老规矩，一上来就问年纪。小兵想，三十说老，十九说小，我来个不偏不倚。“军师，小的今年二十五岁，二十五岁了、”说完，对孔明看看，二十五岁可中你的意？
先生想，这个小兵倒很聪明，鉴貌辨色，随机应变，以为二十五岁稳中我的意。让我来盘问一下：“家中可有别人？”
“上无兄嫂，下无弟妹，只有一个老母。”
“老母今年几岁了？”
“六十八岁。”
孔明想，娘六十八岁，儿子二十五岁，相差这么大。
虽则也有老来得子的，但毕竟少得很。着来这小兵是个滑头。
原来这个小兵把自己的年龄缩小了好几岁，没有将娘亲的岁数也说小些，所以说谎说出了漏洞来了。
“老母依靠哪一个？”孔明问。
这小兵双手朝胸貌一拍：“依靠小的。”
“唉！”孔明叹了一口气，顿了一顿。
小兵想，不好了！恐怕这纰漏要出在老娘身上，故而呆在船头，两眼盯着孔明，不敢大声喘息，听他说些什么。
“惜乎啊！惜乎！沙场难免阵前亡。尔若有三长两短，老母依托哪一个？一命有关两命，非为精壮，退过一旁。”
这小兵听完，心想，果真被老娘拖住后脚。军师说，儿子一死，老娘饿煞，一个变两个。照你这样说法，当兵的人要死得家中老鼠都没有，寸草不留，方能投身沙场。
再一想，孔明倒是为我老娘着想，心地善良。虽然没有选中，心里倒也高兴，所以就立刻退回原地。
这时，孔明也在想，点到现在一个都没有点着，再不点着个把，小兵们也要泄气了。其实他心里在想，鲁肃，你怎么还不来？先生又把羽扇一拍：“来！”
一个小兵跳了过来：“小的在。”
“今年几岁了？”
“二十五岁。”小兵想，看来说二十五岁最妥当，既年轻，又血气方刚。因为刚才的小兵已说过，军师没有在年龄上找岔子。
“家中还有何人？”
“六亲无靠。”
好！这小兵爽气。无牵无挂，生死无人过问。孔明想，看在这个份上，就点中你。因此，翘起一个大拇指对着小兵称赞道：“精壮！精壮！实是精壮！站到那边去。”后用羽扇柄朝左首里空船上指过去。
小兵听得军师已将他点中，浑身是劲，他手持一把刀，朝着那边空船上神气活现、大摇大摇地走去，好象在这三千军中，就数他第一个精壮。不过在这只空船上站了好久，不见第二个人站过来，这小兵也没有劲了。心里想，我这个精壮是靠“六亲无靠”换来的。就只有我一个人精壮又有什么意思？难道劫粮叫我一个人去？心里倒有点不寒自栗。
鲁肃看到这里么实在看不下去了。他想，这些水军都是大都督亲自操练的，说不上举世无双，也好算当前的一支劲旅。现在被诸葛亮横点竖点，折腾了这么长的时间，只点中一个小兵，这不是在心捉弄小兵么？这样糟蹋精壮，我在旁于心何忍？再一想，大概孔明用兵精通，点兵是外行，让我上前和他谈谈，帮他一起点兵。鲁肃想到这里，将周瑜刚才的叮嘱抛入九天云外。忙叫手下喊住诸葛亮。
手下奉命，双手合成个“喇叭”形状，放声喊道：“军师嗳！请停一停，我家鲁老有话对你说。”
孔明听到喊声，双目斜瞟，望到小船上的鲁肃向大船靠近。孔明暗叫一声：“好！踱头上当。”对着小船喊道：“来啊！”
“来了。”鲁肃忙应和道，一边靠拢大船，然后上船到孔明面前。
“大夫到来何事？”孔明起身边问边向舱中走去。
“下官问你劫粮能成功与否？”两人进舱坐定，鲁肃连忙问孔明。
“别人不成，唯有本军师马到成功。劫粮回来与大夫畅饮贺功喜酒。”
鲁肃想，不要白日做梦了！你此去劫粮，必死无疑。
说道：“军师，一千兵岂能劫粮？”
“本军师并非去劫粮。”
鲁肃想，这又奇怪了，明明周瑜发令劫粮，你在大帐接令，怎么现在又不是去劫粮了呢？你不去劫粮，难道命你去赴宴饮酒？要紧问孔明：“军师不去劫粮便怎样？”
“本军师到今宵三更时分，备下曲筒火箭、火药包、用火器具等，偷至放人粮窟，趁敌人不防，把大粮烧一个干净。明说劫粮，其实是烧粮。大夫你说成功否？”
鲁肃想，劫粮并非一定要去偷盗，只要烧毁、破坏，都在劫粮的范围内。再说，孔明的火攻确是厉害，被他烧着，人都来不及逃，何况这一座粮山如此庞大，一时如何能够幸免！更兼曹兵数遭火灾，已被诸葛亮吓破了胆，更无大将敢与他抵敌。况且此番是孔明出击，偷袭粮寨，神不知，鬼不觉，放了火就跑，等到曹操闻讯，从赤壁赶到聚铁山，孔明已经逃得无影无踪。鲁肃越想，越感到此番劫粮必定大告成功。莫怪他要在三千军兵中精心挑选，以便放火后能迅速逃跑。看来一千兵是绰绰有余了。但鲁肃又问孔明道．“军师，曹操常劫他人之粮，岂有不防别人劫他之粮？”
“反而不防。”孔明十分肯定地回答。
“怎见得？”
“常言道：‘作窃之家，哪有备窃之理？’”做贼的人常偷别人的来西，从来不防备别人也要偷他的东西。曹操一向善于断人粮道，我今日就要去绝他之粮。
“哈哈！佩服！佩服！下官告退了。”
“望大夫在周郎面前不必多言。”明知你鲁肃心直口快，肯定要把我的话传给周瑜听，所以特地关照你一声。
“明白了。”
鲁肃答应一声，要紧匆匆弃舟登岸，赶奔大帐去见周瑜。
孔明见鲁肃上岸离去，片刻之间，将一千水军点满，命其余二千小兵回营，这里准备起锚开船。其实孔明哪里是开船，他是在等候鲁肃再次回来。倘然一开船，就等于去送死。
再说鲁肃脚底生风，急急来到大营寝帐。周瑜见他回来，忙打听消息：“子敬，孔明怎样点兵，如何往敌营劫粮，尔可打听明白？”
“大都督，孔明如此点兵，看得下官怒气冲天，上船同他评理。”
周瑜想，孔明的点兵法倒是第一次听见。但我叫你去打听消息不要多说多话，怎么又跑到他的船上去了呢？问道：“谈些什么？”
“我问他劫粮可成功否？他说，‘别人不成，唯有我马到成功。’成功回来，还要与下官畅饮贺功喜酒。”
“一千三军岂能成功？”
“孔明他并非去劫粮。他到今夜三更时，准备喷筒火箭、火药包、用火器具等，到敌人粮营上，趁敌人不防之际，放一把大火，将大粮烧一个干净。明说劫粮，实则烧粮。你想，他善用火攻，岂不是成功在即？”
周瑜听完，恍然大悟。莫怪他刚才下帐时说：“破曹兵百万，谁料诸葛亮立此大功。”我原想叫他去将大粮偷来，不料他别出心裁去烧粮。偷粮是劫粮，烧粮也是劫粮，这一点我没有想到，被他钻了空子，立此奇功。今日既然杀他不成，那末功劳不能被他得天独厚，同样去放一把火，他去，他得功劳；我去，功劳归于我。粮是军中之胆，大粮被烧，曹操必败。一旦被孔明立此大功，日后江东百姓肯定这样说：“破曹之功，全仗诸葛亮一把大火。”甚至有人会说：“周瑜虽好，哪及诸葛亮的用兵！没有诸葛亮，周瑜还可独掌江东大权；有了诸葛亮，那就相形见绌的了。”
这样，岂非反将我以往的功劳被通盘否定？周瑜想到这里，又问：“子敬，曹操常劫他人之粮，哪有不防别人劫他之粮？”
“反而不防。”
“何以见得？”
“这叫‘作窃之家，哪有备窃之理？’”
周瑜想，孔明就是比我想得要深一层，各处都想得周密细致。这样看来，一定不能让他去。快点叫鲁肃再去一趟参谋船，将令箭收回来，说道：“子敬，你速去参谋船上，把将令收取回来。本督带兵一万，命韩、周、徐、丁四将，前往聚铁山劫粮。”心里还在想，孔明带一千兵能成功，我带一万兵，再有韩当、周泰、徐盛、丁奉四员大将，成功更有保障。
鲁肃听到周瑜又要收回成命，心里想，都督啊，你的心迹不好。人家孔明不避刀枪，为我江东出力。要去立功，你听说放火烧粮，就要夺取他的功劳，收回将令。如今，孔明他会怎么想呢？既有现在，何必刚才？不过再反过来一想，周瑜的做法也有道理，一样的一桩大功十分容易，何必叫他去。吴、刘联兵，主要责任在于我们江东，孔明是刘备手下人，不过相助罢了。我们江东要干这一件事，烧这些大粮，还是有这点能力的。再说，烧大粮，破曹操，这个功劳我们应该去得，不必惊动孔明。鲁肃想完，转身向江边走去。
望着远去的鲁肃的背影，周瑜心急火燎，考虑着孔明肯不肯将令箭交回。其实不必担心，孔明面对无法解脱之厄，见你周瑜不识好大喜功之恶果，甘愿到鬼门关去抢一桩乌有之功，岂有不放之理？
鲁肃一路急走，来到江边，正巧此时孔明传令开船。
只见孔明站立船头，鲁肃要紧喊道：“啊！军师且慢。请停下，下官来了。”
孔明早巳料到鲁肃要回转江边，现在果然望见了他，所以故意传令开船。鲁肃见此情景，急忙呼唤停下。孔明听得他的呼喊之声，他故意装得行军仓促，对鲁肃摇摇手：“回来再谈吧。”
但是老实人急煞了，心想，都督已经回心转意了，用不着你去了。所以连连喊叫：“先生且慢！军师慢走！”
“贻误军机，本军师吃罪不起。”孔明一面说，一面关照手下停船。
鲁肃乘小船过来，跨上大船。两人进舱坐定。孔明开口问：“大夫去又复来，何事？”
鲁肃哈哈大笑，只是不作声，两只眼睛射牢了供在台上的令箭。孔明看在眼里，喜在心头，已经有数了。但是又一本正经地催问；“到来何事？快讲！”
鲁肃在无形中帮了孔明的忙，他还以为给孔明穿了小鞋，故而难以启齿，吞吞吐吐。他想，你叫我在周瑜面前不要多说，我却先对周瑜讲了。现在命我收回令箭，抢去劫粮大功，真有点对不起朋友。他呆了一会，只得硬着头皮对孔明说：“军师，都督要将令箭收回去了。”
孔明想，好哇！现在完全脱离了虎口，脑袋保住了！
因此他心一定，做功十足：“亮命你在都督面前不必多言，缘何节外生枝。”
鲁肃难以为倩，对着孔明讪讪的笑道：“嘿嘿，下官未曾多说。”
“本军师一桩极大的功劳，断送在你的身上。”其实是：今日一场杀生之祸，幸得你来回奔波而解脱了，这是你的功劳！不过，这个木梢还是要你掮回去的。“若令箭不给你拿去，以为本军师为难足下。”孔明又说。
“是是是啊！”鲁肃唯唯喏喏在和调。
孔明把令箭从台上拿起，见鲁肃伸手来接，刚要交付，又将令箭缩回。嘴里说一声：“慢！”
“为何？”
孔明想，令箭虽然给你拿了去，但话要说明白，我没有一点责任，都是周瑜在出尔反尔，一切与我无涉。又因为你欢喜掮木梢，今天也要吓唬吓唬你。“令箭大夫拿去，本军师一切不管了。”
鲁肃还不知孔明的“金蝉脱壳计”，想着周瑜耍的就是这支令箭。既然令箭到手，当然我负责任。故而他双手拍着胸脯说：“一切由下官负责！”
先生暗中好笑：你这胸脯不要拍得过早，等一会真相大白时，叫你懊悔都来不及。他随手将令箭递与鲁肃。鲁肃接令，藏进袍袖，起身对孔明双手拱拱：“下官告退了。”
“慢！请问大夫，劫粮可要去否？”
鲁肃笑笑，回答说：“嘿嘿，要的。”
“谁人带兵？”
“我家大都督。”
“带多少兵将？”
“带兵一万，大将四员。”
先生想，我只有一千兵，他要一万；我一无大将，他要四员，企图巧夺天功为己在，真是存心不良。孔明将面孔一板：“大夫，速命都督不去为妙！”
“要是去呢？”
“凶多吉少，有死无生。”
“一万三军……”
“十万也无用！”
“韩、周、徐、丁四员上将……”
“十员也无益！”
“放火烧粮……”
“难以成功！”
“难道定要军师去才能成功？”
“实不相瞒，本军师去也无济于事。”
“啊哟——”鲁肃想，刚才还说马到成功，现在却说去了要送命，这里大有文章。他感到自己肩上分量不轻，好象自己又掮了木梢。不过再一想，不可能！明明见你开船发兵，信心百倍。大概他去不成了，就用话来吓我。因此问道：“军师曾言：‘作窃之家，哪有备窃之理’。”
“尔差矣。本军师讲：‘作窃之家，哪有被窃之理’。”
“备？”
“被！”
听孔明这么一讲，鲁肃全然明白。一字之差，意思完全不同。就是说，做贼的人，怎么会被人偷窃？做贼防贼，这是大家都懂的。鲁肃想，我又上当了，刚才胸脯拍得响，将一切责任都承担下来，现在怎么办呢？
孔明见鲁肃呆着不响，又说道：“大夫，尔去转言周郎，我命在于天，公瑾难以算计，还是速速同曹操交战吧！
再见了。”
孔明说罢，朝鲁肃拱一拱手，往后舱而去。
鲁肃心里想，你同我再见，我对谁去再见呢？他一路出舱而来。老实人掮了几次木梢，也学乖了。他以为，这个木梢人人都看不穿，都要上当的。既然现在上了当，要考虑一下如何回复周瑜。他把自己当作一个经济人，今日的这批货色已进门，看来要蚀本，马上转手去贩掉。贩给谁呢？当然只有贩给老主顾。这木梢开头是周瑜叫我掮的，我送到孔明处，他不要，我只有还给周瑜。鲁肃想好之后，进得大营寝帐，来见周瑜。
周期正焦急地等着回音，见鲁肃神色不安、满脸晦气的样子，估计他没有将令箭收回，忙上前叫道：“子敬，尔竟来了。”
“来了。”鲁肃有气无力地回答道。
“令取回了么？”
“取到了。”
“在哪里？”
“哈哈哈！在这里。”肃从袖口中摸出将令，呈回周瑜：“都督，将令在此。”
“拿来！”周瑜喜出望外，要想伸手去接。
“慢！”
“啊？！”周瑜忙将手缩转。
“都督啊，令箭乃是你令我去取的。今令箭已拿到，交还与你，下官一切不管了。”鲁肃学着孔明的说话。
周瑜想，何必如此胆小怕事呢？我叫你去取回令箭，应该由我负责。现在令箭已取回，功劳非小，让我来壮壮他的胆。因此，周瑜拍着胸脯说：“一切由本督作主。”
鲁肃见周瑜将木梢收回，暗想道：你与我一样，后悔莫及。我就是拍了一拍，弄得如此狼狈。所以把令箭呈给周瑜，心里顿觉轻松。
周瑜接令在手，吩咐说：“子敬，与本督调兵一万、韩、周、徐、丁四将。”
“要他何用？”
“本行前往聚铁山劫粮。”
“都督，还是不去为妙。”
刚才见你兴冲冲而去，又见你软绵绵而回，现在的说话又是吞吞吐吐，十分不对头，不知到孔明那中了什么邪，也学得阴阳怪气。周瑜说：“本督有一万三军，岂有不成功之理？”
“十万也无用！”
“还有四员上将！”
“十员也无益！”
“本督效学孔明去放火。”
“难以成功。”
“难道非要孔明去才能成功么？”周瑜想，怎么这踱头长别人的志气，灭自己的威风，专打退堂鼓，与我作起对来？
“都督，实不相瞒，他去也要丧身的。”
既然大粮烧不成，为何不早些与我讲，非要我问一声，你答一句，叫我拍胸脯当不可？不过有一句话我记得清楚，你也赖不掉。所以又说：“子敬讲的：‘作窃之家，哪有备窃之理’。”
鲁肃对他笑笑：我们上当就上在这句话上，这也是孔明说话的奥妙所在。回答说：“都督，下官刚才讲的：‘作窃之家，哪有被窃之理。’对否？”
“备？”
“被。”
好一个“被”字，竟然偷梁换柱，实是妙计！周瑜想，这种刁钻的说法，鲁肃是想不出来的，肯定是从别人那里听来的。要紧问：“这许多说话是哪一个讲的啊？”
“实言相告，全是诸葛亮所讲。”我是出名的老实人，哪里讲得出这种话来。
“唉！孔明啊孔明，本督不杀尔孔明，非为人也！”
“都督，孔明说；他命在于天，都督难以算计，速速与曹操交战。再见了！”说罢，对周瑜一拱到底，转身就跑。就象做完生意一样，唯恐他人东算西算要算出纰漏出来。
二番杀孔明都成了泡影，枉费了这几天的心机。但是他根本无心与曹操交战，还在想第三条计策。周瑜插好令箭，在帐内走来踱去，苦思冥想。忽而外面小兵进来禀报：“都督，今有樊口山刘皇叔命孙乾孙大夫前来犒赏三军。”
周瑜得报刘备派人前来三江犒赏三军，拍案而起，顿生一计。心想，前几天命诸葛瑾去劝降孔明，孔明不愿弃刘备，他是有志之士，一旦投主，他要尽忠报效到底。现在看来机会到了，我将刘备诱到三江，将其杀死，孔明没有了主人，定会投顺江东。既然杀孔明未遂，就先杀刘备。
刘备一死；孔明不就成了无源之水、无本之木了吗？这叫“倒木尽根之计”，也称为“断水绝源之计”。再者，杀了刘备，整个江夏群龙无首，必有大将投靠江东，任凭关、张如何了得，只得望洋兴叹。周瑜打定主意，一声吩咐：“来！传话相请。”
再说，孙乾怎么会突然来到江东的呢？原来，刘备听从孔明之言，闻得三江周瑜扎兵，他便带兵到樊口山屯扎。
不料孔明走了这许多日子，杳无音信，因此感到忐忑不按。
他想，孔明是今年三月里出山的，到我手下不过半年有余，虽说我俩君臣情趣相得，然而毕竟时间太短，人心难测。我刘备目前还很穷，不能与江东的孙权相比。他去江东后，迄今音信渺茫，想必他在江东深得孙权器重，每日宴筵相伴，花天酒地，享尽人间欢乐。况且他的兄长在孙权手下也十分得宠，此番弟兄相聚，更是难割手足之请，早已嫌我穷刘备家底薄，将我忘记了。所以近日里来，刘备辗转反侧，寝食不安，就命孙乾去三江口，明说犒赏三军，实则是要把孔明带回江夏。我刘备穷虽穷，但汉事要兴，迫切需要象孔明这种人来辅佐，不要想得家当，偷鸡不着，反蚀一把米，将孔明送给孙权。
其实，孔明在江东的日子也不比你刘备好过，虽则重掌兵权，实际上被人监禁在船上，行动不便，无时无刻不在提防别人暗算。哪知道孔明受屈，却被周瑜一个可乘之机，要在刘备的脑袋上动脑筋。
未知周瑜设下什么圈套，刘备怎样过江遭害，且听下回分解。
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