35.废立皇后之争
唐高宗李治即位时，立妃子王氏为皇后。几年后，王皇后因没有生育儿女，逐渐失宠。高宗宠爱另一个妃子萧淑妃。一天，唐高宗到感业寺祈祷，为其父唐太宗超度祝福，因为这天正是唐太宗的忌日。在寺中，他遇见一位剃发为尼的武才人。这武才人原是唐太宗的妃妾，十四岁那年，唐太宗听说她长得美貌，将她召进宫里为才人（妃妾之一），唐太宗死后，她和其他妃子被送到感业寺当尼姑。唐高宗当太子时，便对武才人的美貌十分倾慕，武才人当然也明白。此次相遇，唐高宗情思顿起，武才人也依稀流涕。唐高宗回宫后，很想念武才人，这事给王皇后知道了，王皇后想利用武才人来使萧淑妃失宠，暗中派人叫武才人留头发，又劝高宗将武才人接回宫中，这正合唐高宗的心意，武才人便被按回宫中，成了唐高宗的妃子。
武才人叫什么名字，史书上没有记载。她是并州文水县人，父亲武士彟做木材生意出身，后来参加李渊的起义军，当过工部尚书、利州都督。贞观十一年，武才人十四岁那年进宫，到贞观二十三年唐太宗死时还是个才人。但她是个机敏聪慧的人，颇有心计，这次成为唐高宗的妃子后，便摸到王皇后忌妒萧淑妃的心思，百般巴结讨好王皇后，对唐高宗更是曲意奉承，虽说她比唐高宗大四岁，却很得唐高宗的宠幸，王皇后也时常在高宗面前讲她的好话、夸奖她，没多久，高宗便封她为昭仪。
唐高宗和武昭仪打得火热，把王皇后和萧淑妃冷落在一边。王皇后这才发现自己是竹篮打水一场空，于是又和萧淑妃联合起来对付武昭仪，常在高宗面前说她的不是，武昭仪知道后，也毫不示弱，也常说她俩不好的话。唐高宗总是俯袒武昭仪。王皇后平日在宫中爱摆皇后的架子，人缘不好，她的母亲柳氏（越魏国夫人）和娘舅中书令柳爽有时到后宫看她时，对宫妃和宫女太监们也很傲慢，因此后宫中讲王皇后好话的人很少。武昭仪则相反，她倾心交结后宫的嫔妃宫女，凡有赏赐便分给她们，她们自然都站在武昭仪一边。王皇后和萧淑妃的一切动静，很快就传到武昭仪那里，她俩有什么差错也很快就传到唐高宗的耳边。唐高宗对这两人也更疏远。
不久，武昭仪养了个女儿。一天，王皇后来探望，事前武昭仪已得知，故意走开不在场。王皇后进来后抱着女婴玩了一会便离开，她前脚刚走，武昭仪后脚跟进，便将亲生女婴扼死，盖上被子，像是还在睡觉一般。一会，唐高宗来看他的女儿。武昭仪满脸笑容地指着女婴，要唐高宗抱抱她，当唐高宗轻轻掀开被子俯下身子要抱她时，脸上忽然露出惊恐的神色，说是婴儿已死。武昭仪立即号啕大哭，要高宗追查凶手，说她刚才离开时婴儿还睡得很好，转眼间死去定是被人杀死。高宗忙问刚才谁来过，宫女们说是王皇后才走不久。唐高宗于是怀疑是王皇后下的毒手，便下了废去王皇后的决心，想立武昭仪为皇后。
武昭仪出身低微，又当过唐太宗的妃妾。儿子娶父亲的妃子，已遭物议，再立她为皇后，大概不会有人支持。唐高宗最担心的是这么三个大臣：长孙无忌、褚遂良和李勣。长孙无忌是唐高宗的娘舅，又是唐太宗临终前所托咐过的大臣之一（顾命大臣），也是当朝资格最老的宰相之一；褚遂良是唐太宗极信任的元老大臣，唐太宗时赫赫有名的宰相刘洎就死在他手里；李勣也是唐朝的开国元勋，足智多谋，屡立战功，眼下也是唐高宗的台柱。这三人中，尤以太尉长孙无忌最关紧要。一天，唐高宗带着武昭仪登太尉府拜访长孙无忌，和长孙无忌开怀畅饮。席间，唐高宗令人载来金宝锦帛十车赠给长孙无忌，又当场下诏封长孙无忌宠妾所生的三个儿子为朝散大夫。然后才同长孙无忌谈起改立皇后的事，不过长孙无忌却装聋作哑，把话题岔开。唐高宗和武昭仪十分恼怒，但又拿他没有办法，只好扫兴离去。
野心勃勃的武昭仪当然不会罢休，她叫她母亲杨氏多次到长孙无忌府中作说客，长孙无忌仍然不许。善于见风使舵的礼部尚书许敬宗也来劝说长孙无忌，被长孙无忌厉声斥责，碰了一鼻子灰而去。唐高宗只好把废立皇后的事暂时搁下。
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