原来，张释之曾经担任过公车令这一官职。公车令掌管皇帝宫殿司马门，夜间宫殿巡逻；天下上书和征召都要经过公车令。后代的所谓“公车上书”，最初就是因为普通百姓或儒生上书言事者由公车令接待而得名。公车令是卫尉的主要属留，卫尉是掌管皇宫门卫屯兵的九卿之一。汉制，除皇帝、太后外的一切人，经过司马门都要下车。张释之担任公车令后，正巧太子刘启及其同胞弟梁王刘武乘车经司马门而不下车，张释之按规定追及太子和梁王，要他们停车，不得入殿门，同时上疏弹劾太子和梁王入宫门不敬。书奏给薄太后看到了，汉文帝摘下皇帝冠，对母亲薄太后谢罪说：“我没有把两个儿子教育好。”薄太后于是派使者下诏赦太子和梁王，两人这才得以入官。汉文帝由此认为张释之是个奇才，提拔他为中大夫，后来一直升到廷尉。
但是如今太子刘启即位为皇帝，张释之却担心，一旦刘启算起自己的这笔旧帐来，就死无葬身之地了。大约这时邓通也已饿死了，邓通的榜样放在面前，张释之的前景确实也是颇堪忧虑的。
这时，有一位王生，给张释之出主意，要张释之主动去见汉景帝谢罪。
王生是一位没有官职的书生，治黄老之学十分有名。有一次，汉文帝召见王生于朝廷，三公九卿全站立在两旁，王生已经年老，说：“我的袜带松开了。”同时对廷尉张释之说：“请你帮我结一结袜带。”张释之马上跪在地上帮王生结好袜带。退朝以后，有人对王生说：“你为何要在朝廷上折辱张廷尉，让他为你结袜带呢？”王生说：“张廷尉是天下名臣，我不过是个老而且贱的书生，对张廷尉也不会有什么帮助，所以我有意在朝廷上折辱他一下，让他跪下为我结袜带，使天下人更加尊重张廷尉。”这件事当时传开来，果然人们都认为王生贤而张廷尉有修养，人们更加看重张廷尉了。这时，王生知道张廷尉苦恼，认为主动向汉景帝谢罪，必然无事。张廷尉用王生之计，入宫谢罪，果然，汉景帝没有办他的罪。
不过，汉景帝毕竟不喜欢张释之，年余之后，就免去他的廷尉职务，要他去淮南王国当丞相。一般中央汉廷的大官去分封王国，叫做“左迁”，也就是降职使用之意。张释之在淮南王国相位上，竟以寿终。
（取材自《史记·张释之冯唐列传》）
64．削弱诸侯王国的不同方案
前面说到汉文帝重视人才，发现了贾谊和晁错，这两个人也确实为汉文帝出了许多好主意。不过，这两人的学派不同，出的主意也有差别。这种差别，仔细观察起来，非常有趣。我们举一个对待分封王国的态度和方法问题，来作一对比。
汉高祖分封刘姓诸侯为王，起初是为了抑制异姓诸侯，后来，这些分封王国在防止诸吕篡夺刘姓政权上，也起了作用。但是，分封制毕竟不利于中央集权，到汉文帝时候，矛盾就浙渐尖锐化了。吴王刘濞同汉廷的矛盾，就是个代表性的例子。
吴国拥有三郡五十三县。汉高祖刘邦封兄子刘濞为吴王时，当刘濞已经受印封王后，刘邦把他找来一看，觉得刘濞面相不对，当面对他说：“你的样子有反相。”大约刘濞总是有种桀骜不驯的气度，刘邦是打过天下的人，看人看得多了，从气度上观察人，常有惊人的准确之处。只说刘邦当下心里很懊悔，但已经封他为王了，也不能撤消，便抚着刘濞的背脊对他交待说：“有人预言，汉朝建立后五十年时，东南地区会发生动乱，难道就应在你身上吗？不过天下同姓总是一家，你记住千万不要造反！”刘濞顿首说：“不敢！”
但是，后来诛杀诸吕以后，汉文帝刘恒以一个偏远地区代国的分封王入汉廷为皇帝，自然会使一些强大的分封王产生想法。而一件偶然的事情则促成了这种潜在矛盾的激化。
吴王刘濞的太子刘贤在汉文帝时入京师，文帝让他陪侍后来成为汉景帝的皇太子刘启饮酒博弈。想来这两个太子平时都是唯我独尊的，不久，就在博弈时发生争吵，皇太子刘启提起棋局来就对着吴太子刘贤敲下去，一下子就把刘贤打死了。汉文帝只得送刘贤的尸首回吴国归葬。尸首到了吴园，吴王刘濞不消说十分恼火，便说：“天下同宗，死在长安就葬在长安，何必葬回吴国！”于是再派人将儿子的尸首送回长安去安葬。尸首送回长安，只是一种表示心中气愤的形式。平心而论，儿子被活活打死，谁不恼火？但是，作为封建藩王同皇帝的关系来说，这自然是相当狂傲失礼的举动了。并且，吴王刘濞就此称病不到京师朝见汉文帝。京师的大臣们当然知道原因何在，再查问下来，吴王并没有生病，因此，每有吴王使者来京，就会被抓起来审问。连抓了好几个。汉、吴之间，关系越来越紧张，吴王于是想造反了。后来，吴王秋天又派使者来向皇帝请安，汉文帝又责问使者，使者回答说：“吴王确实没有病，汉廷已经抓了吴使者好几批，所以吴王只能称病了。况且古语说：‘察见渊中鱼，不祥。’如今吴王刚刚装病，被发现了，受到责问，更加不敢来京，恐怕被诛，就会出现无聊之计（意谓造反）。只有皇帝赦而不问，一切才能重新开始。”于是汉文帝把所有抓起来的吴王使者全部放回，而专门赐给吴王以几、杖（老人凭几而卧，扶杖而行），让吴王养老，可以不来京师朝请。吴王一看没有事，也就不再继续动造反的脑筋了。
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