三国论

    献帝至许都，大会公卿。曹操入，见太尉杨彪不悦，恐有变，乃托疾入厕，出而还营。杨氏四世三公，与袁氏为京城名族。曹操以杨彪通婚袁氏，诬其勾结袁术，奏收下狱。尚书令荀彧、少府孔融救之得出。又议郎赵彦常为献帝陈策，曹操恶而杀之。曹操以事入觐，依制，三公领兵朝见，令虎贲执刃挟之。献帝不悦曰：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”（《后汉书·献帝伏皇后传》）曹操失色，俯仰求出，轻易不再上殿。

    不久，孔融提议宜准古制，定千里王畿，王畿之内不可封建诸侯。王畿方千里，是天子之国，之外才可封建诸侯（注一）。孔融此议，是欲献帝有自由王国，以摆脱曹操的控制。曹操恨之。孔融是孔子的二十世孙，董卓时出为北海相，献帝都许后征为将作大匠，迁少府。他恃其才望，总与曹操作对，多致乖忤。后曹操终以罪族之。

    平定北方后，制度多所兴复。荀彧说曹操曰：“今公平弭国难，外定武功，内兴文学，此周公辅周之所以速平也。既立德立功，而又兼立言，诚仲尼述作之意；显制度于当时，扬名于后世，岂不盛哉！”（《三国志·荀彧传》注引《彧别传》）荀彧常与曹操论治道，曹操嘉之。荀彧认为曹操匡汉立德，平乱立功，再弘扬文化以立言，成此业绩，可名垂青史。袁涣、刘廙等在此前后都有言谏曹操，以武平乱，以德治世。曹操志在王业，王业未成，整饬教化，恐为人作嫁。有人则劝曹操曰：“宜复古置九州，则冀州广大，天下服矣。”这话投曹操心意，曹操欲从之。荀彧曰：“若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河及幽并之地，所夺者众。公破邺城，海内震骇，人人自恐不保，今使分属冀州，将皆动心。且人多说关右诸将将以闭关之计；今闻此，以为必以次见夺。一旦生变，天下未易图也。愿公速先定河北，然后修复旧京，南临荆州，责贡之不入，则天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也。”（《三国志·荀彧传》）曹操不得已偃寝九州议。古分天下为九州，冀州为其一。至献帝时为十四州，冀州较前要小。议论的焦点是：复九州制者欲使冀州大，使冀州牧曹操的势力强，可致天下顺服；荀彧认为这样做，无疑是在布告曹操将代汉，徒贻割据者可以不臣的口实。荀彧欲改革，而曹操则欲革命。

    建安十三年（208），曹操为丞相，随后出兵不战而屈荆州。但因一念之矜，他在赤壁碰壁，几乎翻演了袁绍官渡覆舟的一幕，眼瞅到手的果实打了水漂。曹操虽有雄才伟略，称雄诸杰，但却未能扫平割据，然而尽管他暂自骄伐而败北，因识得得失，仍就不失为中原之主。

    十五年（210）冬，曹操在邺县筑铜雀台。高台象征权力，曹操是要试探群下的反应。但反应不佳，或说其有不逊之志。曹操遂下令表白，身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。愿效齐桓、晋文，以助汉室。

    十六年（211），曹操平关中。十七年（212），曹操还。献帝命其赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，礼如萧何（注二）。曹操这回可带剑大步上朝，无人再敢以刃挟之了。献帝又割河内、东郡、巨鹿、广平、赵国五郡中的十余县以益魏郡，魏郡几乎又增加一倍。

    董昭见曹操凯旋归来，遂又开始为其以霸易王不辞劳瘁。董昭建议复古代五等爵，谓曹操宜进公爵。他说曹操曰：“自古以来，人臣匡世，未有今日之功。有今日之功，未有久处人臣之势者也。今明公乐保名节而不求大赏，德美过于伊尹、周公，然太甲、成王未必可遇。故明公若不定基，是谓不可。明公忠节颖露，天威在颜，耿弇床下之言，朱英无妄之论，常响耳边。昭受恩非凡，不敢不陈。”（《三国志·董昭传》）这段引经据典、委曲婉转的话要表达的意思其实并不复杂。它是复九州制的再版。这时曹操身为丞相，职位虽高，但封武平侯，即东汉时列侯的最高一级县侯，爵位同于诸臣。董昭提出重设五等爵，欲使曹操先进封为公，再为王，有自治封国，以出诸臣之上。一破非刘氏不王之典，二坏诸侯不能自治其邑之规。伊尹助商汤灭夏，汤死后，辅太甲；周公助周武王灭商，武王死后，佐成王。董昭说曹操匡扶汉室，胜过伊尹、周公，但像太甲、成王那样信用伊尹、周公辅佐的君主未必再能遇到，意指献帝恐怕不会甘愿曹操秉政。耿弇是刘秀的部将，曾到刘秀床下，劝其克取帝位；朱英是楚国春申君的食客，曾劝春申君争夺楚国王权，说这是天赐的“无妄之福”。董昭效仿耿弇和朱英，劝曹操建立自己的基业。曹操心喜此议，欲得众臣同意。荀彧名重海内，一言九鼎。曹操使董昭密咨之。

    曹操自遇荀彧以来，十分赏其军事谋略，但却不大满意其政治倾向。他初见荀彧便称之“吾之子房也”，这很可能是一语双关，既谓其有张良之才，也喻其能像张良佐刘邦立汉那样助己建基。然而他逐渐发现荀彧如同管仲，是要协己称霸，而不是图王。他曾书与荀彧，追伤英年早逝的郭嘉曰：“郭奉孝年不满四十，相与周旋十一年，阻险艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所凝滞，欲以后事属之，何意猝尔失之，悲痛伤心。且奉孝乃知孤者也；天下人相知少，又以此痛惜。”（《三国志·郭嘉传》）这话里有话，是望荀彧等能变得灵活一些。

    董昭书与荀彧曰：“昔周公、吕望，辅翼成王之幼，功勋若彼，犹受上爵，赐土开宇。末世田单，驱强齐之众，报弱燕之怨，收城七十，迎复襄王；襄王加赏于单，使东有掖邑之封，西有菑上之虞。前世录功，浓厚如此。今曹公遭海内倾覆，躬擐甲胄，周旋征伐，芟夷群凶，使汉室复存。比之前者数公，若泰山之与丘垤，岂同日而论乎？今徒与列将功臣，并侯一县，此岂天下所望哉！”（《三国志·董昭传》注引《献帝春秋》）董昭受宠，遂颐指气使。荀彧不加理睬，认为曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。

    曹操大失所望。十月，他出征孙权，表请荀彧随行。大军至濡须，荀彧病留寿春，忧死，时年五十。通常曹操出征，荀彧都是留守。《三国志·荀彧传》注引《魏氏春秋》曰：曹公馈荀彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。陈寿评曰：荀彧清秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。司马光曰：荀彧之功不在管仲之后，其仁当居管仲之先。裴松之曰：世之论者多讥正是荀彧协规曹操，终使君臣易位，虽晚节立异，无救运移，功既违义，识亦疚焉。但荀彧若不翼曹操，实无人可与，势必群雄乱争，故择其而事，以拯国难。及至霸业既隆，剪汉迹著，夙愿不遂，遂亡身殉节。非机鉴先识未充其志，实非正道不用心也。

    有人认为，荀彧数向曹操提及可效刘邦与项羽争天下之举，而后却又反对其称王，岂非自相矛盾？其实不然。刘邦、项羽最初是共拥楚怀王反秦的。灭秦后，项羽称西楚霸王，尊怀王为义帝，继而杀之。刘邦遂借此名义，为义帝服丧，责让项羽无道而讨伐之。前面引用过荀彧、鲁肃各说其主称霸、称王的话。荀彧劝曹操奉迎献帝时曰：“昔晋文纳周襄王而诸侯景从，高祖东伐为义帝服丧而天下归心。”“天下归心”与“诸侯景从”是一个意思。荀彧认为晋文公、刘邦都是以霸主的名义号令诸侯的。鲁肃说孙权建立王业时曰：“昔高祖欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。”鲁肃认为若不是项羽为害，刘邦是欲尊事义帝的。消灭项羽后，尘埃落定，刘邦乃在诸侯的拥护下由霸而王。“争天下”一词有两层含意，可认为是争天下之王，亦可理解是争天下之霸。尽管刘邦、项羽争天下之王的雄心不言而喻，但是他们在表面上争的还是天下之霸。除此而外，关键的问题还在于，荀彧向曹操提及楚汉相争之事时不是要讨论政治问题，而不过是出画的以弱胜强的军事策略。荀彧的政治主张还是希望曹操称霸事汉，或先称霸，待平定天下后再考虑其它。