宋辽金（2）
不久，宋太祖借一个晚上朝见大臣的机会，约石守信等掌兵权的故人饮酒。酒酣，宋太祖让左右退下，对石守信等人说：“朕若无诸位故人相助，不能得此大位。但是为天子也是件大艰难的事，远不及做节度使逍遥愉快，朕即位以来，没有一晚能够安枕而卧的。”石守信等人不解，请问何以如此。宋太祖说：“这也不难理解，皇帝大位，谁不想坐。”石守信等人大惊，都离座叩首说：“陛下为何出此言？如今天命已定，谁还敢有异心呢！”宋太祖说：“你们自然不会有此心，但如果部下贪图富贵，一旦以黄袍加在你们身上，你们虽欲不为，其可得乎！”石守信等涕泣谢宋太祖说：“臣等愚不及此，希望陛下哀怜臣等，指示一条生路。”宋太祖说：“人生如白驹过隙，人之所谓大富贵，不过是多积金钱，快活一世，并使子子孙孙富贵，不过穷日子罢了。卿等为何不交出兵权，出守重镇，选择好田宅买下来，为子孙立永远不可动摇的产业，多置歌儿舞女，旦夕饮酒相欢，以终天年。朕与卿等约为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，不亦善乎！”石守信等都谢宋太祖说：“陛下为臣等想得周到，这真是所谓生死人而肉白骨啊！”第二天，石守信等都称病，要求解去兵权，宋太祖立即同意。于是任石守信为天平节度使，高怀德为归德节度使，王审琦为忠正节度使，张令铎为镇宁节度使，赵彦徽为武信节度使，都罢去掌管京师禁兵的职务，到镇任职。只有石守信仍兼禁军都指挥使，但已无禁军实权了。
过了一阵子，宋太祖打算让年事已高的大将天雄节度使符彦卿总管禁兵。符彦卿原是后周有名的战将，在后周时早已罢去兵权，在朝中任太傅，入宋后加守太师、天雄节度使。他同宋太祖关系密切，女儿是赵光义的正妻；符彦卿平时为人也恬淡随和，谦恭下士，所以宋太祖有意让他典禁兵。赵普多次谏劝宋太祖，认为符彦卿名位已盛，不可再委以兵权。宋太祖这次没有听赵普，还是任命了。委任的诏书已写好，赵普不肯下达，怀着诏书去见宋太祖。宋太祖迎着赵普说：“莫非又是为符彦卿的事情而来？”赵普说：“不是。”便上奏其他事情。谈完后，才从怀中取出委任符彦卿的诏书还给宋太祖。宋太祖说：“果然你是为这件事来的，为什么不将诏书下达”赵普说：“臣希望陛下再一次深思利害，不要后悔。”宋太祖说：“卿如此深疑彦卿，实在过分了。朕待彦卿甚厚，彦卿岂能负朕？”赵普说：“那陛下何以能负周世宗？”宋太祖默然良久，这才收回委任符彦卿的诏书。
从乾德元年起，宋太祖采用赵普建议，逐步用文官代替武将担任各州节度使，并且逐步减弱节度使的权力。削弱节度使权力的做法，大致有以下几个方面：一是由朝廷特设通判一职，派到各州，统管军民之政，与州节度使并驾齐驱，共掌权力；又使节度使所属的支郡都直属京师，可以不通过节度使直接向皇帝奏事。其次是设置各路转运使的官职，专管各州财政，分掉节度使在各州收取赋税的经济权。这样，节度使的权力就大大削弱了。再次是中央禁军和各州州兵经常相互调防，使得各州州兵不致于固定附属于某一节度使。这一来，自唐末藩镇专权到五代拥兵的大臣强于国君的积弊，终于在根本上纠正过来，从而强化了中央集权。
宋太祖晚年仍旧念念不忘削弱宿将的权力，开宝二年十月，宋太祖将一些仍旧担任节度使的宿将请到后苑饮酒，酒酣时，从容对他们说：“卿等都是国家老臣，久临重镇，王事烦劳，过于辛苦，这很不符合朕优待贤臣的心意。”凤翔节度使兼中书令王彦超听出话音，立即跪奏说：“臣本无勋劳，久冒荣宠。今已老朽，希望能告老还乡。”安远节度使兼中书令武行德、护国节度使郭从义、定国节度使白重赞、保大节度使杨廷璋等人，还未明白宋太祖的真意，都抢着叙说自己过去的战功履历，宋太祖说：“这都是前代旧事，还有什么可说的l”次日下诏，俱罢其节度使，调任京官。至此，五代弊政，彻底解决。
宋太祖杯酒释兵权，对宋代中央政权的稳定，起了决定性的作用。并且由此前进，建立了文官统兵的先例，对封建政治体制的成熟，是有贡献的。但此事又有矫枉过正的-面，由于过度担心地方官拥兵自重，管得太紧，终于造成了所谓“州县无尺寸之兵”的地方兵力过弱的状况，以致，北方的少数民族政权辽、金、元等强大起来以后，无力抗拒，只能采取防守退让的方针，终至灭亡。终宋之朝，始终没有出现汉、唐那种强盛开阔的气度，这大约也就是所谓凡事有利必有弊的一个典型例子吧！
（取材自《宋史。本纪·太祖》、《宋史·王彦超》、《宋史·石守信》、《宋史·符彦卿》、《续资治通鉴·宋纪二·太祖建隆二年》、《续资治通鉴·宋纪六·太祖开宝三年》、《宋史纪事本来·收兵权》）
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