唐太宗的这一席话，是在他生命结束前的一年零四个月时说的，这时他才五十二岁。这一席话他是带着后悔的心情说的，也是他对自己一生的概括。他没有能够避免封建帝王在胜利的形势下贪图享乐、过于自信和骄傲的规律。他的可贵之处，在于他终于能够发现和对此感到后悔，并提出作为后人的警戒。但他对自己晚年多疑病等类问题，依然没有觉察，在他临死的前几天，还嘱咐太子李治说；“李世勣才智有余，可是你对他没有恩德，恐怕不会服你。我现在把他调到外地去做官，他若马上赴任，你就将他调回来当宰相，信任他；如果他徘徊观望，不即赴任，你就杀掉他。”几天后，唐太宗下一道诏令，任李世勣为叠州都督。李世勣得到诏令后，家也不回就动身上任。可能李世勣也觉察到唐太宗的多疑病了，也猜到唐太宗的用心。于是李世勣保了命，仍然受到重用。如前所述，华州刺史李君羡便死在他的多疑病上。
贞观二十三年四月里，唐太宗因服了印度僧人配的长生药，泻痢不止。早年，他曾嘲笑过秦始皇、汉武帝求长生药而受骗的事，如今，他自己也相信僧人配制的长生药了。这次服药后，病情加重，太子李治在他身边日夜服侍，唐太宗也很感动。临终前他召见长孙无忌和褚遂良两人，嘱咐他俩勉力辅助太子，便与世长辞。终年五十三岁。
（取材自《旧唐书·本纪·太宗》、《资治通鉴·唐纪十四·太宗贞观二十二年》、《唐鉴·太宗贞观二十三年》）
34.兴大狱
唐高宗李治于贞观二十三年六月继承帝位，时年二十二岁。次年改元为永徽。这位年轻的皇帝登基后的第一件事便是罢辽东之役和土木之功，也就是停止对高丽的战备和宫殿园圃的建筑。他父皇唐太宗临终前给他的《帝范》一书和对他的谆谆嘱咐，他牢记在心间，想学他父亲当帝王的好样子。永徽元年正月廿一日，他在朝会上对群臣说：“朕初即位，凡有不利于百姓的事，你们要当面指出来，言不尽意的，可以回去再写份奏章上报。”不久，有个洛阳人李弘泰诬告太尉长孙无忌谋反，高宗即下令将李弘泰斩首。这也是学唐太宗的样子，对大臣用而不疑。唐太宗贞观十九年，也有人诬告宰相房玄龄谋反，唐太宗即将诬告者杀死。他对大臣们也是真诚相待，用而不疑。因此，长孙无忌和褚遂良等元老臣十分尽心尽职。在永徽初年出现政通人和的景象，史书上说是有“贞观之遗风”。
可是在永徽四年，朝廷里发生了一件大事，使这个表面平静的封建王朝掀起波涛，给这个年轻皇帝的心灵以不小的震撼。事情还得从头说起。
贞观时的宰相房玄龄有三个儿子：长子房遗直，次子房遗爱，三子房遗则。次子房遗爱娶高阳公主为妻。这高阳公主是唐太宗的第十八女，很受唐太宗宠爱，她恃宠而骄，行为放纵。唐太宗在世时，她便闹着要丈夫和大兄房遗直分家，要她丈夫房遗爱继承父亲房玄龄的爵位，而按规定爵位则应由房玄龄的长子房遗直继承。房遗直向唐太宗诉状，唐太宗当面责备高阳公主，她心里很不愉快，记恨在心。一天，朝廷御史审问一个强盗，这强盗供出他偷了一对宝枕和许多金宝，是从僧人辨机屋里偷到的。这宝枕乃皇宫中之物，一个和尚怎会有呢？御史便传讯辨机，辨机供认这是高阳公主送给他的。原来高阳公主和辨机私通，另外买了两个女子给房遗爱作为同意她行为的条件。这事报到唐太宗那里，唐太宗大怒，下令将辨机腰斩，还杀了高阳公主身边的奴婢十多人，公主心里怨恨，唐太宗死时，她一点都不难过。唐高宗即位后，高阳公主又常常和房遗直争吵，不断到唐高宗那里告状，唐高宗心烦不过，将她丈夫房遗爱贬为房州刺史，将房遗直贬为隰州刺史。这时，高阳公主又私通僧人智勖等多人，还暗中叫掖庭令陈玄运探听宫中的动静，心怀不轨。高阳公主为了夺房遗直所继承的父亲的爵位，又到唐高宗面前告房遗直的状，说房遗直对她无礼。唐高宗于是令太尉兼中书令的长孙无忌调查这件事。
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