元明（18）
不久，又有囚犯告顾佐枉法。明宣宗大怒，召杨士奇、杨荣，对他们说：“此必有重囚教唆诬陷顾佐。”于是命法司严密追查。果然是有个千户叫臧清，杀了三个人，肯定要判死罪，便唆使囚犯诬告顾佐。明宣宗得到法司呈报，气愤地说：“不诛之，顾佐何以行事!”于是立即下令杀了臧清。
（取材自《明史纪事本末·仁宣致治》）
56.转怒而喜
明宣宗登位一年多后，有一天臣僚告诉他，翰林侍读李时勉曾得罪先帝，先帝是被李时勉气死的。明宣宗听了大怒，当即命令使者：“快把李时勉缚来，我要亲自审讯明白，且亲手杀了他。”使者见皇帝发怒，赶紧去抓李时勉。
李时勉是安福人，永乐二年进士。因参与修《太祖实录》，升为翰林侍读。李时勉生性鲠直，慨然以天下为己任。永乐十九年，李时勉曾上疏条陈十五事。当时明成祖决计建都北京，正招徕远人。而时勉疏言，营建宫殿一事不妥，及远国人也不宜都集聚在京城，违反了明成祖的意愿。成祖把疏本摔在地下很生气，不过，明成祖见其他所说，倒也是切中时弊的，后来又从地上拾起疏本，再仔细地看，结果大多数意见还是都采纳了。明仁宗洪熙年间，李时勉又上疏言事，措辞严厉，明仁宗十分愤怒，便将李时勉召到便殿当面诘问，李时勉坚持己见，气得明仁宗命武士打断了李时勉三根胁骨，拖出时李时勉已昏死过去。第二日，明仁宗改李时勉为交阯道御史，令他每日拘一个囚犯，言一事。李时勉又上疏三道，明仁宗气得将他下到锦衣卫狱里。幸亏锦衣卫千户与李时勉有交情，秘密召来医师，精心给李时勉治疗，李时勉才得以不死。明仁宗病重临死时，对大臣夏原吉说：“时勉当众辱我。”话说完，气得脸胀得通红，几乎透不过气来。当晚，明仁宗驾崩。
明宣宗因只听到说李时勉当众辱先帝，而先帝竟为此气死，当然勃然大怒，且越想越气，当即又令王指挥道：“不用将李时勉缚来见我了，直接押赴西市斩首！”
王指挥领命从端西旁门而出，而前使者已缚李时勉从端东旁门入，恰好两相错过。明宣宗远远看见李时勉，便骂道：“你小臣敢顶撞先帝！你上疏说了些什么，使先帝震怒，快快说来。”
李时勉叩头道：“臣疏上说：居丧期间不宜近妃嫔，皇太子不宜远左右。”明宣宗见他说了这两条，脸上怒色已减，便让李时勉继续说下去。李时勉慢慢地说了六件事，就不再说下去了。这时宣宗脸上已没有怒色，要李时勉全都说出来。李时勉道：“臣惶惧，已经记不起来了。”明宣宗笑道：“是不是有些话不好说啊？原来的奏本还在吗？可以拿来我看看。”李时勉道：“奏章已经烧掉了。”明宣宗乃叹息道：“你是个忠臣。”当即赦免了李时勉，复官翰林侍读。等王指挥从狱中空手而回，来见明宣宗时，李时勉已穿戴整齐，立在阶前了。李时勉宣德五年修《成祖实录》成，升侍读学士。明宣宗有一次到史馆，撒金钱赐诸学士，诸学士皆弯腰去拾，独李时勉正立绝不弯腰。明宣宗将余钱全部赐给了李时勉，还称赞道：“学士的确不为利禄而折腰！”
（取材自《明史·李时勉》）
57.“直言求之非难，受之为难”
宣德四年春正月，明宣宗把大学士杨溥召到斋宫，对他说：“我近来一直在思考一个问题，就是：创业艰难，守业也不容易。晚上想到这个问题常常睡不好觉。好在现在百姓都能安居乐业，历史上的所谓祸乱，都因百姓不能安居乐业而起。”杨溥道：“明君在上，只要采纳臣下的好建议，百姓便能安居乐业。”
明宣宗点头称是。又道：“不过，近来群臣好进谀辞，令人厌闻。你们应经常提醒我。”杨溥顿首谢道：“这是臣的职责，臣不敢忘报。”明宣宗又道：“我假如有过失，你们直言不妨，且多多益善。”杨溥又顿首谢道：“直言求之不难，但要接受却不太容易。”明宣宗听了道：“这倒也是。”
不久，江西巡按御史陈祚给明宣宗上了一疏。疏中劝明宣宗应该务帝王实学，退朝之后的空闲时间，应该请有学识的儒臣讲说真德秀的《大学衍义》一书。
明宣宗看完疏本，十分生气，对内侍说：“陈祚这小子也太看轻我了!我不读书，《大学》且不识，岂能作天下主吗？”于是便命缇骑将陈祚逮至京城，并其全家下锦衣卫狱，禁锢五年。
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