虚怯，他今天是轻视我年少新立，又肯定我不能亲征，才想侥幸成事的。一听说我亲征，早已胆落，我们到乐安，必可擒他。”
果然，朱高煦闻知明宣宗亲征，很害怕，赶紧将部队缩回乐安城。明宣宗到达乐安城下，并不急于攻城，而是团团将城围住。先派人送一封信进去，信上说：“人言王反，朕初不信。今朕兴师问罪，不得已也。朕嗣位以来，事以叔父，礼不少亏，为何要反呢？今六师压境，王能悔过，朕只擒献计策的人，与王恩礼如初。王之转祸为福，一反掌间耳!望思之。”朱高煦接信，没有动静。诸将请即攻城，明宣宗不许。再写一封信，令兵士系在箭上射入城中，信中说：“前信所说已很明白，这是最后一封信，望再思。”同时又命兵士将写有“反戈一击有功”之类的字条系在箭上射入城中。
于是，乐安城里便大乱起来。朱高煦狼狈失据，赶紧秘密派人送信给明宣宗，请求“稍宽限，今晚与妻子别，明天一早出城归罪。”明宣宗答应了。是夜，朱高煦将积年所造兵器与谋议交往的文书统统烧掉。第二日果然出城投降。诸臣建议明宣宗大义灭亲，明宣宗不听，只逮捕了倡谋的少数几人，其他胁从者一概不究，带着朱高煦父子回到京城。
朱高煦被软禁在特意建造的逍遥城里，饮食衣服的待遇如同当藩王时一样，只是没有自由。
有一天，明宣宗去看朱高煦，朱高煦默默地一句话也不说。明宣宗在朱高煦面前站了好久。突然，朱高煦伸一足将明宣宗勾倒在地。明宣宗大怒，命力士将铜缸罩在朱高煦身上。铜缸重三百斤，朱高煦顶缸而起，武士们竭力压住。于是运来大量木炭堆在缸上，点燃木炭。不一会火旺铜镕，朱高煦被活活烧死了。
（取材自《明史·诸王三》、《明史纪事本来·高煦之叛》）
54.两宫一视同仁
宣德初年的一天，明宣宗将张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等内阁大臣召来，对他们说：“我已三十岁，尚未有子，现在幸好贵妃生子，母从子贵，历来都有规矩。但中宫皇后应该如何处置，望诸大臣出个主意。”同时举了中宫胡皇后的几件过失。
杨荣道：“陛下举出的几件过失，作为废胡皇后的理由，已经足够了。”明宣宗问道：“废后的事有没有先例？”蹇义答道：“宋仁宗曾经将郭后降为仙妃。”明宣宗间张辅、夏原吉、杨士奇：“你们为什么不说话？”杨士奇道：“臣于帝后，如同子事父母。今中宫是母，群臣是子，子岂可议论废母的事!”明宣宗又问张辅、夏原吉二人的意见。二人模棱两可地答道：“这是一件大事，容臣详细商议后再奏报陛下吧。”
明宣宗见诸大臣对自己欲废胡皇后的意见不太统一，便换了一个话题道：“此举会不会招来朝廷上下的议论？”蹇义道：“废后的事，自古就有，有什么好议论的！”杨士奇不同意他的看法，说道：“宋仁宗废郭皇后，孔道辅、范仲淹率十数人入谅被黜，至今史册的记载都是贬宋仁宗的，怎能说不会议论呢？”
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