“禀公子爷，城中百姓前来献粮，衙前求见公子爷。”
关平听说城中百姓献粮来了，立刻一扫愁容，满脸风光起来。可是到衙前一着，阶前尽是满头披霜的苍头老儿，个个颤抖着双手，蠕动着嘴唇，献上了粮食，或几斤，或半升。关平的心顿时凉了半截，再一看这些满脸皱纹的老人，人人目露慈善，脸生哀怜，不由得使关平心神不安起来：这些百姓出于一片至诚之心，将家中仅存的大粮都送了来，我怎么有脸面从他们手中接过这些粮食呢？再说，城中五千多人马，一顿少说要几千升，这些些粮食只怕大家连一碗粥都喝不上。何况这些百姓日后又怎么过呢？关平立即谢绝道：“多谢众位父老的赤诚之心，此粮万不敢收，虽则军粮全无，待吾夺围出去！”说着，便已上马执刀。
关平来到南门，上城一看，四座城门前皆有魏军，围得似铁桶相妨，远眺东西二处，皆有张虎和乐琳的旗号在招展，而南北二门却只有魏军，并没有大将的旗帜。关平认为从这两座城门杀出，或许能够突围出去。想到这儿，关平抱着侥幸的念头命军士开南门，一跃马穿关而出。
就在关平刚过吊桥的时候，炮声响，张虎杀了出来，冲着忐忑不安的关平大声吼道：“嘈！小子关平，大将军料尔必出南关，故而在此等候已久。速来马前受死，”喊罢，举刀而下。
冷不防被人截住，关平急速扣马，起刀枭开。正待还手，乐琳杀到，吊桥前又是三个打成一团。一天连冲二次，从清晨到现在又是粒米未进，关平觉得体力不支，渐渐招架不住起来，只得放弃了突围的念头，卖一个破绽，返身又回进了关厢。到衙前下马，独坐大堂思量道：夺关前没有料着这一手，如今反被张虎钳制。大家都已饿了一天，要是三天之内没有粮食，虽说一时还不会饿死，但无论如何是打不动仗了。我又没有办法可以送出信去，父亲只以为我顺利夺下了新野，又去夺取燕城了，粮草必无问题，纵然三四天后派人送粮或派增援来，新野已经守不住了，料想张虎三天后定要复取新野，这便如何是好？
城外的张虎击败了关平的二次突围以后，又对乐琳道：“乐大将军，小子关平为了粮草两番突围，皆被你我杀回，料其腹饥兵疲，难以动弹。然关公必有探子到此。依吾之计，速速改换旗号，迷惑关羽，令其三五日之内不来接应。待三日之后，汉军已无斗志，你我大举攻城，新野可破，关平可擒，大事成矣。”
乐琳听了大叫妙计，立即吩咐下去打造汉旗，在魏营的四周遍插，取去魏军的旗号，连同张虎和乐琳的大旗也拔下藏了起来。这样一来，汉军探子分不清真假，定然误传军情，而且还有一个妙处，就是藏起了大纂旗使关平无法辨清魏将的行踪，即使到了想拚死一战的时刻，找不到张虎和乐琳的人影，也不敢贸然出城。
到了第二天的一大早，关平空着肚子上城观察魏营动静，看到的是各处营头全部插着与自家一样的旗号，而在营中走来走去的军士却又都穿着魏军的号衣。关平见了，气得差一点从城上跳下去，暗想，张虎这家伙真是刁猾至极，用这种办法来蒙蔽父亲派来的探子，支断大营派来的接应，困死我城中的五千人马。关平意识到了事态的极端严重性，决意再一次冲出关厢，打破张虎的计谋。可举目四望，既不见张虎的大旗，也不见乐琳的大旗，他们二人到底在哪里不得而知，要是胡乱冲出去，必定又被他们杀回。更何况出兵时轻装扎束，守城之物所备不多，弓箭之类最多只能坚守半天一日的，只恐到那个时候连拉弓的力气也没有了，因此只得罢了出城的念头，再等待半天别思良策。
俗话说。天无绝人之路。就在关平自感濒临绝望的时候，出现了令人意想不到的转机，将关平从饥饿的困境中解脱出来。这天中午，新野县南门外的大道上来了翩翩两骑，马上二人的打扮相差无几：头顶武生巾，身穿箭衫，胯下银鬃马。皆是武生打扮。前一个生的是红脸，卧蚕眉，丹凤眼，腮下无须。一个是面黄肌瘦，看上去倒像个病夫，双双手握一口金刀。若问二位是谁，说出来虽不惊天动地，却也是个叱咤风云的人物。原来二人是弟兄一对，乃当今皇封君侯，威震华夏关云长之子。走在前面的长相酷肖其父，名叫关兴，三十四岁。后者人称病关索，只因其长相天生病态，却是本领高强，年纪三十三岁。弟兄俩正当血气方刚，施威扬名的年华。看官要问：书至今日，从未提及关公有此二子，此刻怎又冒出关兴、关索弟兄二人？殊不知这是说书者采用的艺术手法，按官家术语来说是“插叙”，这是安排故事情节的需要。若要弄清关氏弟兄的来历，还得追溯到数十年前。当年，刘、关、张桃园结义，誓同生死，扫黄巾，灭张角，威名大振。黄巾余党对他们很之入骨，四处寻找他们复仇未遂，便将主意打到了他们家眷的身上。刘备的家眷一向带在身旁，幸免大难，而范阳燕山张家和山西关家尽皆毁于一炬。当时云长得到了这样的消息，以为全家都已罹难，为了大哥刘备的复兴大业，便将此恨埋在心底，再不提起，全副身心放在用兵打仗上。其实，关家从主到仆尽未遭难，只是烧光了房舍家财。贤良的妻子带了九岁的关兴和八岁的关索虎口余生，打点了行装，逃进了深山。为了避免黄巾党的追捕，从此匿迹荒野，既不向外人透露真情，也无从得到人世间的信息，夫妻、父子的情况由此阻隔。关公的妻子有着中国古代妇女最典型的美德：善良、勤劳。终日里纺纱织布，换取粮食日需，来尽心竭力地抚养两个年幼的儿子。关家弟兄二人自幼就有大力，又与乡里邻间相处和睦，年长日久人们也了解到了他们母子三人的凄苦经历，十分同情，都肯帮助他们。尽管知道他们姓关，可谁也不知道就是关羽之后。直到关兴、关索长成，又练就了一身超群的武艺之后，老母能够得到儿子的保护了，方才将真情告诉了儿子，乡里这才知道个中原委。其时，山中有一个道观，观中有二三十个道人，长老姓胡名松，字子柏，年将七十，非但满腹经纶，而且武艺精通。关氏弟兄就在观中读书习武，胡松见他俩好学上进，心甚爱抚，犹如照拂自家子女一般，几番问讯关家身世，关兴和关索皆言不知。长老并不见外，悉心教诲，将平生所学尽行教演，所幸弟兄二人一经指点，便能熟记不忘。年复一年，二人不论文武，都有令人欣喜的长足。胡松年过八十，精力衰退，卧病于床栩之间，便将关家弟兄召到床袭之前，把自己的来历讲了一遍：当年十常侍专权，朝野一片混乱。我胡松原是万岁身伴的护驾将军，因与张让为敌，常遭陷害，只得隐入深山。今闻世间已鼎足三分，刘皇叔取东西二川，关云长据荆襄九郡，黄巾已尽，常侍早灭，董卓久亡，汉事复兴。可叹老朽年已古稀，又沉病于榻，虽有壮志，却无能为力，看来不久人世。汝二人学得老朽一生之艺，足以领兵带将，速去西川投奔汉中王。二人切记，若助纣为虐，老朽在九泉之下亦不能瞑目。
弟兄二人这才知道自己父亲现在的下落，而且相助伯父刘备已经成了三分天下。因此，双双跪在榻前泣告道，只因黄巾党徒一直在追杀忠良之后，故而娘亲千叮万嘱，不让我等说出真名实姓。听恩师一番说话，知汉事已兴，感恩师多年悉心教诲、栽培之恩，岂敢再将实情隐瞒？弟兄二人由此把前因后果一一叙述了出来，恳请长老勿怪。
长老听了，并无半点责怪之意，反而会心地微笑道：我本疑惑，果然是关家后代，老朽收得这两个贤契也是天意如此，吾愿已遂。汝等不必耽搁，速往荆襄投父从军，劫后余生，父子团聚，共享天伦之乐，此亦人之常情。
关兴、关索望着病势沉重的胡长老，怎肯为了找到父亲，就弃之不管？何况长老一向恩慈抚育，犹如再生的父亲，弟兄俩只是长跪不动，舍不得离开朝夕相处的师父。说道：师父大恩大德，传授文章武艺。如今我等虽已得知生父音息，然师父之恩点滴未报，岂忍相舍？我等弟兄乃忠良之后，决不做忘恩背义之人，定然守至师父百年之后方才出山。
一番话说得胡长老感激不已，心想，我虽然不得已到此为道，但是意想不到收了关羽的儿子，而且又是这样有情有义，单从这一点说，我这一生还是没有虚度的，足慰平生了。欣喜之余，长老不得不为关家二子的前程考虑，因此收敛起笑容正色道：老朽病入膏肓，难以自拔。汝等弟兄一片孝顺之心，吾已深悟。倘再拘泥私情微义，老朽唯有速死而已。
关家弟兄见长老这般言恳词切，不敢不从，遂又连连叩头，依依惜别了病势沉重的胡松，直奔家中而去。将胡长老的话又细细地叙述了一番。母子三人高兴得泪流满面，抱成一团，痛哭了一场。致十年来，这位贤良的主妇含辛茹苦，历尽沧桑，满脸刻着辛酸的皱纹，抱定这样一个念头：无论能否与丈夫团圆，也一定要把儿子抚养成人。因此早就累得浑身是病，本来羸弱的身子，怎禁得这一阵突如其来的大喜，只觉得四肢皆软，支撑不住，便知不妙。与儿子道：为娘命不长久，汝等速往荆州，父子早日团聚。
关兴、关索都是纯孝之人，老母一病，两人端茶送饭，不离寸步。捱了两年，老母殁了，弟兄俩变卖了有限的家产，隆隆重重地料理完了后事，这才拾掇了行装，告别了邻里乡亲，又上了母亲和长老的坟，向阴灵辞别，备马往荆州寻父去了。行至新野地面，远望城外扎下不少大营，营头上都是汉军旗号。弟兄俩于路已打听到了父亲最近的战绩，此时见到汉营，料是父亲的部属，弟兄俩便商议道：“贤弟，自家大营已到，我等速速上前，助其攻破城关，倘能斩得一二员敌将，献于父亲马前，也是我等父子久别重逢的一个见面之礼。”
“哥哥此言极妙，小弟也是此意。”
两骑战马从大道上径直向城外营寨驰去。
魏军见营外突然来了二人，不明来人底细，老远就高声喝问道：“呔！来者住马，通上名来！”
二位公子爷扣住了战马。他们出生以来，第一次上阵，根本没有打仗的经验，不懂得兵不厌诈的道理，也没有安危感，见到了汉旗，就像回到了自己的家一样，忙对上面回答道：“我等非是旁人，乃是关君侯之子关兴、关索，特来相助攻城，速速放行！”
众军听了，不由得发起呆来：关羽的儿子被困在新野城中，怎么又冒出两个儿子？关羽的两个儿子要助我们攻打关羽的一个儿子，岂不令人笑煞！魏军细细地向弟兄二人一打量，其中一个红脸与关公的面貌十分相似，而那个黄脸病恹恹的就一点没有关家的遗风。翩然两骑，并无一兵一卒相随。魏军立刻下营墙去报禀。上得大帐，见张虎和乐琳正在闲坐谈笑，便报道：“禀二位将军：营外忽来二人，皆是武生穿着，自称关羽之子关兴、关索，助大军攻城。请二位将军定夺！”
张虎和乐琳听了，也深觉奇怪：只听说关羽无后，领养了关平，这是准都知道的。更何况关公的儿子来助我们打新野城中的关平，这是多么令人不能够相信，而又多么荒唐透顶的事啊！——其实，关兴和关索的身世，别说张虎这一辈人绝无人知，就是他的父辈也未曾听闻，连关羽自己也不会料想到他们仍在世上。——张虎便道：“乐大将军，我等前往一看，再作商议。”
二人共出大帐，上营墙对外面一看，果然有两个武生装束的人，看他们这种样子，不像是关羽派来的，但也不能排除其中有诈，最关键的是不能让城中的关平得知。一旦他从城中杀出，形成腹背受敌。张虎左思右想，总觉得这二人于他不利，认为只有将此二人斩了方能安守大营。便说：“乐将军，你我即刻出马，将此二人斩于营前，方能困死关平。”
乐琳担忧道：“来人声称助我攻城，恐非敌人，又不知彼等武艺高低，怎可贸然出营？”
张虎道：“来人必是投汉之士，因见营头遍播汉旗，故而冒名关家之子，来意不善。量此山野匹夫有多大本领，可与乐大将军相抗？”张虎再向下看了一眼，又说：“营门开时，某战红脸，汝战黄脸。乐将军以为然否？”
乐琳被他这么一说，也放下了心来，自料本领不及张虎，对付一个面黄肌瘦的武夫还可以。因此跟了张虎一前一后下了营墙，各执兵器上马。炮声一响，张虎在前，乐琳随后，冲了出去。
关家弟兄正在营前观望等候，忽见营门大开，杀出二员气势汹汹的大将来，感觉事情不妙，按理说父亲有了这等威望，他的儿子一到，别说隆仪相迎，至少也得有人出营相请，怎么反倒杀出来呢？二人再对营头上一看，所有的兵卒都穿着魏家号衣，从洞开着的营门望进去，全是魏家旗号，这才明白了眼前的一切。关兴不及多想，挺刀迎了上去，“来者原是魏将，胆敢冒吾汉家旗号，何许样人，报上名来！”
“何方村夫，如此大胆！吾乃魏王驾前大将军张虎。小子留名！”
“关兴便是。”
张虎趁他答话的时候，骤然起刀，向关兴当顶劈去，“小子看刀！”
关兴起金刀钻子，对准劈来的刀盘上用力果了上去，“当”的一声，将银刀荡了出去，反手一刀便向张虎肩胛劈去。张虎收刀招架，用尽全力，只是招架不开，二人相持不下。
乐琳随后赶到，见张虎占不了上风，暗想，这红脸尚且能与张虎打个平手，量这黄脸必定不堪一击。便扫至关索马前嚷道：“大将军乐琳在此，亡命徒速来领死！”
关索并不知魏将有多大的本领，见兄长的金刀压得张虎紫涨着脸，更已有了底，见乐琳吆喝而来，亦然拍马迎了上去：“贼将休得猖狂，在下关索等候有时，只管放马较量！”
乐琳毫不客气，用足全力，举开山大斧向关索当顶砍下：“看斧！”
关索见他这般吃相，就知道他蛮力不小，不慌不忙将身子一偏，起金刀头瞅准了他的斧尖，用力一点，大吼一声道：“且慢！”
“嚓啷”一声，斧头荡了出去。乐琳情知不妙，不敢再战，按转马头欲走，可是来不及了。关索刀法精熟，手脚灵敏，早已洞察到这一点，就在他圈马的同时，关素纵马跃上，金刀自上而下，至乐琳的颈项之间，忽儿金刀一剜，顷刻身首分离，巨斧落地，死尸滚落下来，溜缰马泼蹄而逃。关索出生以来，第一个就是刀劈乐琳。斩罢乐琳，又拨马来助关兴，“哥哥，小弟来战。”
张虎虽然招架到了现在，但心里明白很难取胜。此刻见乐琳被斩，二人共战自己，心里更是着急，迅速收刀圈马而逃。
关索一声招呼：“哥哥，我等追赶上前。”弟兄双双纵马举刀，随后追了上去。
营头上见乐琳被斩，张虎又招架不住，早已一片混乱。喧哗声传到了围困中的新野城，守城军士远眺魏营外的一场厮杀，弄不清来的是哪一路人马，急急忙忙跑上了大帐。“禀公子爷，大道上来其红脸、黄脸两个武生，本领实是高强，魏将乐琳遭戮，张虎拍马逃命，小卒不知来者何人，特来禀报。”
关平这个时候正是山重水复，无法可想的当口，急得他在大堂上独自唉声叹气。刚才曾听到过魏营发一声炮，他也懒得去看，反正一有情况手下定会来报。不料竟有这样的喜讯报来，这实在太出乎他的意外了。尤其来人竟能立斩乐琳，说明他的武艺的确高强，绝非等闲之辈。不过关平想象不出这两个武生是什么样的人物，谁派来的勇士，也不清楚来者会不会对自己有冲突。关平不敢多想，认为首先应该上城墙去看一看，再判断出利害关系来。关平立即出衙门，飞马赶到南关，登高远眺，果然见张虎亡命而逃，后面两个武生举着大刀紧追不舍，魏营上下已失去了刚才井然有序的威风，到处是惊惶的人流在移动。关平疑虑顿消，见张虎拚命住西门那边逃去，便下城墙，策马飞奔到西门，一马当先冲了出去，冲破了扎在外边的营头，恰恰与逃过来的张虎劈面相见。便大喝一声：“贼将张虎往哪里去，关平在此等候多时！”
张虎只顾着后面的两个人，何曾防着前面的关平呢。本来逃得慌乱，被他猛地这一声吼，犹如惊雷一般，正待勒马，战马突然闪失前蹄，哪里还坐得稳，刀脱手，身体从马顶旁翻落下去。与此同时，关兴一马赶到，举起金刀却要下手，张虎连呼：“壮士饶命，小将愿降！”
关兴对前面的一员大将看了一眼，见他身后跟随着数百身着汉字号衣的军士，便知马上此人是汉将，举着的刀便不下去，等候这汉将一句话。
关平听张虎高叫“愿降”，便向关兴高喊道：“英雄请住手！”话音落，关兴收刀。汉军一拥而上，卸去了张虎的盔甲，将他像裹粽子似地扎了个严严实实。关平便将银刀架住，点马上前数步，朝着关兴、关索双手一拱道：“多蒙二位英雄相助，小将在此有礼。请教二位英雄尊姓大名。”
关兴道：“我等乃是关君侯之子，在下关兴。”指着身旁的关索道，“吾弟关索。不知将军是哪一位？”
关平听说他们是关羽的两个儿子，感到万分的惊异。暗想，照这么说，他们真的是关家的后代罗！那我们不就是弟兄吗？过去曾听父亲说过，在关西时生下两个儿子，长名兴，次名索，黄巾党烧了房产，以后便从不提起了。总以为他们已不在人世了，想不到会在新野这地方兄弟相会。关平高兴得双唇颤抖了起来，“原是关兴、关索二位贤弟，愚兄便是关平。十四年前，父亲历尽艰辛，找到了伯父刘备，在关家庄收我为螟蛉之子。愚兄早知家乡有二位贤弟，谁料在此奇遇，皆是托赖父亲齐天洪福。”
关家二弟兄听了关平这一番话，就像见到了阔别多年的亲兄弟一样兴奋，两人急忙上前行礼道：“原是大哥关平，小弟在此有礼。”
其实，关兴、关索的年纪要比关平大一些，因为初次见面就这样称呼了，以后就成了习惯，一直这样称呼下去了。关平对关兴一眼不眨地看着，见他的相貌与父亲一模一样，要是脸上按上七颗红痣，再生一绺长须美髯，那就分辨不出谁父谁子了。关平微笑着对他们说：“此处非叙话之地，二位贤弟随吾进城细谈。”
其时，魏军见主将死的死，擒的擒，哪里还有人来守营，丢下了所有的东西，争先恐后地向鹊尾山逃命而去。城中汉军见魏军像鸟兽般地一哄而散，按着关平的将令，纷纷出城拆去魏营，将粮草饷银以及一切军需都搬入城中，然后埋葬了乐琳的没头尸体，提着首级，押着张虎，随关家三弟兄回进新野。突如其来的大胜仗，给城中的将士百姓带来了无比的喜悦，家家欢天喜地，尤其是得到了足够的粮食，又使库廪充裕起来，军队和百姓都消除了后顾之忧。
关家弟兄三人兴致勃勃地回进城来头，受到了满城兵民的夹道欢迎。望着这洋溢着喜气洋洋的气象，关平感到像是过年一般。三人上大堂坐定，早有军士设下酒席，殷勤招待。关平首先吩咐将乐琳的首级号令三军，然后为关兴、关索接风。弟兄三人一见如故，边饮边叙，关系十分融洽。酒至数巡之后，关兴问道：“请问大哥，父亲现在何处？”
“贤弟，父亲奉汉中王之命兴师北伐，屡战屡捷，令魏军闻风丧胆。如今扎营在樊城外襄江之畔，欲取樊城。”
关兴便起身道：“既是如此，谅新野无受敌之忧，我等此时便去大营谒见父亲。”
关平想，我怎么这样糊涂！他们从小与父亲分别，自然是思父心切，去心似箭，理应早早安排他们去拜见父亲。我是个寄儿，十多年来父子朝夕相处，心情不能同他们相比，还设什么酒席，叨唠个不停呢！因此，立即从座上抬身，“愚兄糊涂至极！二位贤弟，待吾令军士押了张虎，提了乐琳首级，与二位资弟同往大营。”
无多时，五百汉军押了张虎，提了乐琳的首级已到衙前候命。弟兄三人出衙门上马，缓缓出了城关。关平又送了一程，这才一拱而别。正是：
义重弟兄聚又散，情深父子别还逢。
欲知关公见了二位公子作何打算，且看下回分解。
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