41.自毁长城
宋高宗一心要与金人议和，秦桧更怕岳飞阻挠他的阴谋。给事中范同向秦桧献计：让三大将韩世忠、张俊、岳飞进枢密府，表面上是升官，其实是解除他们的兵权。秦桧大喜，立即密奏高宗，召回三大将“论功行赏”，拜韩、张二人为枢密使，岳飞为枢密副使。这样，岳飞被调离了军队。金太子兀术写信给秦桧，说：“必杀飞，始可和。”秦桧也深知岳飞是和议的最大障碍，也是他的最大威胁，所以千方百计要除掉岳飞。这一阴谋，显然得到高宗的默许。秦桧的同党、谏议大夫万俟高与岳飞有仇，于足秦桧鼓动万俟卨上奏章弹劾岳飞，又煽动中丞何铸、侍御史罗汝楫交章弹劾，给岳飞加的罪名是：金人攻淮西，岳飞按兵不动，又打算放弃山阳等等。岳飞为此不得不上奏章请求免职。高宗顺水推舟，罢了岳飞的官。秦桧当然不会就此罢休，又利用大将张俊与岳飞的矛盾，叫张俊设计劫持岳飞手下的大将王贵，还诱使一个叫王俊的出面诬告张宪（岳飞的得力勇将）图谋夺回岳飞的兵权。秦桧马上派人逮捕岳飞父子，与张宪对证。岳飞被捕时，从容笑道：“皇天后土，可表此心。”高宗和秦桧起初命何铸审讯岳飞。岳飞当堂撕裂自己的衣服，让何铸看他背上所刺“尽忠报国”四字。这四字深入肌肤，清晰可见。何铸查不到证据，知道岳飞是冤枉的，自然审不下去。高宗、秦桧又改命万俟卨审理此案。卨顿生毒计，诬陷岳飞曾有书信给张宪，要张用假情报欺骗朝廷；又捏造岳云曾有书信给张宪，要他设法让岳飞重掌军权。这两封书信本属虚构，自然没有实据。万俟卨又捏造说这两封信被烧掉了。就这样，构成了岳飞和张宪、岳云的重罪。这样的冤狱，自然难以掩天下耳目，很多大臣都为岳飞辨冤，却都遭到压制。大理寺丞李若朴、何彦猷，大理卿薛仁辅都因说岳飞无罪而被免职。宗正卿士亵以全家百口保岳飞无罪，结果被流放到建州，并死于流所。布衣刘元升因上书高宗为岳飞呜冤，而送掉性命。愤愤不平的韩世忠亲自去见秦桧责问有何证据，秦桧居然回答说：“飞子云（指岳飞的儿子岳云）与张宪书虽不明，其事体莫须有。”韩世忠大声说：“莫须有’三字，何以服天下？”由于实在拿不出任何证据，难以成狱，于是秦桧手写一纸条交与狱吏，命他们在狱中将岳飞秘密处死。试想，如果没有高宗的允许，秦桧又怎敢这样。故《宋史·岳飞传》说：“昔刘宗杀檀道济，道济下狱，嗔目曰：‘自坏汝万里长城！’高宗忍自弃其中原，故忍杀飞。”宋高宗自毁长城，也正是要取悦金人。所以，杀害岳飞的真正罪魁，除了秦桧，还有南宋高宗赵构。
可惜，一代英雄就这样屈死于昏君与权臣之手。岳飞死时才三十九岁。养子岳云被押赴市曹处斩，家财抄没，全家发配岭南。
（取材自《宋史·岳飞》、《宋史·秦桧》、《宋史纪事本末卷七十·岳飞规复中原》、《宋史纪事本末卷七十二·秦桧主和》）
42.得秦桧“喜而不寐”
秦桧，字会之，江宁人。宋钦宗时曾任殿中侍御史、御史中丞等职。徽钦二帝被金人俘虏，秦桧跟随二帝到金国。金主把秦桧赐给他的弟弟挞懒，得到挞懒的信任，让他参谋军事，又任命他为随军转运史。挞懒领兵攻打楚州时，秦桧带着妻子王氏及婢仆从金军中回归。据秦桧自己说是杀了金人看守他的人，夺了船航海而回。当时，朝廷中有很多人对此表示怀疑，说秦桧同，何桌、孙傅等人同被拘执，为什么唯独秦桧能回来，而且自燕至楚二千八百里之遥，又要过河，又要渡海，这一路上怎么会没有阻拦，又怎么可能杀掉看守人南逃，而且还不是一个人逃回，而是带了妻子、仆从一道回来？他会不会是金人派遣回来的内奸呢？史书说“秦桧在金庭首倡和议，故挞懒纵之使归也。”这话是有根有据的。本来秦桧在宋钦宗时，曾竭力反对与金人议和，现在态度起了180。的大转弯。他回来后，大肆鼓吹“如欲天下无事，须是南自南，北自北。”意思就是南宋只能偏安于江南，把北中国让于金人。秦桧第一次被宋高宗召见，就拿出他起草的《与挞懒求和书》。这样的一个人，宋高宗却对他信任备至，称赞他为“佳士”，还说“桧朴忠过人，朕得之喜不成寐。”当即，任秦桧为礼部尚书，并赏赐银帛。
绍兴元年，宰相范宗尹离任。秦桧想得到相位，就扬言：“我有两条计策，可以轰动天下。”有人间他：“既然如此，为什么不说呢？”秦桧说：“如今没有宰相，不能实行。”这些话传到了高宗的耳朵里，高宗当年就拜秦桧为相。
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