10月20日黎明，金凯德舰上的大炮怒吼着向岸上轰击，炮声震耳欲聋。上午10点，克鲁格4个师的突击队在杜拉格和塔克洛班登陆。日军一反常态，未在滩头抵抗。他们让美军上岸，然后用迫击炮和大炮一齐开火。冒着敌人密集的炮火，登陆艇一批接一批地冲向岸边，把成千上万的部队运送上岸。
整个上午，麦克阿瑟一直站在“纳什维尔”号的舰桥上，注视登陆战进展情况。午饭后，麦克阿瑟、萨瑟兰、肯尼、惠特尼等人以及新闻界代表，乘坐一艘小型登陆艇驶向刚刚被美军占领的雷德海滩。麦克阿瑟坐在船舱里，他身穿新卡其布军装，戴着墨镜，头上戴着人人都熟悉的战斗帽。他口袋里装着他父亲的小手枪，这样就可以“保证我永远不会被敌人活捉”。他们快靠岸时，麦克阿瑟对萨瑟兰说：“啊，不管别人信不信，反正我们到了这里。”
在离岸还有几十米远的地方，登陆艇在没膝深的水里搁浅了。麦克阿瑟跳到水里，涉水上岸。肯尼后来回忆说，他们上岸时，经过被日军炮火击中的4艘大型登陆艇的旁边时，有一艘还在燃烧，“而且，好像有许多日军狙击手就在附近射击，从步枪劈劈叭叭的响声来判断，他们离我们不超过100米。”
这样出人意料的涉水上岸，以及麦克阿瑟戏剧性地打回到菲律宾，是第二次世界大战中最令人难忘的情景之一。
从登陆艇到岸边虽然只有几十米的距离，但在麦克阿瑟看来，“这几十步却是我有生以来意味最深长的几十步。当我走完这几十步，站在沙滩上时，我知道我确实回来了，回来消灭巴丹的死敌来了。在那些日军的尸体上，还闪跃着本田将军的王牌第16师的徽章 。”
麦克阿瑟和奥斯默纳总统跟随部队登陆，主要是为了发表无线电广播讲话，以鼓励菲律宾人民和游击队奋起抗日。哥伦比亚广播公司的邓恩主持这一活动，他带来一台无线电发射机，并与“纳什维尔”号上的大功率主发射机相连，用几个频率同时进行广播。
下午2时许，麦克阿瑟站在蒙蒙细雨中发表了令人难以忘怀的讲话，他的语调充满了激情：“菲律宾人民，我回来了！托上帝的福，我们的部队又踏上了菲律宾这块洒着我们两国人民鲜血的土地上了。……当战线推进到你们那里时，你们要挺身出来战斗，利用一切机会去打击敌人。为了你们的故乡和家园，要去战斗！为了你们的子孙后代，要去战斗！为了那些神圣的死难者，要去战斗！不要害怕，你们都是坚强如钢的人。去争取正义的胜利，就是万能的上帝为我们指明的道路。”
随后奥斯默纳总统也讲了话，他号召菲律宾人民与美军通力合作。
登陆比预想的要顺利，到傍晚，已有6万人的部队和10余万吨装备、物资上了岸。美军已在两个登陆场向岛内推进1.6公里，塔克洛班机场已攻下来。
麦克阿瑟回到“纳什维尔”号战舰上，向罗斯福报告了顺利登陆的消息。第二天，总统发来贺电：“举国上下都感激你，全国都在为你和你的部下成功地反攻回去而祈祷。”
其后两天，麦克阿瑟的部队继续向前推进，并完全控制了塔克洛班。10月23日，麦克阿瑟和奥斯默纳参加了在塔克洛班省议会大厦前举行的菲律宾文官政府复位仪式。麦克阿瑟向聚集在那里的人们宣布，以奥斯默纳为首的菲律宾国民政府重新建立起来了。他的讲话很短，语气平静，但人们却为他讲的每一句话欢呼。随后，军号吹响，美菲两国国旗同时缓缓升起。麦克阿瑟转身同奥斯默纳握手，并说道：“现在，我和我的同事们要告辞了。”
东京的战略家们在莱特战役打响以前就决定，要在菲律宾与美军决一死战。如果失掉了菲律宾，日本通向南方的生命线，就被切断了，就意味着打输了这场战争。于是，日军最高统帅部发布了大规模增援马尼拉的命令。许多运输增援人员和物资的舰船，在途中遭到了美军潜艇的拦击（1944年9月至11月，共击沉204艘日军舰船），但是大多数舰船还是突破了拦截到达了目的地。
日本海军当局仍然希望能一举歼灭美国太平洋舰队，取得干净利落的胜利。他们估计盟军下一步会大举进攻菲律宾（他们估计是先进攻棉兰老岛，而不是莱特岛）。于是，他们制定了一个计划，即有名的“奏捷—1”计划来与美军对抗。这个计划要摧毁哈尔西和金凯德的海军力量，并把麦克阿瑟赶出滩头。然而，这是一个垂死挣扎的计划。他们要投入一切可以集中起来的力量，同盟军决一死战。日军还采用了两种自杀式的武器：“神风队”的“自杀飞机”和潜艇发射的有人驾驶的鱼雷，即人们所说的“自杀艇”。
为了与盟军决战，日本联合舰队总司令丰田副武把他的舰队分成5个分舰队。战役开始时，由栗田健男中将和西村祥治中将等人指挥的3个分舰队部署在新加坡；一个部署在琉球群岛的天见（位于冲绳以北），由志摩清英中将指挥；另一个在日本内海，由小泽治三郎中将指挥。新加坡的分舰队承担主攻任务。小泽的舰队以4艘航空母舰为核心，将明目张胆地驶出大海，这是个诱饵，其目的是要把哈尔西的第3舰队诱出莱特湾，从而使它无法掩护美军滩头阵地。如果得手，以战列舰为核心的栗田和西村的分舰队便进攻莱特湾，然后派在新加坡的另一支以巡洋舰为核心的分舰队，护送运兵船从马尼拉向棉兰老岛运兵。在莱特岛的背后登陆增援。
10月17日和18日两天，当克鲁格的先头部队在莱特岛外围的岛屿登陆时，日军已在实施“奏捷—1”作战计划。在天见的志摩舰队，也准备加入进攻金凯德的那两个分舰队一起行动。这些舰只驶离新加坡，都到文莱湾加油。日本内海的“诱饵”舰队也起航出海。志摩的舰队包括2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰，它照直向南驶向苏禄海。
日军为运兵船护航的重巡洋舰“青叶”号和轻巡洋舰“鬼怒”号，于10月22日夜首先离开文莱湾。那时，美军已在护航舰队的航线上埋伏了6艘潜艇。“青叶”号在途中被美军潜艇“鲷鱼”号发射的2发鱼雷击中，因破坏严重，不得不由“鬼怒”号拖到马尼拉。
两支主攻舰队也于10月22日离开文莱湾。栗田指挥的分舰队，美国人称之为中央舰队，包括超级战列舰“大和”号和“武藏”号、3艘老式战列舰、10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰。它的使命是穿过吕宋岛南面的锡布扬海，进入圣贝纳迪诺海峡，然后掉头向南，于10月25日拂晓抵达莱特湾。西村指挥的分舰队，被称为南方舰队，包括2艘老式战列舰，1艘重巡洋舰和4艘驱逐舰。它的任务是出苏禄海，通过苏里高海峡，从南面进攻莱特湾。
23日晨，美军两艘潜艇发现了栗田的中央舰队，并立即向敌舰发起攻击。栗田的旗舰“爱岩”号被4枚鱼雷击中，18分钟后沉入海底，栗田落海后被己方的驱逐舰救起。另一艘重巡洋舰“摩耶”号也被鱼雷击中，引起弹药舱爆炸而沉没。重巡洋舰“高雄”号受到重创，被迫返航。
在日本内海的“诱饵”舰队，被称为北方舰队，于10月20日起锚出海。它包括重航空母舰“瑞鹤”号；3艘轻航空母舰“瑞凤”号、“千岁”号和“千代田”号；2艘战列舰“日向”号和“伊势”号；3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰。美军的3艘潜艇监视着日本内海的出口，但它们未能发现北部舰队出海。如果日军知道这个舰队未被发现，他们定会大失所望，作为“诱饵”，他们希望被美军发现。
24日清晨，哈尔西派出侦察机侦察敌情。8点12分，得到报告说发现了日军中央舰队，哈尔西立即命令他的3个分舰队在圣贝纳迪诺海峡东端附近海域集结待命（另一个分舰队正返回乌里西加油）。然而就在这时，日军陆基轰炸机攻击了哈尔西的舰队，重创“普林斯顿”号航空母舰，“伯明翰”号巡洋舰去救援时，因“普林斯顿”号发生爆炸也受重伤，不得不返回美国进行修理。
这一天，哈尔西的飞机在锡布扬海攻击了日中央舰队，战斗非常激烈。日“武藏”号战列舰是1937年开始建造，花了5年时间才建成的，该舰全长263米，被称为“打不沉的超级战列舰”。然而，在这次海战中，“武藏”号被17枚炸弹和19枚鱼雷击中，终于载着1000多名水兵沉入海底。在战斗中，美军还重创重巡洋舰“妙高”号，使它不得不撤回文莱湾。
经过一天的战斗，哈尔西为取得的辉煌战果而欣喜若狂。飞行员们报告说，日军中央舰队差不多全被消灭了，少数幸存的舰只也逃之夭夭，这些夸大了的好消息哈尔西都轻率地相信了。其实，栗田下令西撤后不久，他见美军没有追击，便又命令舰队折回来，再次向莱特方向驶去。
小泽的北方舰队作为“诱饵”，在那一天里，正千方百计地要吸引哈尔西的注意力。它施放浓烟，解除无线电静默状态，派出驱逐舰作为前卫，希望能够被哈尔西发现，还派出飞机攻击哈尔西的舰只。但那天哈尔西正忙于对付中央舰队，无暇顾及。直到傍晚，哈尔西的一架侦察机才在吕宋岛东北海面发现日军这支航空母舰编队。
这时哈尔西必须作出重大决定，是追赶北方舰队，还是仍然靠近金凯德的登陆部队？他推断，既然中央舰队已被消灭（这是严重的错误估计），金凯德就可以轻而易举地对付南方舰队和志摩的舰队，而他的任务则是消灭敌人的航空母舰。于是，哈尔西命令他的全部舰只向北奔向“诱饵”。
晚上8点多钟，哈尔西给金凯德发去一份电报，并抄报尼米兹和金上将，通报了日军中央舰队的动向，指出中央舰队正驶向圣贝纳迪诺海峡；而他则率3个分舰队北进，拟于次日清晨突袭敌航空母舰编队。金凯德以为哈尔西会留下部分舰只把守圣贝纳迪诺海峡，迎击栗田的舰队，以保障莱特岛北翼的安全，所以对日军中央舰队再次东进并没有感到不安。当时，无论是金凯德还是尼米兹，都确信哈尔西会留下一支以战列舰为主的舰队，监视圣贝纳迪诺海峡，以保护美军的右翼，都误以为他只是率3个航空母舰大队北上的。
由于哈尔西过高地估计了北方舰队的规模，他不想分散自己的力量。事实上，他连一艘警戒海峡的驱逐舰也未留下。
同一天，在遥远的南方，日军南方舰队及紧紧尾随的志摩的舰队，在驶向苏里高海峡时，在苏禄海被盟军的飞机发现。金凯德派军舰飞机出击，3.5万吨级的老式战列舰“扶桑”号和一艘驱逐舰被鱼雷击中沉没。西村的旗舰3.5万吨级的“山城”号战列舰也被鱼雷和炮弹击中，西村被炸死，“山城”号沉没。“最上”号重巡洋舰和1艘驱逐舰受重创。
随后而来的志摩舰队的“阿无隈”号巡洋舰被鱼雷击伤，他的旗舰“那智”号又与受伤的“最上”号相撞。志摩意识到中了埋伏，于是下令撤退。金凯德的水面舰只和飞机紧追不舍，击沉一艘驱逐舰并又一次击中“最上”号，这一次它伤势严重，日军只好把它炸毁了。到了拂晓时，南方舰队只剩下一艘受伤的驱逐舰，随志摩的舰队向西逃去。
正在金凯德的第7舰队在南面追击志摩的舰队时，栗田的中央舰队神不知鬼不觉地溜过圣贝纳迪诺海峡，突然出现在萨马岛以东海域。得到消息后，金凯德大惊失色，一面急忙命令舰队停止追击，尽快回防莱特湾，一面打电报询问哈尔西，是否仍在守卫圣贝纳迪诺海峡。3个小时后，他才收到回电：“没有守卫海峡，我的舰队正在同日军航空母舰交战。”这就意味着，金凯德要仅凭部署在萨马岛附近的6艘小型航空母舰和7艘驱逐舰、护卫舰与强大的栗田舰队作战。
7点多钟，栗田的舰队发起了攻击，美舰全速向南逃避，并以舰载飞机、驱逐舰、护卫舰与敌舰周旋，肯尼的陆基飞机也给予了一些支援。在战斗中，日军还派出了“神风队”的“自杀飞机”来攻击美军舰只，有多艘小型航空母舰受到重创，“圣艾欧”号被它击沉。这是一场力量相差悬殊，而且异常激烈的战斗。除“圣艾欧”号外，美军“甘比尔湾”号小型航空母舰，1艘驱逐舰和1艘护卫舰被击沉。日军7艘护卫舰中3艘被击沉，其余受伤，2艘重型巡洋舰被击伤。
此时，在遥远的北方，哈尔西的舰载飞机向北方舰队发起了进攻。正在鏖战时，哈尔西得到了令人惊愕的消息，说中央舰队正在进攻金凯德的航空母舰，金凯德急需援助。但他未过分担心，他想，金凯德的16艘小型航空母舰加上战列舰，可以应付中央舰队所剩无几的舰只。尼米兹给他的命令中包含有这样重要的内容，即他的主要任务就是摧毁“敌舰队的主力”。哈尔西没有意识到北方舰队是“诱饵”，也不知道它的装备脆弱，他以为两者中它的威胁更大，摧毁这支舰队对整个莱特战役的安全是完全必要的。
所以，他继续进攻北方舰队。他的飞行员们干得很出色。在白天的轮番攻击中，他们把4艘航空母舰全部击沉，还击沉了1艘驱逐舰，重创“多摩”号巡洋舰，该舰在夜里被美军的潜艇击沉。北方舰队的其他舰只在猛烈的空袭下，逃回了日本内海。北方舰队虽然损失惨重，但它完成了把哈尔西诱出莱特湾的任务。
当时，萨马岛海域的形势确实十分危急，一旦栗田突入莱特湾，美军登陆部队将面临灭顶之灾。坐镇珍珠港的尼米兹很关心战斗进行情况，就打电报问哈尔西的舰队现在的位置。为防止敌人破译，按照惯例，编码人员要在电文中塞进一些无意义的词句，但这一次加进了一组很不恰当的词。交到哈尔西手中的电文是：“全世界都想知道你舰队的位置。”哈尔西没想到“全世界都想知道”是加入的，误认为尼米兹在训斥他，阅后勃然大怒。一气之下，他命令舰队调头南下，前去支援金凯德，致使全歼北方舰队的目的没有达到。
那天，由于日军舰队之间通讯不畅，北方舰队诱敌成功的事，栗田还不知道，他还以为攻击的小型航空母舰就是哈尔西的快速航空母舰，所以打起仗来有些顾忌，未敢大胆地向莱特湾突进。特别是西村和志摩的舰队都没有准确消息，美军增援舰只又正在驶来，这些情况使栗田失去了信心，于9点多钟下令各舰退出战斗，向北穿过圣贝纳迪诺海峡，向西驶去。哈尔西的飞机后来才发现它，击沉了一艘巡洋舰。26日清晨，当栗田的舰队穿过锡布廷海，驶到班乃岛以西海域时，哈尔西的飞机又击沉、击伤巡洋舰各1艘。
莱特湾大海战就这样结束了。后来尼米兹说，就规模和错综复杂的程度而言，这一仗是海战史上绝无仅有的。对于麦克阿瑟和金凯德来说，这次战役好危险啊！如果日军中央舰队继续进攻，就会轻易进入莱特湾，并会摧毁所见到的一切，麦克阿瑟就会像上次在巴丹半岛上那样束手无策。
日军为实施“奏捷—1”计划付出的代价是惊人的：损失4艘航空母舰、3艘战列舰、10艘巡洋舰、9艘驱逐舰。美军总共损失1艘航空母舰，2艘小型航空母舰、2艘驱逐舰和1艘护卫驱逐舰。
这一仗，日本海军主力基本被消灭，从此它再也不能同美国海军对抗了。
在这几天海战中，麦克阿瑟为使“纳什维尔”号战舰能投入战斗，把司令部转移到陆地上。
海战后，有些人对哈尔西的表现说三道四，在麦克阿瑟的总司令部里也有人说闲话。当听到有人批评哈尔西时，麦克阿瑟就敲着桌子说：
“行啦……不要再对他说长论短了。在我的心目中，他仍是一位能征善战的海军将领。”麦克阿瑟还给哈尔西打电报说：“我们与你合作多年，我们希望你取得辉煌的胜利。当你采取行动支援我们时，这里的每一个人都感到很放心，并深受鼓舞。”麦克阿瑟和哈尔西一样抱怨分散指挥所造成的混乱。麦克阿瑟后来写道：“我认为，在这次海战中发生的不幸事件，不能归咎于哪位指挥官的判断失误。险些发生大灾难的根源在华盛顿，他们让我和8000公里以外的尼米兹——两位相互独立的关键性的指挥官，指挥同一战区、同一战役。”
9. 艰难的莱特岛战役
日军虽然在海战中遭到惨败，但他们没有就此善罢甘休。他们很清楚，莱特岛战役的胜败，对他们是生死攸关的大事。为了守住莱特岛，日本投入了一切可以投入的飞机，猛烈攻击盟军在莱特湾的舰船和岛上的部队。他们几乎每天都从马尼拉派出护航舰队，向莱特岛后侧的奥莫克运送援兵。疯狂的空袭使金凯德的舰船蒙受很大损失，急需物资的供应受阻，还严重影响了机场和道路的修建。不久，又没完没了地下起倾盆大雨，到处都变成了一片无边的泥沼。
大海战后，美军舰队已撤回基地休整，补充给养，空中支援只有靠肯尼了。盟军登陆后7天，到10月27日，肯尼才把34架飞机调到未完工的塔克洛班小机场。但是，机场的修建质量和设备很差，而且雨季到来，天气不利于飞行，再加上日军飞机不断地空袭，使肯尼的空中支援行动受到限制。正是由于这些原因，日军运兵船才得以较顺利地向奥莫克运送增援部队，到11月上旬，日军共向岛上运去5万多名官兵和大量物资。这些增援部队的到来，加之恶劣的天气和泥泞的地面，严重地限制了盟军在莱特岛的作战行动。
当时的形势是非常严重的，如果不尽快制止日军的增援行动，莱特岛就会变成另一个瓜达尔卡纳尔岛，美军将被迫在沼泽和丛林里进行一场长期的浴血战斗。麦克阿瑟紧急要求哈尔西的第3舰队回来给予空中支援。哈尔西于11月初，带领他的4个分舰队中的3个回到莱特湾。他对吕宋岛进行了两天的攻击，摧毁439架日军飞机，并轰炸了港口里的舰船，击沉“那智”号重巡洋舰及其他一些舰只。
“卡斯特”密码破译人员探听到消息，11月10日—11日夜里，又有一个大型运输船队（15艘船）驶出马尼拉开向奥莫克。麦克阿瑟要求哈尔西派所有的飞机去阻击这个船队。11月11日拂晓，哈尔西派347架飞机，在距奥莫克岛1.6公里的海域发现了这个船队。经过几次攻击，这个船队全部被歼，有1万多名日军官兵葬身鱼腹。
在11月的下半个月，哈尔西的飞机反复轰炸了吕宋岛上的机场和港口，击沉了以前受到重创的“熊野”号重巡洋舰、“木曾”号轻巡洋舰、5艘驱逐舰及大约10艘商船。日军飞机和“神风队”也对哈尔西的舰只进行了反击，重创美军的3艘航空母舰。
到11月底，空军的情况稍有好转。应麦克阿瑟的请求，尼米兹派来87架陆战队飞机，这些飞机为克鲁格的地面部队提供了有限的空中支援，保护了塔克洛班和杜拉格机场，使其免遭日军飞机在夜里进行的空袭。
盟军的登陆部队并未摆脱危急状态。克鲁格的陆军成功地登陆后，便开始陷入泥潭。“泥潭”这个词无论就比喻或字面上的意义来看，都是恰如其分的。由于连降大雨，主要进攻目标莱特谷地变成一片沼泽，日军巧妙地利用沼泽地进行防御，盟军的伤亡情况达到惊人的程度。
在塔克洛班陆上指挥所里指挥作战的麦克阿瑟，显得特别勇敢镇定。许多人后来回忆说，他在敌机扫射、轰炸声中，若无其事地主持会议，给他的参谋人员下达指示。麦克阿瑟有好几次险些送命，会议室里弹痕累累，百孔千疮。
那段时间，在指挥部里还发生了一件事：萨瑟兰将军把他的秘书，一个澳大利亚女人，带到塔克洛班来了。因为这样做违反了军队的纪律，大家都感到很意外。有传言说，萨瑟兰将军和这个女人关系暧昧，麦克阿瑟被激怒了，同时也担心总司令部出现丑闻，他严肃地训斥了萨瑟兰一顿，并立即让萨瑟兰把那个女人送回国。自此以后，这个自以为了不起，其实最被人看不起、见风使舵的萨瑟兰，在总司令部里便失宠了。
11月初，盟军已有10余万兵力参战，与其对抗的是7万多名决心死战到底的日军，战斗比以前任何一次都更艰难、更残酷。
到11月中旬，克鲁格的部队已在沼泽地里紧张地战斗了3个星期，精疲力竭，士气低沉。他们什么都缺，尤其缺乏弹药、食品和药品。到11月底，又增派3个师参加战斗，这时盟军在莱特岛上的兵力已达到18万人，但胜利仍然遥遥无期。
在困境中，麦克阿瑟富于想象力地提出一个大胆的计划：在正面发起进攻的同时，派兵在奥莫克登陆，切断日军与这个补给基地的联系，从背后分割已在莱特岛上挖沟筑垒的日军。
这个计划被批准后，克鲁格派新调来的第77师担任进攻任务。这个师于12月7日，完全出其不意地在奥莫克登陆。在滩头上，他们几乎未遇到什么抵抗，但日军的“神风队”战斗机却使两栖部队的5艘舰船受到重创。日军地面部队从突袭中清醒过来之后，展开了争夺奥莫克的激烈战斗。到12月10日，该港完全被美军占领。第77师继续向前推进，于12月21日与在奥莫克进行正面进攻的第10军会师，这时岛上大部分地区已被盟军控制。12月26日，麦克阿瑟宣布，除了要肃清残敌之外，莱特岛战役可以说已经结束了。
费力不讨好的肃清岛上日军的任务，落到了艾克尔伯格将军的肩上。他在圣诞节这一天接替了克鲁格，总司令部已派克鲁格负责计划于1945年1月9日对吕宋岛发起的进攻。对于“肃清残敌”的说法，艾克尔伯格曾愤愤地写道，这种说法太不确切，“为‘肃清残敌’去死是不值得的”。他的部队又用4个月才肃清了莱特岛上的日军。在大约7万日本守军中，总共只有828人被俘，有不到1000人乘小船逃掉了，多数被击毙（或病饿而死），其中起码有三分之一是在所谓的“肃清残敌”中被盟军击毙的。盟军也付出很大代价，共伤亡1.55万人，其中有3500人阵亡。
就在过早地宣布莱特岛战役取得胜利之后，麦克阿瑟又得到一颗将军星。当时国会创立了一种新的特级军衔，授予那些战功卓著的将领。马歇尔、麦克阿瑟、艾森豪威尔和“航空兵”的阿诺德均被提升为五星上将。同时莱希、金、尼米兹被提升为海军五星上将。
在圣诞节后的第二天，在司令部举行的简单仪式上，参谋人员将新领章钉在将军的衣领上。那领章是用6国的硬币熔化后铸成的，这6个国家都派有部队在麦克阿瑟的指挥下作战。在庆祝会上，麦克阿瑟发表了简短的讲话：“我作为这次战役的总司令，对所有参战的官兵，在最困难、最复杂和最危险的情况下，所表现出来的决心、刚毅和勇气，表示敬佩和感谢！”
10. 在吕宋登陆
盟军原计划于12月5日开始进攻民都洛岛，于12月20日开始进攻吕宋岛。后因担心不能掌握制空权，又缺乏舰船，再加上莱特岛战役进展不利，便把进攻时间分别推迟到12月15日和1月9日。
进攻吕宋岛是第二次世界大战中，麦克阿瑟指挥的最大最复杂的一个战役，这一仗是从民都洛岛开始打起的。进攻吕宋岛的作战计划是麦克阿瑟主持制订的，他把指挥民都洛岛作战的任务交给了部下，自己则在莱特岛督战。
为了进攻民都洛岛，金凯德派去一个执行掩护和轰炸任务的分舰队，这个分舰队由6艘小型航空母舰、3艘战列舰、3艘重巡洋舰和8艘驱逐舰组成。登陆部队共3万人，将分乘135艘舰船、23艘鱼雷快艇和其他舰船登陆。这些部队分别从莱特湾和帛琉出发。
12月13日，进攻部队在驶往民都洛岛的途中，被一架日军飞机发现。在这一天及以后的几天里，这支奔向进攻目标的舰队受到“神风队”的猛烈攻击。旗舰“纳什维尔”号和一艘驱逐舰受到重伤，不得不返回莱特湾。12月15日，已到达民都洛岛海滩附近的分舰队，受到多批“神风队”飞机的攻击，舰船以密集的防空火力击毁许多架“自杀飞机”，从莱特岛飞来的肯尼的飞机也击落许多架“自杀飞机”。但是，有些“神风队”的飞机还是突破了防空火力网，彻底击毁了2艘登陆舰。
登陆部队未遇到什么抵抗。民都洛岛上只有500名守军，他们在盟军登陆后，惊恐地逃到山里去了。中午时，盟军占领了所有的目标。天黑时工兵部队已开始修建两个简易机场。5天以后，肯尼就把战斗机转移到了民都洛岛。
为了支援民都洛岛登陆，哈尔西的13艘快速航空母舰于12月14日至16日，出动飞机1671架次，重点是袭击吕宋岛上的机场。它们在那里不间断地巡逻，这就使日军完全失去了从吕宋岛向民都洛岛派出飞机或“神风队”的可能性。在空袭行动中，哈尔西声称摧毁了270架日军飞机，其中大约208架被摧毁在地面上。
后来，在12月18日，哈尔西的舰队受到了大自然的致命打击。由于气象预报员未能发现的台风突然袭来，3艘驱逐舰倾覆沉没，另外7艘受重伤，约有186架飞机被大风卷下甲板成为一堆废物。有800名官兵丧生。台风给舰队造成的损失不小于一场大海战。4天后哈尔西返回乌里西基地。
日军知道失去民都洛岛后会有怎样的严重后果，所以在海军元气大伤，士气低落的情况下，仍派出一支分舰队去攻击在民都洛岛登陆的盟军。这支由1艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰组成的舰队，于圣诞节前夜，从法属印度支那的金兰湾出发，向民都洛岛驶去。在恶劣天气的掩护下，在距民都洛岛320公里时，这支分舰队才被一架美国海军飞机发现，飞机发出了警报，但飞行员把重型巡洋舰误认为是“大和”号超级战列舰了。
这时金凯德为准备吕宋战役，已撤回了支援舰队的主力，在民都洛岛海域只留下20多艘鱼雷艇，如果“大和”号闯进来，那后果就不堪设想了。接到报告后，麦克阿瑟立即命令金凯德派4艘小型航空母舰和8艘驱逐舰前去增援。
26日深夜，日舰对岛上的机场进行了短时间的炮轰。当盟军的鱼雷艇出海反击时，肯尼在民都洛岛的100多架飞机已经升空。日舰很快就被赶跑了，一艘鱼雷艇击沉了一艘日军驱逐舰。
在这期间，进攻吕宋岛的盟军主力部队已在各港口集结。克鲁格指挥的地面部队有20万人，另外还有8万人的预备队，准备晚些时候再登陆。第6集团军的第1军和第14军承担突击任务。参战的舰船在1000艘以上。这次登陆战，是太平洋战争中到那时为止最大的战役。
麦克阿瑟重新夺取吕宋岛的作战计划和三年前日军攻占吕宋岛的作战行动有惊人的相似之处。主攻部队第1军和第14军将在林加延湾海岸登陆，沿宽广开阔的平原向马尼拉进军。少量部队在苏比克海湾西北的海岸和马尼拉湾南面的纳苏格布海岸登陆，他们的任务是封锁巴丹半岛和科雷吉多尔岛（这样日军就不能像当年麦克阿瑟那样撤退了），并准备从马尼拉的后方或南面以闪电攻势夺取马尼拉。这次战役的主要目的是，歼灭日本的有生力量；另一个重要目的是，在盟军战俘被日军屠杀前就把他们救出来。
这些情况，日军最高统帅部已经准确地预料到了，连发起进攻的时间都预料到了。由山下奉文上将指挥的日军守卫部队有27.5万人，本来是可以进行滩头防御的，但因缺少空中支援，后勤补给困难，他们已无心在滩头打一场决一雌雄的硬仗。他们现在的策略是：不指望打胜，只要能缠住麦克阿瑟，尽量推迟盟军对日本本土的进攻就行。他们曾考虑过像麦克阿瑟当年那样，固守巴丹半岛，但后来考虑到巴丹太小，容不下27万人，又否定了这个计划。后来他们决定把部队分成3个集团，进行纵深防御：尚武集团15.5万人部署在吕宋北部，由山下指挥；振武集团9万人部署在吕宋东部，由横山静雄指挥；建武集团3万人部署在克拉克西部以保卫机场，由冢田理喜智指挥。
作为总攻的前奏，哈尔西的舰队于12月30日离开乌里西，向北方的台湾驶去，他要袭击那里的日军基地，以阻止日军从台湾派飞机支援吕宋岛。同时，盟军的空军飞机频频出击，不断轰炸吕宋岛上的日军空军基地。从马里亚纳群岛起飞的b—29“超级堡垒”式轰炸机攻击了台湾、琉球群岛和日本南部的空军基地。连续不断的空袭摧毁了许多日军飞机，有效地阻止了日军对吕宋岛的空中支援。
1945年1月2日，执行支援登陆部队任务的金凯德的舰队，向林加延湾驶去。这是一支由164艘军舰组成的强大舰队——12艘小型航空母舰、6艘战列舰、6艘巡洋舰、39艘驱逐舰和护卫驱逐舰，以及其它舰船。
在途中，这支舰队遭到日军“神风队”飞机的多次袭击，有1艘小型航空母舰和2艘驱逐舰被击沉，有3艘巡洋舰、2艘战列舰和多艘驱逐舰受重创，有300多名官兵阵亡。尽管如此，这支舰队仍按计划驶抵林加延湾，对海滩附近的日军阵地进行了长达3天的炮击，并为登陆部队扫清了航道。
1月4日，麦克阿瑟登上“博伊斯”号巡洋舰，开始率登陆部队北上。当庞大的舰队接近吕宋岛时，麦克阿瑟手拿玉米棒芯烟斗站在巡洋舰的舰桥上，目不转睛地凝视着他熟悉的景物。后来他写道：“周围只能听到发动机有节奏的声响和海浪拍击船体发出的声音，气氛看来平静又显得紧张，大家都在严阵以待。我想起三年前那个漆黑的夜晚，当时我是怀着一定要打回来的决心，驶过也是这样浪涛翻滚的海面。在赌场上，赌徒们有一句名言：一去不复返。但是，当我给自己常用的烟斗里加烟丝时，心里感到一阵温暖。我想到，那些小赌徒们也许说得不对，并非都是一去不复返的！”
1月15日下午，日军好像知道麦克阿瑟在哪艘舰上似的，几艘小型潜艇攻击了“博伊斯”号，“博伊斯”号在“凤凰座”号的提醒下，采取了规避动作，暂时躲开了鱼雷攻击……1月9日拂晓，登陆部队到达林加延湾，海上的景象极为壮观，放眼望去，到处是舰船。这时，“神风队”又来攻击，有1艘战列舰、2艘巡洋舰和1艘驱逐舰被击中。但登陆行动未受影响，9点30分，登陆部队分乘几百艘登陆艇向岸上冲去，部队未遇到多少抵抗就登上了海滩。麦克阿瑟在军舰上看到这壮观的场面，感到“热血沸腾，无限欣慰”。
部队登陆后，第1军和第14军的士兵迅速向内地推进，扩大了滩头阵地。约5个小时后，麦克阿瑟、萨瑟兰和其他参谋人员乘登陆艇上岸。虽然这时海军修建大队已修好了靠船用的临时码头，麦克阿瑟却不使用码头，像在莱特岛战役中一样涉水上岸。后来有人评论道：“他在莱特岛涉水上岸是无意的，但这一次却是故意做给别人看的。”
那天晚上，为防止日军舰队袭扰登陆部队，哈尔西率第3舰队大胆地驶入南中国海这片敌人控制的水域，并在那里逗留了11天。他没有遇到日本海军主力，就派飞机袭击了印度支那沿岸香港和台湾等地的日军，击沉日军舰船44艘，击毁飞机100多架。从此，南中国海的制海权已掌握在盟军手中。
11. 夺回马尼拉
1945年1月13日，吕宋岛登陆后的第4天，麦克阿瑟离开了“博伊斯”号，把司令部搬到达古潘镇。在莱特战役中，他多半在幕后指挥，而这次他却出现在前台，完全像个战场指挥官了。他不怕把自己暴露在敌人狙击手的面前，乘坐敞篷吉普车深入到前线各个角落，鼓励士兵，亲自去抓那些战术细节。
一天深夜，肯尼到司令部来向麦克阿瑟汇报工作。半夜12点，他才乘吉普车回来。肯尼见他面对丰盛的晚餐却没有一点食欲，就担心地问他：“您不舒服吗？”他说：“乔治，我太累了，吃不下去。”肯尼第二天清晨动身前，去向麦克阿瑟告别时，值班军官告诉他说：“总司令两个小时前就上前线了。”“什么？”肯尼叫道：“这家伙准是疯了，这样干不了多久，人就要吃不消了。”
克鲁格的部队，左翼第1军和右翼第14军在几乎没遭到抵抗的情况下，4天只向前推进16公里，麦克阿瑟很不满意。登陆前他曾向华盛顿保证，登陆后两周内就能解放马尼拉。马尼拉远在180多公里以外，按照现在这个速度前进，攻到马尼拉时，日军早就把战俘杀光了。要求加快推进速度的另一个原因是，尼米兹要求，他借给金凯德的舰只一个月后要送还，他要用来进攻硫磺岛。因此，为了对付日本海军的威胁，尽快夺取克拉克机场供肯尼的飞机使用，是非常必要的。
克鲁格是个小心谨慎的将领，他担心躲藏在山里的大批日军（他的情报处长说有12.5万人）会发动全面进攻，切断他与林加延湾供应基地的联系。克鲁格还争辩说，他没有足够的浮桥来代替被日军破坏的桥梁，也没有足够的交通工具，所以他推进的速度才这么慢。
情报部门提供给麦克阿瑟的情报却是：躲藏在山里的日军只有7.5万人，所以麦克阿瑟态度非常坚决地要求克鲁格必须立即加快推进的速度。后来克鲁格写道：“麦克阿瑟将军好像一点也听不进我的话。当我们向南推进时，敌人很可能利用我们的战线拉得太长的弱点进攻我们的侧翼。这种危险性似乎并未引起他的重视。”
事后有可靠人士说，麦克阿瑟曾派萨瑟兰去告诉克鲁格，要是麦克阿瑟不得不亲自来催促克鲁格的话，“肯定他会发脾气的，并将解除老同事的职务……”
也许是传过去的话起了作用，克鲁格于1月18日勉强下达了新的作战命令：第14军要向前推进，夺取克拉克机场，第1军保护它的后方和左翼。到1月21日，克鲁格的部队攻占了林加延湾以南80公里处的打拉。到1月24日，又前进了16公里到达班班河，克拉克机场就在眼前了。在这里，由于遇到日军越来越顽强的抵抗，克鲁格命令暂时停止前进，以便补足给养，部队进行整编。
与此同时，第1军继续向东和东南方向推进，狙击隐藏在山区的日军，以保障后方安全。日军凭借洞穴和埋入地下的坦克负隅顽抗。“他们没有投降的”，麦克阿瑟后来写道，“每一个日本兵都坚持战斗到死。你必须砸碎他的脑袋，或用刺刀捅他个透亮。”日军在圣曼努埃尔发动了一次规模不大却很激烈的反击。“我们的战线动摇了。”麦克阿瑟写道，“我十分担心敌人突入防线，就亲自赶到那里去了。”麦克阿瑟还写道，这一地区的步兵指挥官小詹姆斯·多尔顿上校“是我们最杰出的战地指挥官之一，我和他一起把部队稳住。敌人终于被打退了。”麦克阿瑟由于在这次战斗中表现出勇敢无畏，被授予第三枚“服务优异十字勋章 ”。麦克阿瑟建议提升多尔顿为准将，华盛顿很快就批准了。可惜，不久多尔顿就在战斗中阵亡了。
经过短暂的休整后，克鲁格的第14军向克拉克机场发起了进攻。在这次激烈的战斗中，第40师在进攻中首当其冲，任务十分艰巨，每前进一步都要付出巨大的代价。到了第4天，终于攻占了克拉克机场。在麦克阿瑟斩钉截铁的命令下，第14军的其他部队又向南推进了40公里，于1月30日到达距马尼拉郊区大约40公里的卡隆比特。就这样，在12天的时间里，麦克阿瑟亲自督战，第6集团军距它的最终目标——马尼拉不远了。
当时，由于第14军在马尼拉周围做好了进攻准备，按原订作战计划，在苏比克湾西北和马尼拉南面的纳苏格布登陆的时机已经成熟。第8集团军司令艾克尔伯格将军被从莱特岛召来，麦克阿瑟要他率第11军和第11空降师来完成这次登陆任务，以实现对马尼拉的最后合围。
1月29日，艾克尔伯格指挥的第11军万人在圣安东尼奥附近上3岸，它的背后就是布置在三描礼示山上的日军阵地。他们的主要任务是向东猛攻猛打，阻止三描礼示山上的日军向巴丹半岛逃窜，并夺取圣马塞利诺机场。这支部队很快夺取了苏比克湾北岸的奥隆阿波（战前那里是美国海军基地），但1月31日在巴丹半岛北部的齐格扎格隘口遇到了日军的顽强抵抗。日军的抵抗很快被粉碎了，第11军快速向南推进，与第14军胜利会师后，该军便划归克鲁格指挥了。
1月31日，第11空降师由艾克尔伯格将军率领，在纳苏格布登陆。麦克阿瑟有意安排艾克尔伯格去执行一项特殊任务——率领这支小部队向马尼拉“冲刺”。艾克尔伯格在肃清莱特岛“残敌”的战斗中吃尽了苦头，这次能有机会去完成解放马尼拉的光荣任务，这对他是很有吸引力的。
艾克尔伯格的第11空降师未遇到什么抵抗就顺利登陆了。上午9点45分，纳苏格布已被他们占领。他们在菲律宾人民的欢呼声中迅速前进。他们推进速度是如此之快，以致惊慌失措的日军来不及破坏桥梁。他们一路上还虚张声势，力图使日军相信（正像公开宣布的那样）整个美军第8集团军都登陆了。当他们在海拔720米的塔盖泰山上受到日军顽强阻击时，肯尼的飞机于2月3日从民都洛岛把伞兵空运来。在增援部队的支援下，经过激烈战斗，他们终于攻上了山顶，站在山上已可以看到“马尼拉市的房屋在阳光下闪着白光”，这里离马尼拉只有40公里了。
1月底，麦克阿瑟得到情报说，随着盟军的步步逼近，山下奉文上将已无力把盟军战俘全部运回日本，他把幸存的战俘集中关押到马尼拉附近的几所战俘营里，他说：“不能让麦克阿瑟看到一个活着的巴丹老兵！”由于不堪忍受日军变本加厉的迫害，在即将得救的时候，许多战俘悲惨地死去了。对此，麦克阿瑟非常痛心，为了能救出他们，他制订了一个大胆的营救计划。
当盟军部队还在马尼拉以外100多公里时，麦克阿瑟就命令于2月1日刚刚登陆的骑兵第1师师长威恩·马奇，尽快组建一支“快速突击部队”，穿过被包围的日军，冲进马尼拉去解救战俘。由威廉·蔡斯准将指挥的这支几百人组成的特种部队，很快就乘坦克和机动车辆出发了。部队边走边打，快速向马尼拉穿插，在敌人还未来得及炸桥前就夺取了桥梁。2月3日下午7点，部队进入马尼拉市，这是盟军进入马尼拉的第一支部队。在菲律宾游击队的协助下，这支部队在大街上横冲直撞，冲散了三五成群惊慌失措的日本兵，到达了关押战俘的圣托马斯大学。坦克冲开了校园的前门，救出了3700名战俘。这支部队的另一部分占领了马拉卡南宫。第二天，2月4日，第37师的先头部队从老比利比德监狱救出了1500名盟军战俘，其中800名是被日军称为“好斗的巴丹杂种”的巴丹老兵。解放这5000余名战俘，是太平洋战争中最动人心弦的时刻之一。
2月7日，麦克阿瑟不顾手下人的劝阻，搭乘第37师的一辆坦克进入马尼拉。进城后他立即到圣托马斯和老比利比德监狱去看望被解救的战俘。后来麦克阿瑟写道：“尽管在我的一生中有许多令人心情激动的时候，却没有那一次比我访问圣托马斯集中营时那动人的情景，更让人心潮澎湃了。当我到达那里时，炮声依然隆隆地响着，那些可怜的饿得半死的战俘们激动地大声呼喊起来。我走到跟前时，数以千计情绪激动的人立即向我涌来，把我挤到墙边。他们衣衫破烂，污秽不堪，个个泪流满面。他们用仅有的一点力气挣扎着靠近我，跟我握手。有一个人张开双臂抱住我，一头扎在我的怀里，毫无顾忌地放声大哭起来。许多人歇斯底里地又哭又笑，都争先恐后地对我说‘谢谢您！’他们拉住我的衣服，紧紧地拥抱我、吻我，作为一个救命者，这一时刻对我来说是十分美好的，也是永远难忘的。”
到了老比利比德监狱，那些顽强的巴丹老兵，看到自己的总司令来了，尽管他们骨瘦如柴，站都站不稳了，他们还是以立正姿势站立起来，仿佛在接受检阅一样。看到这种情景，麦克阿瑟不觉泪流满面，他说：
“我来晚了，但毕竟还是赶回来了。我将给你们所需的一切医疗照顾，身体养好后就送你们回国！”
在此期间，2月4日，艾克尔伯格亲自指挥的第11空降师，在距马尼拉4.8公里处的伊穆斯遇到日军的顽强阻击，因为缺少重武器，无法攻克敌人坚固的工事。待克鲁格派去重型火炮，才将敌人歼灭。随后克鲁格接过了第11空降师的指挥权，不幸运的艾克尔伯格，没有能首先进入马尼拉，只好沮丧地回到莱特岛继续指挥他的部队“肃清残敌”。
当2月7日麦克阿瑟进入马尼拉市区后，他立即迫不及待地发表了一份公报：“现在，我站在马尼拉街头宣告，我军已突入马尼拉市区。我军正在迅速肃清残敌，秩序很快就会得到恢复。菲律宾群岛彻底解放已指日可待了！”
全世界都为此感到振奋。罗斯福、丘吉尔、蒋介石甚至乔治·巴顿都发来了贺电。罗斯福在贺电中说：“由于这次战役行动迅速，用兵艺术高超，使我们对您的胜利更加表示赞赏。”
在马尼拉市被解放的那部分城区，“到处一片欢腾，人们走上街头，载歌载舞”。麦克阿瑟所到之处，人们都高呼“马布嗨”（“万岁”）。麦克阿瑟曾下令举行一次祝捷游行，可是当他得知盟军控制的地盘还很有限时，只得将游行取消。他意识到，在重返马尼拉的漫长道路上，“最后的几公里是最艰难的了”。
到2月12日，马尼拉的2万名日军已收缩到南海滨区，他们躲藏在老城区坚固的建筑物里拼死抵抗。他们储备有大量的武器、弹药、食物和水。他们铁了心要战斗到最后一人。
争夺马尼拉的战斗是极其残酷的。不经过殊死搏斗，日军决不肯放弃一寸土地。肯尼曾请求允许对守敌进行轰炸，为了减少平民伤亡，麦克阿瑟没有同意。他对肯尼说：“我们要用大量的重炮，在日军防线上打开突破口。不要着急，慢慢来，这样才能减少我们的伤亡。”话虽这么说，经过20多天的激烈战斗，马尼拉还是变成了一片废墟，马尼拉70万人口中，有10万平民在双方交战中丧生。
争夺马尼拉旅馆的战斗于2月21日打响，3年前麦克阿瑟一家人就住在那里。翌日，麦克阿瑟挂念着他的家具和藏书，未等战斗结束，就去看他的住宅了。后来他这样写道：“在两旁枪手的保护下，我登上了通向顶楼的楼梯，我们是一边打一边走上去的。我的住宅里除了灰烬之外，一切都荡然无存了。很显然，这里曾是一个指挥所。指挥所的上校被我们击毙在烧焦了的门旁。摆在门口的花瓶打碎了，这花瓶是1905年父亲出使日本时，天皇亲自送给他的，花瓶的碎片散落在那上校的身旁，成了他葬身之处的陪葬物。指挥这次搜索任务的那位年轻的中尉提着枪口还在冒烟的枪，脸上挂着胜利的微笑，对我大声喊道：‘干得很顺当，长官！’但是，对我来说，此刻并未体验到胜利的喜悦。我可爱的家被毁了，我正在品尝着这颗苦果。”（麦克阿瑟的银餐具，数千本图书，还有凯迪拉克牌轿车等，后来还是找回来了。）
到2月27日，马尼拉的战斗终于基本结束了。在这场历时23天的战斗中，日军有3000人逃掉了，其余1.7万人被击毙。盟军伤亡6600人，其中阵亡1000多人。
1945年2月27日这一天，麦克阿瑟在助手们的陪同下，来到在战火中奇迹般幸存下来的马拉卡南宫，参加恢复菲律宾立宪政府的仪式。奥斯默纳总统及全体内阁成员已在那等候他了。仪式正式开始后，麦克阿瑟身穿笔挺的军服，走到话筒前发表演讲，他滔滔不绝地讲民主、献身精神和自由。他讲到：“现在，总统先生，我代表我国政府庄严地宣告，把宪法规定的全部权力交还给共和国政府。这样，你们的国家又可以自立于光荣的自由民族大家庭中，由你们自己掌握自己的命运。你们的首都虽然遭受了严重的破坏，却会成为名符其实的东方民主堡垒。你们不屈不挠……”
此时，麦克阿瑟的声音哽咽了，大厅里鸦雀无声。后来麦克阿瑟写道：“对我来说，这是一个令我心痛如绞的时刻，几乎每一个幸存的菲律宾大人物都来了，可在我脑海里浮现的却是故人的亡灵：先父、奎松……”接着，奥斯默纳总统发表了热情洋溢的讲话，他高度评价了盟军为解放菲律宾所作出的牺牲，以及麦克阿瑟的杰出贡献。最后，他宣布：“为了感谢麦克阿瑟将军为我国人民的解放事业所作出的伟大贡献，为了表达对他在这场空前的战争中表现出的高超指挥艺术的敬意，我代表菲律宾人民、菲律宾政府，授予麦克阿瑟将军菲律宾‘荣誉公民’称号。”这时大厅里响起了热烈的掌声。
在克鲁格宣布马尼拉市区已被盟军占领后的第3天，琼带着小阿瑟于3月6日抵达马尼拉。麦克阿瑟同他们已有5个多月未见面了，这是一次欢乐的团聚。麦克阿瑟一家在前线团聚，招致一些爱挑刺的记者的批评。后来，总司令部不得不对外宣布，琼的到来主要是为了帮助照顾战俘。事实上也确是如此，她到马尼拉以后就积极地投入到工作中去，报上的批评自然减少了许多。
12. 光复巴丹
当马尼拉争夺战还在激烈进行的时候，麦克阿瑟已开始采取收复巴丹半岛和科雷吉多尔岛的行动。
科雷吉多尔岛控制着马尼拉湾，在夺回该岛之前，马尼拉湾的港口设施就不能安全地使用。除此之外，巴丹和科雷吉多尔还有着深刻的象征意义，在美国国旗飘扬在这些地方的上空之前，吕宋岛的战斗就谈不上结束。
由于很难获得日军的情报，盟军对日军的实力作出了错误的判断。有人认为，在巴丹坚固的阵地上有约6000至8000名日军在那坚守，而在科雷吉多尔岛只有约900名日军。
2月14日，解放巴丹和科雷吉多尔的战役开始了。威廉·蔡斯准将指挥的两个团沿东海岸迅速推进，出乎意料地只遇到轻微的抵抗。从奥隆加波登船的一个团，于2月15日在马里韦莱斯登陆，实际上未遇到任何抵抗。该团迅即向北运动，同向南而来的两个团会合。看来半岛上的日军远远少于估计的数字。
在此期间，肯尼的飞机和金凯德的海军舰只对科雷吉多尔进行了猛烈的轰炸和炮击。2月16日拂晓，第503空降团2000名伞兵，在民都洛岛分两批搭乘运输机在科雷吉多尔西部高地空降，因为行动突然，日军措手不及，没给伞兵造成什么伤亡。两小时后，来自马里韦莱斯的1000人的两栖部队登了陆，因完全出其不意，没有遇到抵抗。盟军部队很快在马林塔山建立了牢固的立足点，并开始向日军发动进攻，但遇到顽强的抵抗。很快他们就发现，岛上的日军有5000多人，而不是原来估计的900人。
麦克阿瑟对巴丹半岛上战斗进展情况非常关心。2月16日，他离开当时还在激烈争夺的马尼拉，率几个参谋人员乘两辆吉普车去巴丹。他兴致很高地沿半岛东海岸疾驶南下，很快便超过先头部队8公里多，如果不是一座断桥挡了路，他们可能走得更远。路上他的助手提醒他小心别被日军的狙击手打中，他却说：“这3年我的心已伤透了，再中一枪也算不了什么。”
肯尼的一小队p—38型战斗机在空中发现了这两辆吉普车，飞行员认为他们一定是日本人，便准备进行扫射。幸而小队长多个心眼，先用无线电同蔡斯进行查证。蔡斯知道麦克阿瑟准在这条路上的什么地方，因而未予批准，不然的话，后果就不堪设想了。
盟军在科雷吉多尔岛登陆后的10天中，同那里的日军进行了一场恶战。此时的日军已完全失去统一指挥，他们分散守卫在一条条地道中，互相不能协调支援，对外面的情况一无所知，他们往往采取炸毁地道，与盟军士兵同归于尽的方式以对天皇表示效忠。
到2月26日，大多数抵抗都停止了。盟军共击毙4500名日军，剩下的500人不是逃跑就是被活埋在坑道里了。盟军伤亡1000人，其中阵亡200多人。
麦克阿瑟一生都追求戏剧性和传奇性。这次重返科雷吉多尔岛的所有行动都是他精心导演的。3月2日，麦克阿瑟和他的“巴丹帮”，像当年逃离那样，这次他们又乘4艘鱼雷快艇回来了，他们是沿原路上岛的。麦克阿瑟称上岛那一刻为“戏剧性和浪漫的时刻”。他察看了马林塔地道和其他熟悉的地方，一切都变成了令人心寒的废墟。他然后前往“顶峰”参加一项仪式。在那已被破坏的石头营房前，第503空降团团长乔治·琼斯上校走上前来，向他敬礼并说道：“长官，我向您呈交科雷吉多尔要塞。”麦克阿瑟授予琼斯一枚服务优异十字勋章 ，并满怀激情地回答说：“我看见我们的旗杆还矗立在那里。命令你的士兵把国旗高高升起来吧！今后决不允许任何敌人再把它降下来！”
麦克阿瑟还在那里发表了热情的讲话，他的讲话以“巴丹的英雄主义和牺牲精神永存！”结尾。
马尼拉攻克不久，麦克阿瑟开始着手清剿据守在山区阵地上的17万日军。克鲁格原打算用11个师来完成这项艰难的任务，但因麦克阿瑟已下令艾克尔伯格去攻占巴拉望、宿务、棉兰老等南部诸岛，为加强力量，把克鲁格的两个主力师调给艾克尔伯格了，给克鲁格只留下9个疲惫不堪的师去清剿吕宋岛上的“残敌”，克鲁格要想完成任务变得更加困难了。
克鲁格在一个狭小的山区，面对的是太平洋战争中任何人都未曾面对的准备决一死战的日军集团，他们总兵力有17万之众，清剿任务之艰巨是难以想像的。与这样的敌人作战，夺取每一个阵地，每一条地道都必须付出沉重的代价。日军武藤将军后来这样写道：“美军占优势的炮火把丛林都炸光了，因为有推土机开路，坦克和大炮意想不到地出现在我们阵地的面前。我们的部队不怕流血牺牲，英勇地摧毁了他们的推土机、坦克和大炮，但敌人还是一寸一寸地向前推进。”
清剿行动进行了6个多月，克鲁格以巨大的伤亡为代价，击毙了10多万日军，但并没能把他们消灭干净，藏在高山据点里的日军6万多人，直到战争结束后，才陆续走下山来投降。
由艾克尔伯格指挥的解放菲律宾南方诸岛的战役进展迅速。参谋长联席会议认为菲律宾军队能完成解放南方诸岛的任务，只是时间迟早的问题，不同意动用美军去进攻那些岛屿。但由于麦克阿瑟强调对菲律宾人民的“责任和义务”，坚持自己的主张，华盛顿方面也就默认了。
艾克尔伯格在整个菲律宾战役中都不走运，这次是他最后的表现机会了。战役的进展和效果都是不同凡响的，事实证明他确实了不起。在42天里他总共实施了52次登陆作战，其中大多数进展顺利，但有一小部分——特别是宿务和棉兰老的战斗比较艰苦。棉兰老原是菲律宾战役的第一个进攻目标，结果成了最后一个被解放的岛屿。麦克阿瑟对艾克尔伯格指挥的战斗“感到十分满意”。
战后，一些历史学家对麦克阿瑟削弱克鲁格的部队，发动南菲律宾战役的决定进行了指责。
麦克阿瑟还向参谋长联席会议提出进一步南征的计划，建议由艾克尔伯格的第8集团军去攻取婆罗洲和爪哇。参谋长们有点勉强地同意了进攻婆罗洲，但不同意去攻打设防十分坚固的爪哇。进攻婆罗洲的任务后来交给澳大利亚军队去完成。到那时为止，他们一直在新几内亚和布干维尔忙于扫荡残敌。他们要求在战争中发挥更积极的作用。
5月1日和6月10日，澳大利亚将军布莱米指挥部队，分别在塔拉坝和文莱登陆。因日军正忙于本土防卫，已顾不到那里，因此战斗进展顺利，很快攻占了那里。在南征作战行动已接近尾声的时候，麦克阿瑟开始进行战场“大巡视”（艾克尔伯格语）。6月3日，麦克阿瑟、艾克尔伯格和随行人员在马尼拉登上“博伊斯”号巡洋舰启程。他们在民都洛稍事逗留后，继续前往棉兰老，这大致是当年麦克阿瑟乘鱼雷快艇从科雷吉多尔出逃时走过的路线。6月5日，他在棉兰老登岸，巡视过去常去的老地方，特别是德尔蒙特乡间俱乐部，他和“巴丹帮”就是在那里等候b—17飞机把他们送往澳大利亚的。
麦克阿瑟还视察了宿务和内格罗。他从内格罗顺便乘鱼雷快艇去了一趟罗奈的伊洛伊洛。麦克阿瑟一行接着到了巴拉望，肯尼在那里与他们会合。“博伊斯”号于6月8日下午离开那里，同驶往婆罗洲文莱湾的进攻部队一同前进。
6月10日，在澳大利亚人登陆后两个小时，麦克阿瑟、肯尼及随行人员也上了岸。听到附近一片射击声，肯尼感到很紧张。麦克阿瑟却显得毫不在乎不断往前走着，显得非常开心。过了一会儿，站在麦克阿瑟身边的一个摄影记者被敌人的狙击手击中了肩膀。肯尼怕出问题，坚决地把麦克阿瑟拉回到军舰上去了。
第二天，6月11日，麦克阿瑟第二次登岸。在穿过了一块800多米的沼泽地后，他们爬进一辆吉普车向前开去，肯尼说这是“去寻找更多的麻烦”。他们到了丛林深处，被一位澳大利亚上校拦住了。麦克阿瑟向上校解释说：“我看到前方4百多米处有你们的士兵，我要到那儿去看看。”那位上校没有被他的五星军衔吓住，回答说：“那是我们的前沿突击队，就是在这里，也是在敌人火力范围内了。”麦克阿瑟一边往前走一边说道：“如果你看不见他们……你就不能打击他们。”那位上校转向惠特尼，咧开嘴笑了笑说：“这是我生平头一回看到一位总司令要当尖兵。”后来，使大家如释重负的是，他觉得再没有什么可看的了，这才同大家一同返回“博伊斯”号。
7月1日，澳大利亚军队在婆罗洲的巴厘巴板登陆后不久，麦克阿瑟同他的随行人员一起也在那登陆了。他们选择一个小山丘作为观察阵地，周围都是澳大利亚士兵，他们正趴在散兵坑里向敌人射击，那里距敌人阵地只有200来米。突然，日军一挺机枪响起来，除了麦克阿瑟之外，大家全都卧倒在地上。他站在那里，毫无畏惧地把身体挺得笔直，手中拿着地图，好像没事似的。后来一个目击者说，麦克阿瑟“给人的印象是，日军造的子弹没有一发能把他打倒”。
过了一会儿，那挺机枪又扫射起来，打落了他们身旁树上的枝叶。麦克阿瑟转身对身旁的一位军官说：“顺便说一句，我想最好派几个人干掉那挺机枪，免得它伤了什么人。”
当夜，“博伊斯”号再次启航，并于7月5日返抵马尼拉。这时，南菲律宾和婆罗洲的战役已经基本结束了。
像麦克阿瑟一直期望的那样，菲律宾群岛（加上婆罗洲）被解放了。这对于他来说，是一次非同凡响的个人的胜利。他顶住华盛顿无休止的反对，发动了这次战役。在莱特战役和吕宋战役结束后，他事先未征得华盛顿的同意，不顾一切地扩大了作战范围。他赢得了菲律宾人民对他的感激之情。战后，菲律宾政府决定发行印有麦克阿瑟肖像的钱币和邮票，上面的铭文是“保护人—解放者”。如果金海军上将的战略占了上风，假如把菲律宾绕过去，情况可能就会大不一样了。为解放菲律宾，盟军付出的代价是高昂的（这一点与总司令部发表的战报的说法是不同的）。盟军总共伤亡6.2万多人，其中阵亡1.4万人。当然，日军的伤亡还要大得多，日军约有45万人死亡。
13. 伤亡惨重的冲绳战役
1945年初，正当麦克阿瑟向马尼拉进军之际，美国的决策者们已开始集中精力讨论着最后击败日本的作战方案和时间安排。大家都认为进攻日本本土是迫使其投降的惟一手段，但攻占硫磺岛和冲绳岛后，下一步如何打法，意见分歧很大，有的主张在中国上海附近的海岸登陆；有的主张对日本本土最南端的岛屿——九州实施直接进攻，然后在数月内进攻本州；还有人主张，由驻马里亚纳和冲绳的b—29轰炸机实施大规模空袭，在不进行登陆的情况下迫使日本人投降。
虽然对下一步的作战方案意见不能统一，但有一点，大家的看法还是完全一致的，那就是对日本本土实施登陆作战将会造成巨大的伤亡，据估计至少要损失50万人，而且需要长达一年半的时间。这样，为尽快结束战争，减少伤亡，争取具有巨大军事实力的苏联参战，就是上策。因此，在三巨头（罗斯福、丘吉尔、斯大林）参加的雅尔塔会议上（1945年2月4日—11日），罗斯福总统以牺牲中国的利益为代价，争得了苏联参加对日战争的承诺。斯大林同意在德国投降后的3个月内参加对日作战，罗斯福、丘吉尔答应斯大林提出的维持外蒙古的现状，大连港必须国际化，苏联可租用旅顺港作为海军基地，苏联与中国共同经营中东铁路等条件。条件虽然苛刻，但苏联出兵后，就能对日本形成南北夹击的态势，从而可以减轻对美军的压力。
战后，可能出于政治考虑，麦克阿瑟（及他的助手们）宣称他一贯反对让苏联人染指太平洋战争，既然日本已被打败，我们为什么还要作出让步，让他们去扩大在远东的势力和提高他们的威信呢？但是历史学家在研究这段历史时，找到了证据，说明麦克阿瑟“撒了谎”。有三位将领（包括海军部长詹姆斯·福雷斯特尔）写的书面材料都证明，麦克阿瑟不仅赞成而且坚持要求苏联人参战。当时，麦克阿瑟曾致电参谋长联席会议说，当盟国拟对日本实施登陆时，“如在我们发起攻击之前，苏军能从西伯利亚发动进攻并与日军进行大规模交战的话，那么我们的危险和损失将会大大减少”。
在雅尔塔会议上，最后商定的打败日本的作战计划要点是：苏军参战后，美军将首先在九州，然后在本州登陆。九州登陆（“奥林匹克行动”）定于1945年9月1日开始。这次行动以克鲁格的第6集团军为主。本州登陆（“桂冠行动”）定于1945年12月1日实施。这次行动以艾克尔伯格的第8集团军为主。麦克阿瑟对这个计划是赞同的。
由于麦克阿瑟和尼米兹谁都不想当配角，于是又遇到了令人头痛的老问题：由谁来指挥这次战役？罗斯福总统在4月12日逝世前，作了这样的折衷安排：麦克阿瑟和尼米兹谁都不担任总指挥，将战役指挥权划分成三部分，尼米兹指挥包括金凯德的第7舰队在内的所有海军部队；麦克阿瑟指挥所有的陆上部队和战术空军部队；一位名叫卡尔·斯帕茨的空军将领指挥以b—29超级“空中堡垒”式轰炸机为主力的战略空军力量，这些轰炸机的基地设在马里亚纳、冲绳和中国。像麦克阿瑟和尼米兹一样，斯帕茨直接向参谋长联席会议负责。根据原来的划分，日本本土属于尼米兹负责的中太平洋战区，因此总司令部认为，任命麦克阿瑟指挥所有的地面部队是他的一次胜利。
因盟军在莱特岛的进攻受挫，不得不推迟对硫磺岛和冲绳岛发起进攻的时间。这两次作战都得到了由海军上将雷蒙德·斯普鲁恩斯指挥的快速航空母舰部队的有力支援。
数月来，日军一直在增援硫磺岛，并在山上构筑了复杂的防御阵地网。在这段时间内，尼米兹的飞机，水面舰只和潜艇一直在阻击日军的增援行动，并对该岛进行轰炸。到2月份，进攻部队启航后，人们普遍认为攻占这个面积不过20平方公里的小岛，不会是很困难的。
对硫磺岛的炮火准备于2月16日开始。6艘战列舰、5艘巡洋舰和大批的驱逐舰对该岛进行了3天猛烈的炮击。2月19日这一天，在再次进行猛烈轰击后，海军陆战队随即向海滩发起猛攻。由于日军的防御工事十分坚固，所有的炮击都只造成了微小的破坏。登陆部队一上岸，立即受到日军的顽强抵抗。登陆当天，美军就有2400人阵亡。进攻硫磺岛的战斗，是海军陆战队有史以来进行的最艰苦的战斗。在向岛上推进过程中，美军不得不在岩缝和山洞中与日军展开肉搏战。原计划5天就攻占该岛，结果战斗持续进行了整整一个多月，到3月26日，岛上的1.9万名日军才被消灭，被俘的只有200人。陆战队和海军遭受了骇人听闻的损失：伤亡2.6万人，其中阵亡7000人。神风队“自杀飞机”撞上了5艘舰只，其中包括不走运的“萨拉托加”号快速航空母舰和“俾斯麦海”号小型航空母舰（后来沉没了）。虽然如此，这一战役还是值得的，因为硫磺岛距日本较近，可为b—29轰炸机去日本进行护航的战斗机提供一个最佳基地。
4月1日，美军两个陆战师和两个步兵师（总兵力为5万人）在冲绳岛登陆。在此期间，以台湾为基地的日军轰炸机和“神风队”的“自杀飞机”向在冲绳海域的美国海军发动了最猛烈的攻击。他们击沉了美军26艘舰只，击伤368艘，其中一些已无法修复。在这些攻击中，美海军遭受到的严重损失，甚至超过了珍珠港灾难。
日本海军为粉碎美军在冲绳的登陆行动，曾进行了一次拼死的反击，一次自杀式的攻击。月46日，巨大的“大和”号战列舰，“矢作”号轻巡洋舰和8艘驱逐舰驶出濑户内海，它们的燃油只够进行一次单程航行。按这个丧失理智的计划，这些舰只在冲绳的登陆区内冲岸搁浅，然后向美舰射击，直至弹药耗尽或被击毁，但洛克伍德的两艘潜艇
“线鱼”号和“铲鲟”号，在得到“卡斯特”密码破译人员的警报后，很快就发现了这支舰队并向上级报告了它的位置。翌日，4月7日，在一次出色的交战中，斯普鲁恩斯的飞机击沉了“大和”号、“矢作”号及两艘驱逐舰，还重创了另外两艘驱逐舰，日本人后来不得不将其炸沉。剩下的4艘驱逐舰逃回了濑户内海。
在冲绳岛长达83天的血战中，日军约有9万人被击毙，1万人被俘，另有10万平民被打死。美军伤亡6.5万人，其中阵亡1.3万人（水兵占5000人）。400多艘舰船或被击沉或被击伤。美军在这次战役中的损失超过了太平洋战争中的历次战役。
14. 无情的打击
盟军对日本本土的袭击，早在1942年4月，即珍珠港事件后不久就开始了。首次执行轰炸任务的16架b-25轰炸机是从太平洋上“大黄蜂”号航空母舰上起飞的。这些飞机飞到东京上空后，慌慌张张地扔下几颗炸弹就飞开了。他们原来准备到中国的机场降落，但由于油料耗尽，机组人员只得弃机跳伞，有些人被当地的中国农民救起。
直到1944年秋天，盟军攻占了塞班岛和关岛以后，从这些岛屿上起飞的b-29轰炸机才开始对日本本土构成了威胁。起初，这些袭击大都收效甚微。从关岛飞到东京，往返航程是4800公里，为了完成这一飞行，不得不将载弹量限制在3吨，仅相当于最大载弹量的三分之一。在护航战斗机驻扎到硫磺岛之前，b—29为了保护自己，不得不在8000多米的高空投弹，命中率不高。
到了1944年底，东京一些地区贴出了标题为“新年快乐”的告示。通告说：“在形势可能更加严峻的情况下，让我们满怀必胜的信心和决战到底的精神庆贺新年，今年我们要结束战争。”可是，新年对于他们来说，并无快乐可言。1945年是从盟军猛烈空袭东京开始的。
为了彻底摧毁日本的战争潜力和瓦解日本人的抵抗意志，为进攻日本本土创造有利条件，盟军从年初开始就加强了对日本的空袭和海上封锁。
2月底，斯帕茨改变了轰炸战术。他决定在夜间低空投掷新式燃烧弹烧毁日本的城市。在2月25日、26日两天夜间，首次试用了这种炸弹，约200架b—29轰炸机投掷的燃烧弹，烧毁了5平方公里的东京市区。3月9日夜，美军航空兵在柯蒂斯·李梅将军的指挥下，出动334架b—29轰炸机由关岛起飞，携带近2000吨燃烧弹，再一次袭击了东京。
半夜，美军飞机从不到200米高的超低空，向居民稠密的上町地区投下了第一批燃烧弹。接着，轰炸机一批一批地飞来，把1667吨燃烧弹倾泻在占地仅为30平方公里的上町地区，那里立刻变成一片火海。火焰像毒蛇一样追赶着人们，成群的人倒地死去。有些跳到水里的人，被烧滚的水活活煮死。
天亮了，风停了，大火也燃尽了。一位第二天早上赶来抢救的日本医生这样写道：“在黑色的隅田河面上，漂浮着数不清的尸体。那一具具尸体都被大火烧得像木炭一样，你分不清哪些是男哪些是女。”
经过这次袭击，东京四分之一的城区被烧毁，25万幢建筑物变成了断壁残垣，有8万多人丧生，100多万人无家可归。
在以后的10天里，美军又出动轰炸机1595架次，对东京、大阪、名古屋和神户共投掷燃烧弹9373吨，给城市造成了严重的破坏，并有数十万人员伤亡。后来肯尼回忆说，在这段时间里，他指挥的以冲绳为基地的飞机也参加了空袭，每天都出动飞机600架以上。
海军对日本本土的袭击是从2月16日开始的，2月17日和2月25日连着进行3次。3月18日，斯普鲁恩斯指挥的第5舰队，再次对濑户内海的目标进行了攻击，击毁日军飞机160架。但是美军的舰只也受到日军飞机的回击。“富兰克林”号航空母舰险些沉没，损失了800多名官兵。
6月2日，哈尔西指挥的第3舰从袭击了九州的日军飞机场。7月1日起，哈尔西率舰队出海，3次袭击东京，两次袭击北海道，3次袭击濑户内海。
面临绝境，日本统治集团一面企图垂死挣扎，准备在本土与盟军决战，一面进行试探，看是否有可能体面地投降。
6月22日，冲绳失守后，裕仁天皇把最高御前会议成员召集在一起，说一定要找出一个结束战争的办法。这一点做起来要比说起困难得多。因为日军将领中有许多顽固不化的战争狂人，为了顾全“脸面”，坚持战斗到死，也存在着这些狂人废黜天皇、夺取政权的危险。还有一个问题，就是必须找出说服盟国允许保持天皇制度不被废除的办法。
日本认为让苏联人充当调解人较为合适，这样还可以阻止苏联对日宣战，但苏联不准日本谈判特使入境。
华盛顿对日本这些试探和谈的行动一清二楚，密码破译人员破译了东京同日本驻莫斯科大使之间的电报。
在此期间，在美国国内，决策者们正在寻求不必进攻日本本土，又能迫使日本无条件投降的途径。根据冲绳战役推断，如发动进攻，盟军伤亡可能超过100万人。一些人认为，尽快使用即将研究成功的原子弹是个办法，在6月18日新任总统杜鲁门召开的一次会议上，陆军部长史汀生和马歇尔都主张使用原子弹，轰炸一个能突出显示其威力的目标。陆军助理部长麦克洛伊则强调，应事先给日本人以适当的警告，再给它一次宣布投降的机会。
7月16日，在德国的波茨坦，美、苏、中、英四国领导人会晤。就在这一天，杜鲁门得到了原子弹试爆成功的喜讯。7月24日，杜鲁门告诉斯大林，美国已拥有能尽快结束战争的威力巨大的炸弹，其用意一方面是炫耀，另一方面是暗示苏联已无参战的必要。斯大林平淡地表示很高兴，并说苏联仍将于8月份对日宣战。同一天，杜鲁门批准了给战略空军司令斯帕茨将军的命令：“1945年8月3日后，一俟天气条件允许目视轰炸，第20航空队第509混合大队，即对下列目标之一投掷第一颗特种炸弹：广岛、小仓、新泻和长崎。”
7月26日，“波茨坦公告”发表，该“公告”促令“日本政府立即宣布其所有武装部队无条件投降”，并警告说，若不立即投降，日本将遭彻底毁灭。7月28日，铃木首相在记者招待会上称：“我认为，‘波茨坦公告’只不过是‘开罗宣言’的翻版，因此政府不予重视，我们对之“默杀’（不予评论的意思）。”美国人把“默杀”理解为“置之不理”、“拒绝接受”。杜鲁门得知这个消息后，只说了一句话：“现在没有选择余地
8月6日，第一枚原子弹投在广岛，造成7.2万人死亡，6.8万人受伤，被炸现场惨不忍睹。8月7日，杜鲁门总统发表了震惊世界的广播声明：“16小时前，一架美国飞机在日本重要基地广岛投下了一颗炸弹。它不是普通炸弹，是一颗原子弹，它的威力超过2万吨tnt炸药……我们将彻底摧毁日本的作战能力。请记住，日本政府必须接受7月26日的‘波茨坦公告’，否则，遭到彻底灭亡的只能是日本人民。”
然而，日本政府仍然执迷不悟。
8月8日，苏联对日宣战。当晚，强大的苏军在华西列夫斯基元帅的指挥下，迅速开进中国东北同日本关东军交战。麦克阿瑟说：“苏联参战是应受欢迎的……每死一个苏联人就可以少死一个美国人。”
8月9日，第二颗原子弹投在长崎，炸死4万人，炸伤6万人。对于投掷原子弹，麦克阿瑟认为，从军事角度看，为了迫使日本投降，使用这种炸弹“是完全不必要的”。这个看法很可能是正确的，因为在那时，日本无疑已到了彻底崩溃的边缘。但是这种炸弹，对于即将进攻日本本土岛屿的每一名步兵、水兵和飞行员来说，无疑是个大喜讯。
8月9日晚，裕仁天皇为连日来争论不休的最高御前会议作了决断：
事实已经证明，战争不能再继续下去了，旷日持久的流血和暴行已超出帝国和人民的忍受限度。尽管“波茨坦公告”的条件是不能容忍的，但是现在到了我们不能容忍也得容忍的时候了。
8月10日，日本向华盛顿、伦敦、莫斯科和重庆传信（通过瑞士和瑞典的外交渠道），称它将接受“波茨坦公告”——条件是完整保存天皇制度。美国国务卿詹姆斯·贝尔纳斯起草了盟国的答复，其中主要的有两点：天皇必须向盟军最高指挥当局投降；然后，由日本人民通过自由选举最终决定天皇的地位。
与此同时，美国对日本不断地施加压力。从马里亚纳和冲绳，每昼夜都出动数百架轰炸机猛烈轰炸日本城市。哈尔西于8月9日率领舰队对本州的北部进行了袭击，他的飞机击毁了200架日本轰炸机。8月13日和14日两天，哈尔西出动1000架次的飞机，再次对东京进行袭击。
残酷的现实告诉日本决策者，任何幻想都是脱离实际的，出路只有一个，那就是无条件投降。
15日本投降
1945年8月14日上午，天皇表示接受盟国提出的全部条件，要求内阁立即起草投降诏书，并说要发表广播讲话。当天午夜，几名少壮派军官冲击皇宫，杀死了天皇的近卫师长，还放火焚烧了铃木首相的官邸，他们坚决反对投降。但他们的兵变因得不到支持而很快瓦解了。
8月15日上午，美军出动800多架轰炸机再次轰炸了东京。到了中午11点，广播电台按时播出天皇讲话的录音：
朕已命政府通知美国、英国和苏联政府，帝国接受联合宣言的条款。……继续战斗下去，不仅将导致日本民族的最后灭亡，也将导致人类文明的灭绝……
同一天，杜鲁门总统宣布停止敌对行动，放假两天进行庆祝。“整个东半球都为战争的胜利结束而欢欣鼓舞”。
太平洋战争结束后，有许多重要问题急待解决：安排数百万日本军人投降、美军进占日本以及建立一个军事占领当局等，解决了这些问题，“波茨坦公告”的各项条款才能得到落实。也是在8月15日这一天，杜鲁门总统任命麦克阿瑟为驻日盟军总司令，把解决上述问题的任务交给了他。得到消息后，麦克阿瑟立即致电杜鲁门：“我对您如此慷慨地给予我的信任深表感谢。”
麦克阿瑟受命后，立即紧张地开展起各项准备工作。作为第一步，麦克阿瑟致电东京，要求他们速派一个由高级军方人员组成的代表团到马尼拉来，商讨投降书内容和美军进占日本有关事宜。由日军副总参谋长川边中将率领的一个16人的代表团，于8月19日离开了东京，他们分乘两架涂成白色，带有绿十字标记的飞机。在麦克阿瑟的坚持下，飞机的无线电识别信号是“巴丹”。这个代表团于当天晚上抵达马尼拉，随后被护送到总司令部，沿途有许多菲律宾人向他们扔杂物，并叫喊：
“八格牙路！”（“混蛋”）麦克阿瑟远远地看着他们到来，但没有去迎接。他们在前厅放下佩刀后，萨瑟兰以冷冰冰的礼仪迎接他们，拒绝同他们握手。在会议厅里，双方代表落座后，萨瑟兰宣读了第1号命令，指定各地日军应向谁投降，并告诉他们，正式投降仪式将于9月初在东京湾的一艘军舰上举行。日本人按指示交出了标明战俘营及日本军事设施位置的文件和地图。
第二天，谈判继续进行，主要讨论美军乘飞机在日本登陆的计划安排和投降书的内容。空运美军的计划规定，美军飞机将于8月23日在横滨以西32公里的厚木机场着陆。日本人须撤走在这个地区的所有部队，卸掉所有飞机上的螺旋桨，并在横滨的新大饭店安排美军官兵住宿。日本人请求推迟3天，最后确定一切准备工作应于8月26日前完成。当一切达成协议后，日本代表团返回了东京。
麦克阿瑟挑选艾克尔伯格的第8集团军作为美军在日本登陆的先头部队。艾克尔伯格随即挑选驻扎在冲绳的第11空降师和第27步兵师首先出发。阿诺德将军借给肯尼300架巨大的四引擎c-54型运输机，将部队从冲绳运往日本。麦克阿瑟将同第一批美军一起出发的消息使大家都感到大吃一惊。大家都竭力劝说麦克阿瑟取消这一冒险行动，但没有成功。最后，艾克尔伯格请求给予两天的准备时间，以确保控制形势。艾克尔伯格后来写道：“实际上他只给了我两小时。”
因受台风影响，第一批美军推迟到8月28日才在厚木机场登陆。后来才知道，在这前一天，即8月27日，航空母舰“约克城”号上的一个年轻而鲁莽的海军飞行员“完全无视命令”，只身一人驾机在厚木机场降落，他才是战后踏上日本国土的第一个美国人。他强迫惊慌失措的日本人书写并挂起一幅标语牌：“欢迎来自第3舰队的美军。”只是，那位海军飞行员的姓名一直不得而知。
与此同时，所有前去参加投降仪式的大人物陆续都来到东京。8月28日，哈尔西的庞大的第3舰队有258艘舰只，开进了东京湾。他的旗舰4.5万吨级的“密苏里”号已被指定作为举行投降仪式的场所。8月29日，尼米兹乘一架水上飞机从关岛飞来，在“南达科他”号战舰上升起了他的旗帜。在这同一天，麦克阿瑟和总司令部的一些高级将领，在马尼拉登上“巴丹”号c-54型运输机，飞往冲绳，肯尼和艾克尔伯格正在那里检查空运准备情况。
8月30日，天气开始晴朗起来。艾克尔伯格于早上6点30分乘飞机离开冲绳。他后来说，一路上他心里忐忑不安，麦克阿瑟就在后面不远的地方，在厚木的美军人数还不多，什么事情都是可能发生的。艾克尔伯格的责任是确保这一喜气洋洋的时刻不会变成一场悲剧。
不久，麦克阿瑟和他的总司令部随员们就乘“巴丹”号飞机出发了。在飞往日本本土的途中，看来他心情很激动，他手中拿着烟斗在机舱过道里踱来踱去，同惠特尼谈到日本的未来。他谈到：首先要摧毁日本的军事力量，要利用日本政府这个工具来实行占领，……当时，人们都还不知道，他是否能成功地占领日本这个被征服的国家。
飞机开始降低飞行高度，准备在厚木机场降落。从空中可以看到数不清的防空炮位，惠特尼联想到日军在战争中的所作所为，联想到他们经常给敌人布下种种可怕的陷阱，不觉越发担心起来，飞机飞得这样低，高射炮是不可能打不中目标的。惠特尼后来写道：“难道‘死亡’这个在战场上横行的怪物，不知多少次放过了麦克阿瑟，只是为了到最后胜利的时刻才杀伤他吗？我屏住了呼吸，注视着这里的一切。”
看来惠特尼完全不必这样担心，心情紧张而谨小慎微的艾克尔伯格控制了那里的一切。第11空降师的约500名官兵已先期进占那里，他们保持着高度的警惕以防发生意外。在厚木机场，每3分钟就有一架c-54降落，有更多的美军到达。当麦克阿瑟的飞机于下午两点降落时，在乐队演奏声中，艾克尔伯格和几名官员走上舷梯迎接他们的上司，并向他敬军礼。在和艾克尔伯格握手时，麦克阿瑟用平静的语气低声说道：“噢！鲍勃，墨尔本到东京真是路途遥远啊，看来这条路终于走到了尽头。”
日本人安排一支由老式破旧汽车组成的车队接他们去横滨，麦克阿瑟乘坐的是一辆“搞不清是哪个年代”的“林肯大陆牌”汽车。这时，肯尼和他的高级参谋人员已乘另一架飞机赶到了，然后随麦克阿瑟一起进城。肯尼等人像往常一样佩带着手枪。肯尼回忆当时的情景时说，麦克阿瑟命令他们把枪收起来放在飞机上。肯尼认为这是一个好主意，“这将给日本人留下深刻的印象……对他们来说，一切都很明白，他们已经彻底失败了。”尽管如此，还是有全副武装的“20名高大英俊的美国士兵”爬进一辆卡车，加入车队，负责麦克阿瑟的保卫工作。从厚木机场到横滨市区只有32公里的路程，路两旁站着3万多名全副武装的日军警卫队，他们全都背朝着车队，有人说他们是按着警卫天皇的规格来向美军表示敬意的，也有人说是为了防止发生射击事件。大家一路上提心吊胆地注视着他们，生怕发生意外。
车行两个小时才到新大饭店，日本人安排麦克阿瑟一行在那里下榻。车队到达后，艾克尔伯格在饭店周围布设了一道“环形防线”，由第11空降师的“500多名老兵守卫”，没有发生不愉快的事件。当天晚上，麦克阿瑟对他的助手们说：“弟兄们，我们这次是军事史上最大一次冒险。我们现在踏上了敌人的国土，只带那么一点军队，却要看管住19个全副武装的师。只要走错一步，阿拉摩①的悲剧就会重演。”在其后的两天中，麦克阿瑟一直在新大饭店中避而不出。美国步兵和陆战队乘飞机和舰船大批开进日本。
①阿拉摩是美国得克萨斯州圣安东尼奥的一座建筑物，1836年被4000名墨西哥军队包围，里面的美国人全部被杀。
当时在日本本岛约有35万名盟军战俘，许多人被释放后，在各地流浪。美军进占日本后，用大约两周时间，把他们找回来，办完手续后，陆续被送回国。
战俘中职务最高和最有名的是两名将军，一名美国人，一名英国人。这两个人是放弃科雷吉多尔而投降的乔纳森·温赖特和在新加坡投降的阿瑟·珀西瓦尔。他们被监禁在我国沈阳市。他们二人应麦克阿瑟的特别邀请绕道重庆抵东京，他打算让他们参加9月2日在“密苏里”号上举行的投降仪式。
当天晚上，麦克阿瑟的副官跑进办公室告诉他，温赖特将军到了，他马上起身去迎接。记者威廉·邓恩写到当时的情景：“麦克阿瑟将军冲出他的办公室，穿过大厅，去迎接向他走来的面色焦黄、骨瘦如柴的温赖特。不等进行诸如敬礼这样正式的礼节，麦克阿瑟一把抓住他的手，半拥半抱地搂住他的肩膀……，我从未见过麦克阿瑟将军表现出这样的激情。”
麦克阿瑟马上邀请温赖特与他共进晚餐。他后来回忆说：“他面容憔悴而苍老。他瘦骨嶙峋，身上穿的军服满是褶子。他拄着一根手杖，步履艰难地行走着，他眼窝深陷，脸颊凹进，头发雪白。皮肤看起来像旧皮鞋面。我拥抱他时，他尽力做出微笑的样子，但当他试图说话时，他的声音哽咽了。三年来，他一直为放弃科雷吉多尔而感到耻辱。他认为再也不会让他指挥军队了。这使我大为震动。‘怎么，吉姆’我说。‘只要你愿意，你原来的军队还是你的。’”
9月2日是星期天，天空阴云密布，凉气袭人。这天早上，出席投降仪式的盟军官员们，包括温赖特和珀西瓦尔，陆续来到停泊在东京湾内的“密苏里”号战舰上，尼米兹和随员于8点5分到达；麦克阿瑟和随员于8点43分到达。甲板上和舰桥上挤满了前来观看的官兵。
8点56分，日本代表团乘美国的“兰斯多思”号驱逐舰到达，其中有外交部长重光癸（他装有一条假腿），陆军参谋总长梅津美治郎以及其他9名外务省和陆、海军的官员。文职官员们穿长礼服，戴大礼帽，军人穿着“不合身的”军服。日本人站得笔直，一言不发，表情阴沉。他们被领到二号炮塔附近的一块空甲板处。那里站着数十名盟军高级军官，他们根据军衔高低站成里外三排，中间摆着一张水兵的餐桌，上面铺着一张绿色桌布。桌上放着文件和一个笔架。
具有历史意义的时刻来到了。9时许，扩音器里传出一位牧师的祈祷声和美国国歌“星条旗永不落”。在乐声中，麦克阿瑟、尼米兹、哈尔西、温赖特和珀西瓦尔从舰舱中走上甲板。麦克阿瑟表情严肃，直接走到桌子边的一小排扩音器前，宣布仪式开始。温赖特和珀西瓦尔站在他身后的显要位置上。麦克阿瑟首先致辞说：
……在这个庄严的时刻，我们将告别充满血腥屠杀的旧世界，迎来一个十分美好的新世界。在这个新世界中，我们将致力于维护人类的尊严，实现人类追求自由、宽容和正义的美好愿望。这是我真诚的希望，我相信这也是全人类的希望。
然后麦克阿瑟要求日本代表在投降书上签字。外交大臣重光癸第一个走过来，他慌慌张张地摘下帽子、手套，放下手杖，似乎不知该在哪里签名。麦克阿瑟转过身去说道：“萨瑟兰，告诉他在哪里签名。”在萨瑟兰的指点下，重光癸代表天皇和日本政府在投降书上签了字。战争至此正式结束了。在他之后签名的是梅津美治郎将军，然后是麦克阿瑟签字，随后美国、中国、英国、苏联、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰和新西兰等国的代表，也先后签了字。待有关的人签完字以后，麦克阿瑟最后说道：“现在，世界已恢复了和平，让我们为上帝保佑和平永存而祈祷吧。仪式到此结束。”整个仪式只用了十多分钟的时间。
日本代表拿到一份日文文件副本，呆板地鞠了一躬。在他们离开“密苏里”号时，他们受到例行的礼遇，以表明他们现在已不是敌人了。这时乌云散开，太阳露了出来，约有2000架盟军的飞机以密集的队形，从东京湾上空飞过。当轰鸣声消失后，麦克阿瑟走到另一个扩音器前，向全世界发表了意味深长的演讲。
此后不久，杜鲁门总统向马歇尔将军建议说，他应该邀请麦克阿瑟回国，这样全国可以举行盛大游行或类似的活动以表达人民的感激之情。邀请于9月17日发出，但麦克阿瑟以日本的“形势复杂而困难”为由拒绝了邀请。杜鲁门很生气，于10月19日又发出邀请，这次是以“总统要求你……”的字样开头。麦克阿瑟以日本的“局势非常危险，大有一触即发之势”为由，再次拒绝了。杜鲁门更加生气了，总统的建议实际上就是命令。尽管麦克阿瑟并没有违抗命令，但他的答复起码是不恭敬的。他还于9月17日，在未征得华盛顿同意的情况下，在东京宣布，40万名占领军将削减一半，这进一步激怒了杜鲁门。这样，本来还算友好的杜鲁门同麦克阿瑟之间的关系，很快开始变得紧张起来。
狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读