明世宗嘉靖二十九年（1550）一岁
旧历八月十四日（公历九月二十四日），出生于江西抚州府临川县城东文昌里。
嘉靖四十年（1561） 十二岁
作诗《乱后》，见《红泉逸草》。汤氏现存诗文有年代可考者以此为最早。
嘉靖四十一年（1562） 十三岁
从罗汝芳游。罗汝芳号近溪，泰州学派创立者王民的二传弟嘉靖四十二年（1563） 十四岁
补县诸生。
穆宗隆庆三年（1569） 二十岁
娶妇吴氏。
隆庆四年（1570） 二十一岁
秋试以第八名中举。
隆庆五年（1571） 二十二岁
春试不第。
隆庆六年（1572） 二十三岁
除夕，邻家失火，住宅被焚毁。公历己是明年。
神宗万历二年（1574） 二十五岁
春试不第。
神宗万历三年（1575） 二十六岁
汤氏第一个诗文集《红泉逸草》出版。
万历四年（1576） 二十七岁
客宣城，结交沈懋学、梅鼎作、龙宗武等。游学南京国子监，读释典于报恩寺。
此不前后集南京所为诗文为《雍藻》（佚）。
万历五年（1577） 二十八岁
首相张居正欲其子及第，罗致海内名士以作陪衬。闻汤显祖及沈懋学名，命诸子延致，汤氏婉谢，不往。春试落第。沈懋学高中第一名，居正次子嗣修以第二名及第。落第后，作《广意赋》以自解。其后以海若为号。
万历六年（1578） 二十九岁
友人谢廷谅为《间棘堂邮草》作序。所收诗文止于万历八年。今存二卷本、十卷本，可能都不是原来面貌。
万历十年（1579） 三十岁
《紫箫记》传 奇作于1577-1579。
万历八年（1580） 三十一岁
春试不第。张居正二子得高第。访友人黄州同知兼摄黄冈知县龙宗武于黄州。汤氏结以麻城刘守有、梅国桢表兄弟当在此行。汤氏为刘家选定金元杂剧二三百种，并在刘家得读小说《金瓶梅》或在同时。
万历十一年（1583）三十四岁
去年张居正去世。今年春试，汤氏以第三甲第二百十一名赐同进士出身。
试政北京礼部。吴氏夫人卒于家，续娶傅氏。
万历十二年（1584） 三十五岁
不受内阁大臣申时行、张四维招致，出为南京太常寺博上，正七品。
万历十三年（l585） 三十六岁
前临川知县、现任史部郎中司汝霖（张汝济）来信劝与执政通好，可内调为吏部主事。婉言谢绝。
万历十五年（1587） 三十七岁
改编《紫箫记》未成稿为《紫钗记》。
万历十六年（1588） 三十九岁
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