赵匡胤带着将士们回到京城，命令兵士们回到各自的营房，自己则退归原来的公署，去掉黄袍。过了一会儿，支持赵匡胤的诸将簇拥着范质等文官来到他的公署，赵匡胤呜咽流涕说：“我受世宗厚恩未报，为六军所迫，一旦至此，实在愧对天地，也不知怎么办好!”在旁的一个将领按剑厉声说：“我辈无主，今日必得有天子。”范质等文官互相看看，不知所措。王溥首先降阶拜见赵匡胤，范质不得已，亦下拜。两位宰相都承认赵匡胤为天子，大局就此定了。
因为兵变不合皇帝登位手续，所以接下来就由宰相们出面，效法尧舜禅让，补办一个周恭帝禅让天子位给赵匡胤的手续。待召来文武百官，办好禅让手续后，赵匡胤便正式即皇帝大位。原来的幼主周恭帝改称郑王，符太后改称为周太后，迁居西宫。因为赵匡胤原任归德军节度使，驻在宋州，所以定国号为宋。赵匡胤便成为宋太祖。
以上故事，是根据正史所记的史事如实写下。后人对正史所载赵匡胤乃被迫参加兵变一事则颇多疑问。他们认为，辽国与北汉合兵攻周一事，并不见于《辽史》，《宋史》上后来也只说辽兵自退，那么，这一导致赵匡胤掌握全局兵权的消息本身就可疑，很可能是出自赵匡胤的预谋；又如书写“点检作天子”的木头从何而来；等等。不过，宋太祖后来对殿前都点检这一职务也相当忌讳，初登基时，还任命慕容延钊担任过此职，不久就将慕容延钊调任他职，此后，殿前都点检一职就空着不再授人了。
赵匡胤当天子后不久，就将过去反对他主管禁兵的侍御史郑起降职外放为西河县令。另一位反对他主管禁兵的右拾遗杨徽之，赵匡胤想找个借口把他杀了，其弟赵光义（避宋太祖名讳，赵匡义更名为赵光义）说：“杨徽之忠于周室，杀之不祥。”所以只将杨徽之降职，出为天兴县令。
五代时朝代更换动辄杀掉原来的皇帝，赵匡胤能善待周太后和恭帝，这一点是很不容易的。此后的历代宋朝皇帝大致都能善待周世宗的后代。《水浒》中所说柴世宗（即周世宗）的后代小旋风柴进，家藏丹书铁券，即使犯了死罪也能得到宽赦，其历史根据即由此而来。
（取材自《宋史·本纪·太祖》、《续资治通鉴·宋纪一·太祖建隆元年》、《续资治通鉴·宋纪三·乾德元年》、《新五代史·周本纪·太祖》）
2.杯酒释兵权
宋太祖赵匡胤即帝位后，论功行赏，拥戴他登基的将领们都分掌京师禁兵，或者任为掌兵权的节度使、指挥使等，京师以外各镇原来就握有兵权的节度使们，只要是表态拥护他当皇帝的，一律官职照旧，有的甚至升职；对于那些反对他的节度使，则出兵征讨。
到建隆二年，即宋太祖即帝位的第二年，宋太祖的主要谋臣赵普，就向宋太祖提出，他身边执掌京师禁兵的老朋友石守信、王审琦等人，兵权太重，宜授以其他职务。这些人都是拥立宋太祖当皇帝的功臣。宋太祖说：“这些人绝对不会背叛我，卿太过虑了。”赵普说：“臣也知道他们不会背叛。但是以臣的观察，他们统御部下的才能不足，就恐怕一旦他们的部下作乱，胁迫他们为非，到那时候他们自己就做不了主了。”宋太祖是过来人，一听就明白了。
过了几天，宋太祖召赵普从容谈论天下大事。宋太祖喟然叹息说：“自从唐末以来数十年间，为帝王者经历了八姓十二个君主，朝代更替频繁，抢夺皇位的人络驿不绝，战斗不息，生民涂炭。朕想息天下之兵，建长久之计，应该怎样做才好呢？”赵普说：“陛下考虑及此，乃是天地神人之福。’节镇兵权太重，君弱臣强，是天下不安的根本原因。如能逐渐消弱臣下的兵权，则天下自安矣！”宋太祖说：“卿不必再讲了，朕已经明白了。”
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