有一次，明太祖派画工偷偷地观察宋讷私下里的言行举止并画下来。明太祖看到画像里的宋讷端坐着脸上很生气的样子，心里有些疑惑。第二日派人把宋讷找来，问他道：“昨日你为了什么事生气？”宋讷很惊奇地回答道：“是有个学走路不小心，摔了一跤，把茶器打碎了，是臣教育不当，所以生气。不过，陛下怎么会知道我生气的？”明太祖将画工偷画的像拿出来给宋讷看，并说：“你私下里的言行举止，我都是知道的。”
黄岗人吴琳，因国子博士詹同的推荐，也被任命为国子助教。吴琳在经术学问上与詹同不相上下。朱元璋称帝后，吴琳入官为“起居注”，也就是专门记录皇帝每天的一言一行。洪武六年，吴琳的职务由兵部尚书改为吏部尚书，曾与詹同轮流主掌部事。
洪武七年，吴琳以年老为由，辞去吏部尚书的职务，回到家乡黄岗。明太祖对吴琳的告老还乡颇有点不放心，便派人去秘密调查吴琳在家里做些什么事。
秘密调查的人悄悄地潜到吴琳住的房舍旁，只看见一个老农坐在一张小凳上，正在起拔稻秧准备往大田里播插。那人想从这老农口里了解一些吴琳的情况，便上前问道：“此地是不是住着个吴尚书，他在家吗？”那老农站起身，双手抱胸道：“我就是吴琳。你找我有什么事？你从哪里来？”那人大出意料，支支吾吾，随意搭讪了几句便走了。
秘密调查的人回宫向明太祖汇报了吴琳在家乡务农的情况，明太祖这才放了心。
（取材自《明史·宋讷》、《明史·吴琳》）
38.何必长篇大论
刑部主事茹太素有一天给明太祖上了一本奏章，洋洋万言。明太祖见有厚厚的一大本，心里先就有点不快活起来，但还是让中书郎王敏当朝朗读。
奏章上说，有才能的人，容易得罪朝廷，数年来，不是被革职就是被贬官，一百个人里至多不过留下一二人了。现在的政府官员，大多都是些迂儒俗吏，只会溜须拍马而已。要治理国家，先要整顿一下这些官吏。
明太祖听到这里，非常生气。他不让中书郎再读下去，当即着人把茹太素召来，当面责问他：“为什么如此诽谤朝臣？”而且并不听茹太素的辩解，令人将茹太素按倒，当着朝臣的面杖责茹太素。
茹太素被拖下后，明太祖问在朝的文武大臣们：“茹太索的奏章有没有道理？”一班文武大臣早已领会明太祖的用意，便纷纷说：“小小的刑部主事太无理了，他竟敢诽谤陛下用人不当，诽谤陛下只听谗言不听忠言，须重重治罪！”
明太祖见翰林院大学士宋濂没有发表意见，便对宋濂道：“大学士是如何看待这件事的？”宋濂答道：“在我看来，茹太素其实是忠于陛下的。陛下一直倡导实事求是，有好说好，有坏说坏，轻意治茹太素的罪，是不妥当的，会堵塞言路。”听了宋濂的这番话，明太祖便没有治茹太素的罪。
第二天晚上，明太祖在后宫里派人将茹太素的奏章找来再接下去朗读。听后仔细思量，果然觉得其中有四件事说得有点道理，于是便感慨地说：“做皇帝难，做臣子也不容易。我之所以要倡导臣下大胆进言，希望他们对不合理的事进行批评。然而，话要说得明白些，不要拐弯抹角的兜圈子。文词太多，好建议常常就被掩没了。茹太素的奏章，其实用五百字尽够了。况且他还说了那么多牢骚话，真令人不能接受。”
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