1. 初见曙光
日军为了集中兵力对付美军向瓜达尔卡纳尔岛发起的进攻，堀井将军奉命退守布纳滩头。到10月上旬，瓜岛上日军的兵力增加到2.2万人。10月22日，日军向美军控制的机场发动了第二次总攻，但再次遭到惨败。为夺取这次战役的胜利，日军做出巨大的努力，以致出动了联合舰队的全部“人马”。作为回敬，尼米兹的舰只也倾巢出动。在9月至12月的多次海上激战中，双方各损失24艘航空母舰、战列舰等大型主力战舰，还有许多舰只遭到重创。
10月18日，尼米兹海军上将免去了戈姆利的职务，任命威廉·哈尔西海军中将指挥整个战役。哈尔西1904年毕业于美国海军学院，是美国海军的著名将领。
11月16日，日军最高统帅部调整了西南太平洋方面的陆军指挥系统，组建了以今村均上将为司令官的第8方面军，但今村均上任后也没能实现其夺回瓜岛的誓言。由于日军失去了海空控制权，部队的补给中断，再加上疫病流行，死亡人数大增；而美军的军力却得到了加强。到了12月底，日军被迫作出停止瓜岛作战的决定。1943年2月上旬，1万余名日军残部撤离瓜岛。
在此期间，澳军正在科科达“该死的山道”上追击堀井的部队，美军126团也在丛林中艰难地行进，因为自然条件恶劣，后勤供应跟不上，推进速度都非常缓慢。肯尼虽然派飞机空投了一些补给品，但能找回来的不多。
在后撤途中，堀井因木筏倾覆而淹死，上万人的部队因疾病、饥饿只剩下了几千人，但日军还是抢先了一步，得以与布纳的守军会合，并在戈纳—萨纳南达—布纳一线绵延约20多公里的海岸上建立了滩头阵地。麦克阿瑟原定的围歼日军的计划落空了。
11月14日，麦克阿瑟下达了进攻布纳的作战命令。左翼是由科科达小路下来的澳军第7师，由乔治·瓦齐少将指挥进攻北面的戈纳；右翼是爱德华·哈丁少将指挥的美军第32师进攻南面的布纳；中路126团继续向布纳推进。这些部队深信这次战役将像吃糕点那么容易，他们以高昂的战斗热情和乐观的情绪，于11月16日出动了。虽然他们所到之处，遍布沼泽和丛林，但是每个人都相信，胜利已经在望了。遗憾的是总司令部完全低估了滩头阵地上日军的实力。自初夏以来，负责情报工作的查尔斯·威洛比和其他一些人就一直小视日军的实力水平，认为日军在科科达山道上和其他地方已遭到惨重损失，猜测日军不会超过2000人，防御一定很薄弱，如果日军在瓜达尔卡纳尔岛上再后退一步，设在拉包尔的日军司令部就可能命令这些部队全部撤退。实际上，在戈纳—布纳一线，还有6000名左右日军，他们牢牢地坚守在一系列防御工事里，美国陆军历史学家把这些工事称为一大“杰作”。
为亲自督战，11月6日，麦克阿瑟和他的主要助手萨瑟兰、肯尼、威洛比等人，离开布里斯班，在莫尔斯比港设立了前沿司令部。将军和他的随员搬进一幢坐落在一座小山上的两层楼房里办公，不知为何人们称这幢小楼房为“政府大厦”。像在墨尔本和布里斯班一样，麦克阿瑟还是独处一室，他很少离开警卫森严的司令部。
一上阵交手，美澳军两个师立即遭到坚守在战壕里的日军的殊死抵抗。他们很快就陷入了困境，被倾盆大雨和丛林疾病弄得狼狈不堪，又严重缺乏补给品，特别是食物，伤亡极其惨重。在主要由新兵组成的美军第32师中，因指挥不力，部队士气低落。令人遗憾的是，总司令部不顾客观情况，又责难起哈丁和他指挥的第32师来了。麦克阿瑟不断呼吁哈尔西海军中将提供海上支援，可是哈尔西拒绝了麦克阿瑟的要求，因为他不能用那些幸存的珍贵舰只在巴布亚以东的危险水域去冒险。
在无望的进攻使伤死人数急剧增加的情况下，麦克阿瑟准备派正在澳洲训练的美军第41师来增援。这时托马斯·布莱米建议派澳大利亚部队来增援哈丁，因为“他们知道如何作战”，言外之意是美军不知道如何作战。麦克阿瑟认为澳大利亚最高军事指挥部正在看他的笑话，气得他火冒三丈，这时他想到了艾克尔伯格。
麦克阿瑟迟疑不决地派人去请艾克尔伯格，他于11月30日到达莫尔斯比港，那时战役已经开始两个星期了。他同麦克阿瑟、萨瑟兰和肯尼在“政府大厦”的阳台上举行了一次特别会议。他发现麦克阿瑟和萨瑟兰对当前的形势都感到十分惊恐。麦克阿瑟对他说：“鲍勃，我要派你到布纳任司令官，撤掉哈丁。我送你去，鲍勃，我还要你撤换那些不会打仗的军官。只要能打胜仗，谁都可以当指挥官。时间是关键，日军随时都可能登陆增援。”他停了一下又补充说，“鲍勃，我要你夺取布纳，否则就别活着回来。”
第二天，艾克尔伯格就飞往布纳前线。他发现第32师的领导“都不在”，部队处于放任自流状态，疫病流行，食物只能按定量的三分之一供应，士兵们都快饿死了，哪里还有战斗力。他向哈丁将军及几个校级军官发了一通火。他立即采取措施，大力改善食物供应，扭转形势。他还深入前线，亲自率领一个连投入战斗，并高喊“小伙子们，跟我来……”他差点被一个隐蔽的日军狙击手击中。当时，除艾克尔伯格以外，所有的美军将官都负了伤，撤离了战场。
12月9日，左翼澳军经过殊死的白刃战终于攻下戈纳。这对麦克阿瑟是个刺激，催促进攻的电报一封接一封地送到艾克尔伯格手中。在高温和大雨中，艾克尔伯格不顾惨重的牺牲，率部对日军发起一次又一次的冲锋。到12且14日，进攻终于取得进展，布纳被攻克了。艾克尔伯格收到了麦克阿瑟发去的贺电。
经过短暂的休整并得到一些增援之后，艾克尔伯格于12月18日重新发起进攻。他们再次受到了日军的顽强抵抗，每前进一步都要付出血的代价。到圣诞节时，在战场上甚至出现了令人绝望的局面。就在残酷的战斗胜负未定的时候，总司令部却发了一份战报：“在圣诞节期间，我方的行动只限于例行的安全防范，日军的抵抗已被制止。”对此，艾克尔伯格感到吃惊和气愤。
1943年1月3日，日军终于溃退了，美军以高昂的代价，赢得了这次对日作战的胜利。
1月8日，麦克阿瑟在返回布里斯班后发表了一份公报：“巴布亚战役已经到了结束阶段，堀井少将指挥的在巴布亚的日军可以说已被歼灭。”其实那对萨纳南达的重要防御工事还没有攻下来，有7000多名日军在那里顽抗，澳军的进攻在那里严重受阻。
1月11日，艾克尔伯格开始负责指挥在巴布亚的全部盟军，并立即派出澳美联军对萨纳南达发起进攻。进攻遭到顽强的抵抗，盟军伤亡惨重。所幸的是，激烈的战斗刚开始一天，位于拉包尔的日军总部就命令日军从海上撤退。在其后的一个星期中，当撤退还在进行时，战斗仍在十分激烈地进行。到了1月22日，澳美联军发起钳形攻势包围了萨纳南达，全歼了未能撤离的日军。
从1942年7月22日至1943年1月22日，巴布亚战役整整进行了半年。美军投入的兵力为3万人，其中阵亡3000人，5400人负伤，毙敌7000人。这是太平洋战争中盟军损失最大的战役之一，比同期进行的瓜岛战役伤亡人数将近多一倍。在1月28日发表的一份让人难以理解的虚假战报中，宣布战斗结束了，麦克阿瑟夸耀盟军总的损失很小。
当时日军之所以能抢先在布纳登陆，是因为总司令部不相信“卡斯特”密码破译人员的情报。如果他们当时根据得到的情报采取了措施，盟军的伤亡当可大大减少！对总司令部说来，幸亏这次大错在“超级秘密”的幌子下掩饰过去了，麦克阿瑟才能洋洋得意地夸耀，他在澳大利亚的国界以外为保卫澳大利亚而战。
2. 重创日军的“俾斯麦大海战”
1943年上半年，布纳和瓜达尔卡纳尔两战区有长达6个月的时间处于休战状态。参加过那里苦战的疲惫不堪的盟军士兵，被调回澳大利亚和新西兰进行休整，用新来的部队换防。
麦克阿瑟在离开两个月之后回到布里斯班。由于巴布亚战役取得了胜利，他一扫开战以来的抑郁心情，精神为之一振。63岁的麦克阿瑟“像刚度假回来似的，他目光闪亮，步履轻快，有时还同记者说说笑话”。
总司令部设在布里斯班中心区一幢九层的大楼里。麦克阿瑟一家住在伦农饭店里。琼对做饭这一套虽然并不高明。但因将军不喜欢吃餐厅准备的饭菜，她还是决定由自己亲自做饭。
麦克阿瑟在下属面前，表现冷淡孤傲。他很少与士兵们交谈，他认为那是下级军官的事。在下属的心目中，他是个严肃而令人敬畏的人。几乎没有人敢到家里去打扰他，只有热情豪放的乔治·肯尼是个例外。他住在麦克阿瑟的楼下，他一想出什么“妙主意”，就上楼去敲门，诡称他要喝一杯咖啡。然后就谈他的“妙主意”，有时一直谈到凌晨两点，
“琼坐在那听着听着，常常昏昏沉沉地睡去”。
1943年1月，罗斯福、丘吉尔和联合参谋部在卡萨布兰卡开会研究全球战略问题。金海军上将坚持认为，应不断对日本人施加压力，并敦促将对日作战的盟军部队增加一倍。丘吉尔和他的顾问们，勉强同意了这一主张。于是，金宣布麦克阿瑟和哈尔西可在1943年5月夺取拉包尔。他还建议，攻陷拉包尔之后，尼米兹就应当向中太平洋推进，目标是及早夺取吉尔伯特群岛。
3月，麦克阿瑟派肯尼和萨瑟兰去华盛顿，参加参谋长联席会议主持召开的会议，研究确定1943年太平洋战区的作战计划。萨瑟兰提出了“埃尔克顿”计划。这个计划在实质上同参谋长联席会议1942年7月2日的指令是一致的，只是麦克阿瑟增加了赌注。除手里的部队外，他还需要增加5个师，45个空军大队，以及许多海军舰只和登陆艇。萨瑟兰提出计划时的傲慢态度，使与会代表感到惊讶和反感。会议开了两个星期，最后参谋长联席会议同意给麦克阿瑟派去有限的支援部队：2个或3个师，并增加一些飞机和舰艇。
太平洋战争的新作战计划于3月28日发布。主攻目标仍然是拉包尔。在西战区，要求夺取莱城、萨拉茅阿和在新几内亚境内的其他地区。在东战区，要求夺取上所罗门群岛中的新佐治亚和布干维尔。具体的作战时间安排和协同问题由麦克阿瑟和哈尔西自己去决定。虽然在哈尔西战区内的海军归尼米兹调遣，还是任命了麦克阿瑟担任这次战役的总指挥。
4月15日，哈尔西飞往布里斯班，同麦克阿瑟进行第一次会晤。这次会见很快使他们俩结成了莫逆之交。哈尔西在回忆录中，这样写道：
“我向他汇报5分钟之后，我就感到好像我们早已结成终生的挚友。我很少见到像他这样，在这么短时间里就给我留下这么强烈印象，这么讨人喜欢的人。那时，他已经63岁了，可是看上去不过50岁出头。他的头发乌黑发亮，眼睛清澈明亮，仪态端庄稳重。即使他身着便服，也能立即认出他是军人……我们有过争论，但总是愉快地结束。他虽然是我的上司，但从不把他的意志强加给我。在少数情况下，我不同意他的意见，我就对他说我不同意，于是我们认真进行讨论，直到一方改变主意为止。我们讨论问题时的情景，在我脑海里留下深深的印象：他在办公室里踱来踱去，在他那空荡荡的写字台和乔治·华盛顿的肖像之间的地板上，留下明显的磨痕；他手里拿着玉米棒芯做的烟斗（我很少见到他抽它）。”
麦克阿瑟与哈尔西会晤后，制订出了执行“埃尔克顿”作战计划的详细方案。作战行动将于6月开始。第一步，哈尔西的部队将进攻所罗门群岛中的新佐治亚。同时，麦克阿瑟的部队将进驻新几内亚东海岸以外的伍德拉克岛和基里维纳岛，那里还未被日军占领。联合作战行动的代号为“车轮”。
5月间，罗斯福和丘吉尔在华盛顿再次晤面，称为“三叉戟会议”，会议主要目的是解决进攻日本的战略问题。麦克阿瑟认为，通往东京的道路只有一条，那就是集中他所辖战区内的全部力量，向新几内亚推进，经菲律宾、台湾，直指日本。金海军上将断然反对这个主张，他认为赢得战争胜利的最佳方法是，一步一步地展开岛屿争夺战，海军及其陆战队通过中太平洋向前推进——顺序是吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、卡罗林纳群岛、马利亚纳群岛、台湾、日本。
最后，罗斯福和丘吉尔达成了妥协，认为可以有两条通往东京的道路，即麦克阿瑟的道路和金上将的道路。实际上还是金上将的道路，这意味着尼米兹将在中太平洋发动攻势。
麦克阿瑟对这一决定感到不快，他给马歇尔发电报打电话，继续反对两条道路的主张，认为夺取中太平洋诸岛，达不到“任何具有战略意义的重要目标”，这样分散力量是徒劳无益的。但他未能动摇参谋长联席会议的决心。
在地面战斗暂时停歇的6个月里，麦克阿瑟最为关注的，是如何防止日军进一步增援莱城和萨拉茅阿的守军，因为盟军将向那里发起进攻。歼灭日军增援部队的任务交给了以布里斯班为基地的潜艇部队和肯尼的空军部队。
当时，布里斯班的潜艇只有12艘，由詹姆斯·法伊夫指挥，他曾计划用潜艇来“保卫”林加延湾，结果失败了。潜艇部队主要从“卡斯特”密码破译人员那里获取关于敌舰活动的有价值的情报。不久，发现敌人从帛琉至拉包尔、威瓦克开辟了一条新补给线。于是，法伊夫沿新几内亚北海岸部署了几艘潜艇，以便切断敌人这条交通线。达德利·莫顿指挥的“鲣鱼”号潜艇对一个小型护航队进行了一次引人注目的截击，击沉日舰3艘。其中一艘是运兵舰，当近千名日军落水后，莫顿将潜艇浮出水面，然后用轻武器毫不留情地把他们打死。
3月初，总司令部从“卡斯特”密码破译人员那里得到情报说，日本人在拉包尔组成了一个向莱城—萨拉茅阿运送兵员和器材的大型运输船队。有8艘运兵舰，大约装有7000名士兵，还有一些装备。船队由8艘驱逐舰护航。麦克阿瑟要求肯尼以优势兵力去对付这支船队。
肯尼亲自指挥这次作战，他很快集中了在巴布亚的207架轰炸机和154架战斗机。另外还有86架轰炸机和95架战斗机在澳大利亚东北部的各基地集结待命，一旦需要，立即出动。肯尼向日舰可能经过的海域派出侦察机群进行搜索。
运输船队被发现了，可是因为天气不好，不能采取行动，飞行员感到很恼火。3月2日清晨，天气终于好转。7点55分，首批29架轰炸机飞临日军船队上空。当巨大的轰炸机一群一群地发出刺耳的呼啸声俯冲下来时，日军高射炮手吓得不知所措。许多枚炸弹击中日军舰只，有2艘运输舰被击沉，有2艘受重创燃烧起来，有800多名士兵被巨浪吞噬。
第二天，肯尼派出100多架飞机，两次对船队进行攻击，随后出动的飞机更多，达到330架。这些飞机把运输船队差不多全歼了，16艘舰只中，只有4艘驱逐舰未曾受创，其余不是被击沉就是受到重创。
3月3日至4日夜间，美军派出8艘鱼雷快艇去搜寻残存的敌舰。后来目击者是这样描述的：“落海逃生的数千名日军坐在小艇上在海面上飘泊。几天来，我们的快艇遇到许多满载日军的小艇，并把它们击沉了。这是一项很不愉快的任务，可是没有别的办法。要是让这些小艇靠岸，带着步枪的日军必然会给沿岸我方阵地造成严重威胁。”
肯尼在半夜把麦克阿瑟唤醒，向他报告了这个好消息。肯尼后来回忆道：“我从来没有见到过他这么兴高采烈。”麦克阿瑟得意地把这次战斗称为“俾斯麦大海战”。他马上草拟了一份给参战将士的贺信：“请向获得辉煌战绩的全体将士转达我对他们的感谢和祝贺。这一次最彻底的歼灭战，必将载入史册。你们的业绩将永远使我感到骄傲和自豪。”
接着，总司令部发布了一份过分夸大战果的公报。麦克阿瑟宣称，日军12艘运输舰和10艘战舰全部被击沉，淹死日军1.5万人。“卡斯特”密码破译人员破译了日军向东京的报告：16艘舰只中有12艘被击沉，约3000名士兵失踪。
3. 出色的莱城战役
经过6个月的休战后，麦克阿瑟决定按“车轮”计划，采用“蛙跳战术”，对日军发动全面进攻。
麦克阿瑟提出的“蛙跳战术”要点是：集中兵力攻占敌人防守薄弱又适合作前进基地的地区；避免进行会造成大量伤亡的正面进攻；用空军掩护盟军的每一次作战行动，切断敌人的补给线，使其处于困境而无所作为。
盟军动员了巨大的军事力量，在绵延1000多公里的陆域和海域全面出击。一支部队指向所罗门群岛，另一支指向新几内亚东海岸，目的是围歼盘据在拉包尔的日军。
6月30日，哈尔西的两栖部队6000人在新佐治亚登陆。该地区只有4500名日军，可是他们牢牢地控制着丛林，凭借坚固工事，下决心战斗到底。哈尔西的部队陷入了可怕的丛林战的困境。在他们得到增援后，部队人数达到近6万人，他才于7月底攻下这个令人讨厌的地方。战斗中有1000名美军阵亡，近4000人受伤。
哈尔西登上所罗门群岛后的下一个进攻目标，是科隆邦加拉岛上的普兰塔欣镇日军机场。当查明那里的日军有1万多人后，哈尔西向麦克阿瑟建议，攻打科隆邦加拉应采用避实就虚的战术，先迂回到防御薄弱的佛拉拉佛拉岛，使镇上的日军“无用武之地”。麦克阿瑟同意了这个建议。8月15日，哈尔西的6000人在佛拉拉佛拉岛登陆，没有遇到任何抵抗，夺取全岛后，在那里修建了简易机场。拉包尔的日军司令部见势头不对，命令科隆邦加拉的1万名日军尽快乘驳船迂回撤退。尽管哈尔西的驱逐舰和鱼雷快艇作了巨大的努力进行阻击，大部分日军还是逃到布干维尔去了。
到了10月，盟军在新佐治亚和佛拉拉佛拉已经有了4个前沿机场，下一个攻击目标布干维尔就在盟军飞机的作战半径之内了。
1943年春天，在布里斯班的陆军司令部里发生了一次重大的人事变动。解除了澳大利亚人托马斯·布莱米对美军部队的直接指挥职务。此外，美国陆军高级将领艾克尔伯格虽然赢得了布纳战役的胜利，但还是被排挤在一旁。一位比艾克尔伯格资历深的美陆军上将沃尔特·克鲁格，来到澳大利亚。他被任命为“美军第6集团军”司令，并指挥全班人马。这样，克鲁格就成了艾克尔伯格的上司。
克鲁格同麦克阿瑟在战前就是老朋友。克鲁格在陆军中是一个罕见的人物，是一个没有进过西点军校的将军。他出生在德国，靠自学和自我奋斗，从一个列兵一直晋升到上将。麦克阿瑟在回忆录中这样写道：
“我认为应该把他作为一个陆军司令官所作的卓越贡献记载在美国历史上。”
“车轮”计划中最困难的任务是攻克莱城、萨拉茅阿及其附近地区，麦克阿瑟把这个任务交给了英勇善战的澳军第7师、第9师和新编第3师，由托马斯·布莱米将军负责指挥（这样就把他降到了一个同特遣队司令相当的地位）。次要任务是夺取伍德拉克和基里维纳等外围岛屿，以及在新不列颠登陆，则交给了克鲁格指挥的美国陆军，克鲁格集团军被命名为“白杨树”部队。
6月30日，克鲁格以“白杨树”部队的两个团发动了对伍德拉克和基里维纳的进攻。由于得到了空军和海军的有力支援，部队顺利地在那里登陆。麦克阿瑟夺取这两个岛屿的主要目的是用来建立空军前沿基地。这两个岛屿距拉包尔，比布纳地区的几个前沿基地还近得多，机场建设开始后两个星期，伍德拉克岛就能供飞机起降了。
6且30日，盟军还以很少的代价，攻占了位于布纳和萨拉茅阿中间的拿骚湾，使那里成为进攻萨拉茅阿和莱城的前沿基地。
在这两个目标中，莱城的战略地位最为重要，那里有一个良港和一个可供利用的机场。那里的防御也比萨拉茅阿薄弱。在莱城—萨拉茅阿地区的1万名日本守军中，“主力”部署在萨拉茅阿。基于这些原因，莱城成了主攻目标。
夺取莱城的作战计划是麦克阿瑟主持制订的，因这个作战计划构思大胆缜密，在极端缺乏海上支援的情况下，还是取得了辉煌的战果，使莱城之战成为第二次世界大战期间，盟军最出色的军事行动之一。
攻占莱城的作战计划要点是：空袭后，由陆上向萨拉茅阿进军，给敌人造成萨拉茅阿是主攻目标的错觉。然后澳军第9师从海上攻击莱城，新近调来的美军第503伞兵团同时在莱城纳德扎布机场实施空降。空降部队占领机场后，肯尼再把澳军第7师越过莱城空运过去，与第9师形成前后夹击之势，以彻底歼灭莱城守军。
7、8月间，当这个计划最后确定下来时，肯尼的飞机正在对日军空军基地发动猛烈攻击。8月17日，肯尼的战机突然袭击了日军韦瓦克空军基地，日军新近调到那里去的200多架飞机有半数被摧毁，在随后进行的空战中又击落敌机近100架。这样，日军在新几内亚的空军几乎全部被歼灭了。
不久，拿骚湾的部队开始向萨拉茅阿发起进攻。根据作战计划，他们要穿过艰难的丛林地带，在9月初到达萨拉茅阿的外围。这次前进可不容易，丛林疾病使1200名美军失去了战斗力。
9月4日拂晓，对莱城的进攻开始了，海军的5艘驱逐舰用大炮猛轰莱城以东的滩头阵地。然后澳军第9师潮水般地冲上海滩。日军发动的空袭没有什么效果，部队迅速向内地推进，向西直抵莱城的日军要塞。
第二天，伞兵部队出动。在实施首次大规模空降行动之前，麦克阿瑟检阅了伞兵部队。后来麦克阿瑟在回忆录中谈到当时的情景：他发现，“许多士兵很自然地对这次行动感到不安。于是我认定，我陪他们一起去是很有必要的。我不想让他们就这样去接受战争的洗礼，我同他们在一起，也许在心理上能使他们得到安慰”。因此，当肯尼请求麦克阿瑟允许他与伞兵战士一起登机时，麦克阿瑟说：“你说得对，乔治，我们俩人一起去，他们也是我的孩子。”肯尼忙加劝阻：“不，那没有意义，您已经60多岁了，又是总司令，难道有必要冒险去让一个月薪5美元的日本飞行员在您身上打一个洞吗？！”麦克阿瑟决心已下，那是很难改变的。他认真地回答说：“我并不担心被子弹打中，我就怕晕机，我不愿在这些孩子面前因为呕吐而丢脸。”为了总司令的安全，肯尼决定亲自驾机为他护航。
这次空降行动，共出动302架飞机。先是对纳德扎布机场进行轰炸、扫射，并投放烟幕弹。然后，1700名伞兵乘96架c—47运输机飞临机场，10点20分开始跳伞，10点24分全部着陆（有3人死亡）。伞兵迅速占领了机场。运输机又回去接运澳军第7师。
麦克阿瑟在飞得高高的b—17式轰炸机上观看跳伞。由于这次勇敢的飞行，麦克阿瑟被授予空军勋章 。
9月8日，日军司令部按照东京的指示，将萨拉茅阿的部队撤往莱城。9月12日，萨拉茅阿的盟军肃清了残存的日军后方警卫部队。
9月10日，澳军第9师空运到纳德扎布后，开始由陆上向莱城推进，只遇到象征性的抵抗。日军已开始放弃莱城，向北逃往胡翁半岛山区。到9月15日，包括来自萨拉茅阿的幸存日军共有9000人，大部分已从莱城撤出，逃往北部山里去了，澳军第7师和第9师会合后，占领了莱城。
获得这次惊人的胜利之后，9月15日，麦克阿瑟命令他的司令官扩大战果。澳军第7师乘车（或乘飞机）向北推进320公里，直抵拉穆山谷，在夺取卡亚皮特和杜姆普之后，进攻受阻。9月22日，澳军第9师对胡翁半岛东端的芬施哈芬日军守备部队（4000人）发动进攻，经过一场激战之后，于10月2日夺取了芬施哈芬。日军进行反击，双方经过近两个月的拉锯战，最后澳军还是守住了阵地。至此，新几内亚的大部分地区已从日军手中夺取过来了，盟军取得了进军新不列颠岛和向西跃进的跳板。
8月，罗斯福、丘吉尔和盟军联合参谋部的参谋长在加拿大魁北克召开“四方会议”时，美国参谋长联席会议因担心直接进攻拉包尔会造成巨大伤亡，建议迂回拉包尔。罗斯福和丘吉尔对这个建议表示赞同，这样，“车轮”计划终以攻占布干维尔和新不列颠南部而告终。
会议有关决议于9月17日送达麦克阿瑟，他觉得金海军上将的太平洋战略现在占了上风，西南太平洋部队的作用被忽视了，心中感到不安。
按“车轮”计划，盟军下一个攻击目标是布干维尔。哈尔西提出11月1日在敌人防御较弱的奥古斯塔皇后湾登陆的作战计划，得到麦克阿瑟的批准。
为了支援对布干维尔的攻击，10月12日，肯尼派出349架飞机轰炸拉包尔，接着又进行了4次轰炸。他的飞行员们像往常一样夸大其词，声称给拉包尔造成了严重的破坏。
11月1日，哈尔西的部队登陆，攻击一小股约300人的日本守备部队。战斗进行得相当顺利，到黄昏时分，已经有1.4万人上岸，并建立了坚固的滩头阵地。在这个环形防御地带，部队很快就扩大到3.3万人。海军修建大队人员上岸后开始修建机场。一支强大的海军力量（包括两艘航空母舰）担任作战警戒。
日军对这次袭击疯狂地进行反击。从特鲁克调去173架飞机和数艘舰只，企图粉碎盟军的登陆行动。“卡斯特”密码破译人员很快将日军的动向向总司令部作了报告。11月4日凌晨，侦察机发现了这支舰队，并紧紧地尾随着它。麦克阿瑟和哈尔西都决定让它不受干扰地进入拉包尔，待舰队抛锚后再发起攻击，就像日军袭击珍珠港那样也给它来一个突然袭击。
11月5日上午11点30分，从航空母舰上起飞的100架飞机攻击了拉包尔。1小时后，肯尼又派出100架飞机飞临拉包尔上空。这次联合作战行动沉重地打击了敌人，炸伤6艘巡洋舰和2艘驱逐舰。日军被迫取消了对进攻布干维尔盟军部队的海上攻击行动。哈尔西因胜利而欢欣鼓舞，他在这一地区又集结了5艘航空母舰，6天后，派出185架飞机再次袭击拉包尔。被打伤的日舰已经逃离，但飞机对港湾内的其他运输船只进行搜索轰炸，使日军受到相当大的损失。
11月20日，尼米兹的部队进占了吉尔伯特群岛的塔拉瓦和马金。尼米兹为攻下层层设防的塔拉瓦，共投入1.8万人的兵力，付出伤亡3000多人（1000多人阵亡）的沉重代价，才取得胜利。在麦克阿瑟看来，这场战斗有力的证明了，中太平洋的进攻战是构想低劣的冒险行动。
12月中旬，麦克阿瑟发动了对新不列颠的进攻，美军在两个不同的地点登陆：一小股部队（第112骑兵团）于12月15日在南岸的阿拉维登陆，主力部队（第1陆战师）于12月26日在西北端的格罗斯特角登陆。两个地方日军的防御都很薄弱，因而美军只用了1天时间，付出微小的代价，就把阿拉维夺到手了。格罗斯特角是强攻下来的，大约有300人阵亡，有1000人受伤。
战后，有许多专家都认为，在决定避开拉包尔之后，再在新不列颠南登陆就是多余的了，因为已不需要在那里修建为进攻拉包尔的军队使用的前沿基地了。
在新几内亚，澳军第7师在拉穆山谷受阻后，掉头向西北方向的马丹进发。澳军第9师则从芬斯哈芬港出发，沿海岸向西挺进，迫使从马丹打回来的日军第20师再次向西面的赛多尔撤退。澳军第5师接到总司令部的命令后，赶来增援第9师，并开始对日军进行迅猛追击。同时，麦克阿瑟还指示克鲁格立即在赛多尔实施两栖登陆，以切断日军的后路，从东西两面夹击日军。
1944年1月2日，美军第32师126团6000多人在赛多尔登陆，随后向东进军以包围日军。但狡猾的日军指挥官足立将军在盟军的“钳形攻势”合拢之前，已率部向南绕过赛多尔，然后转赴马丹。麦克阿瑟围歼日军的目的未能达到。虽然日军在溃逃途中，有数千人因病饿而死，但日军第20师和从基亚里撤出的日军第5师在马丹会合后，总兵力仍有1万余人。像在布纳、莱城一样，麦克阿瑟未能大量消灭敌人的有生力量，这一次又让一股强大的日军部队从他眼前溜掉了。
1943年10月，麦克阿瑟的海军司令卡彭德海军上将被解职。他在任时间只有一年半，因过于胆小怕事又爱挑剔，特别是他常常越过总司令部同尼米兹和金联络，引起大家的不满。
这时金海军上将可能已经意识到，由于给麦克阿瑟派去了不称职的海军将领，蒙受最严重损失的还是美国海军。因而这次命令托马斯·金凯德前往布里斯班去指挥“麦克阿瑟海军”（即第七舰队）。于11月下旬接过了海军指挥权的金凯德，是一名出色的海军将领，曾指挥过瓜达尔卡纳尔和阿拉斯加的海军部队。
金凯德到任后不久，归他指挥的潜艇增加到30艘。那时位于米尔恩湾等地的几个前沿加油基地已经建成，潜艇的活动范围也扩大了。由于查尔斯·洛克伍德的努力，鱼雷的技术问题终于解决了。那些过分小心谨慎的艇长多数已被有战斗经验的青年军官取代。由于上述一些原因，到了1943年底，潜艇部队的战绩已大为改观了。1943年下半年，有72艘敌舰（大部分是运油船）被麦克阿瑟的潜艇部队击沉。以弗里曼特尔为基地的“泥鱼”号潜艇，因为得到了准确情报，一次巡航就击沉9艘敌舰（战后查到日军的记录，实际击沉5艘）。
4. 冒险的赌博——攻占洛斯内格罗斯岛
1943年底，三巨头罗斯福、丘吉尔和斯大林在德黑兰会晤，研究全球战略。他们重申在太平洋战区要双管齐下，会合点定在吕宋—台湾地区。他们还规定了1944年要达到的具体作战目标和时间。麦克阿瑟和哈尔西要夺取拉包尔周围的日本据点，完成占领拉包尔的“车轮”计划。新爱尔兰岛西北端的卡维恩应在3月攻下来，阿默勒尔蒂群岛的马努斯应在4月攻下来。同时，麦克阿瑟要沿新几内亚北海岸继续向西推进：汉萨湾（2月），亨博尔特湾（6月），新几内亚西端的福格尔科普半岛（8月）。在中太平洋，尼米兹的作战目标和时间安排是：马绍尔群岛（1月），波纳佩岛（5月），特鲁克（7月），马里亚纳群岛（10月）。菲律宾应于何时攻下，还未明确。
马歇尔上将参加三巨头会晤后，决定取道太平洋回国，以便亲自了解情况并与麦克阿瑟详谈。他于12月13日到达莫尔斯比港。麦克阿瑟当时在古德伊纳夫岛，克鲁格将军的第6集团军司令部设在那里。马歇尔到达莫尔斯比港时，是肯尼代表麦克阿瑟去迎接的，按照军事礼节和惯例都不应该是这样的。肯尼陪同马歇尔粗略地视察了新几内亚，然后于12月15日把他送到古德伊纳夫岛。
在整个战争期间，这是马歇尔和麦克阿瑟惟一的一次会面。他们讨论了全球战略和太平洋战局。麦克阿瑟在回忆录中说，他和马歇尔进行了“长时间开诚布公的讨论”。麦克阿瑟抱怨对太平洋战区重视不够，人员和给养不足。麦克阿瑟写道，马歇尔把这一切都推到金身上，说是他顽固地坚持要使太平洋战争成为显示海军力量的战争，想以此来洗刷美国海军在珍珠港蒙受的耻辱。这次他们谈得很融洽，告别时态度都很友好。
按照“车轮”计划的时间表，麦克阿瑟和哈尔西的下一个目标是卡维恩岛和阿默勒尔蒂群岛中的马努斯岛。12月，麦克阿瑟和哈尔西在尼米兹的配合下，开始空袭和用舰炮轰击卡维恩岛。在圣诞节这一天，尼米兹的2艘航空母舰驶向南部水域袭击了卡维恩岛上的港口，以便阻止从海上对该岛的任何增援。1944年2月15日，哈尔西的部队占领了无人防守的格林岛，并在那里修建了简易机场，使陆上起飞的飞机距离拉包尔不到185公里，距离卡维恩岛350公里。
因尼米兹在马绍尔群岛的作战行动拖延，2月13日，麦克阿瑟的总司令部将攻占卡维恩岛和马努斯岛的时间都定在4月1日。
麦克阿瑟把进攻马努斯岛的任务交给了克鲁格将军和他的“白杨树”部队。肯尼的飞机开始攻击马努斯岛及其附近的洛斯内格罗斯岛。飞机不时地扫射和轰炸这两个岛屿。侦察飞机也在严密地监视。2月23日晚上，一份侦察报告表明“日军可能已把部队从洛斯内格罗斯岛撤回马努斯岛”。第二天晚上的报告似乎进一步证实了这个情报。一架侦察机曾在洛斯内格罗斯岛低空飞行了半小时，发现机场被废弃，那里没有高射炮，也没有人迹。经过3天的观察，连晒在外面的衣物都没有。肯尼说：“洛斯内格罗斯是一只熟透待摘的苹果。”他向总司令部建议：用小股部队迅速占领洛斯内格罗斯岛，修复机场，再空运大部队去；或者，在夜晚用驱逐舰来回穿梭把部队运上去。如能在那里站住脚，再进攻马努斯岛就容易多了。肯尼说：“我们不需要碰运气，如果日军炮火猛烈，我们可以把这看作是火力侦察，然后撤回。”
负责情报工作的查尔斯·威洛比对这个建议持怀疑态度。根据得到的情报估计，在马努斯和洛斯内格罗斯有4000名日军，主力部署在洛斯内格罗斯（后来事实证明这个数字是很精确的）。
麦克阿瑟考虑到，如能不用尼米兹的航空母舰支援，提前通过偷袭把日本人眼皮底下的洛斯内格罗斯岛攻下来，那将会把公众的注意力从中太平洋转到他负责的西南太平洋战区来。在2月24日晚上举行的军事会议上，他不顾许多人的反对，果断定下2月29日在洛斯内格罗斯岛登陆。思想保守的克鲁格被弄得目瞪口呆，深感困惑。
几天后，克鲁格派出潜入岛上的侦察兵报告说，岛上的日本人像“蚂蚁一样多”，这时作战准备工作已经完成。当时有人说：“这是一场牌全在敌人手中的军事赌博。”麦克阿瑟回答说：“我打赌，如果我运气非常好的话，我下10元赌注可以赢回100元。”
麦克阿瑟决定要亲自参加这次冒险的作战行动。2月27日，他由布里斯班飞到米尔恩湾，登上了金凯德海军上将的旗舰“凤凰”号轻巡洋舰。克鲁格看到他在那里大为惊讶。他敦促麦克阿瑟回去。后来克鲁格在回忆录中写道：“他明确地禁止我参加这次登陆攻击战，而现在他倒要自己这样做。我争辩说他这样暴露自己是不必要的，也是不明智的，如果他发生什么意外，那将造成灾难。他聚精会神地听我说着，并感谢我的好意，但是说道：‘我必须去。’”很明显，如果登陆失败或需要撤退，麦克阿瑟觉得自己应当在场。
2月29日上午，部队在洛斯内格罗斯岛登陆，遇到微弱的抵抗。两个小时后，他们就占领了主要目标莫莫特机场。刚到下午，1000人都上了岸，好像去郊游一样。那时日军还未从惊恐中清醒过来，他们正在集结部队，准备晚上反击。
麦克阿瑟和金凯德于下午4时登陆。大雨滂沱，滩头断断续续地传来狙击的枪声。目击者描写道，一个军官担心麦克阿瑟的安全，想硬让他回到登陆艇上去。“先生，请原谅，”他指着附近一片丛林说，“几分钟前我们在那里打死了一个日军狙击手。”麦克阿瑟反驳说：“很好，这是对付他们的最好办法。”他说完径自向简易机场走去。他对战地指挥官蔡斯将军说：“无论出现什么复杂局面，你都要保住已占领的阵地。你已咬住了它，不要松口。”然后，“浑身湿透，上下都是污泥，冷得发抖”的麦克阿瑟回到了“凤凰”号。他走后，岸上的人都松了一口气。那天夜里，日军大举反击，但是遇到了顽强抵抗。
不久，大批增援部队上来了，肯尼也开始进行他所答应的空中掩护，经过一周的战斗，美军占领了该岛。随后，克鲁格派兵登上了马努斯岛，占领了主要目标——机场。未用多久，就全歼4000余名日军，除俘虏75人外，其余全部被击毙。阿默勒尔蒂群岛连同重要的锡阿德勒港都是麦克阿瑟的了。美军损失不大，阵亡326人，伤1189人。这场冒险的赌博赢了，甚至连金都认为这是“绝妙的一招”。
攻下马努斯岛以后，麦克阿瑟计划把位于该岛的锡阿德勒湾修复后，作为哈尔西的海军舰队基地。当修建工作开始后，尼米兹十分傲慢地向金海军上将及参谋长联席会议建议，他的管辖范围要扩大到包括马努斯岛和锡阿德勒港，他的第5和第3舰队要使用这个基地。
当麦克阿瑟收到这个建议的副本时，顿时大为恼火，他立即写信给马歇尔提出抗议，说尼米兹侵犯了他的指挥权。他还把哈尔西叫到布里斯班。哈尔西后来写道：“还未来得及说一句问候的话，我就看到麦克阿瑟正强压着怒火……我未参与起草这个文件，甚至在文件发出前也未听说有此事。但麦克阿瑟把我、尼米兹、金和整个海军看作是一个可恶的阴谋集团，是想要削弱他的权力。他虽然感情冲动，却未破口大骂，这一点比我强。当然他也用不着那样，骂人只会让别人误以为他没有雄辩的口才。谈话进行了约一刻钟，他说他不会屈从于上头的压力，他已发出命令，在马努斯管辖权确定以前，只修建供他指挥下的舰只使用的设施他说完之后，用烟斗指着我问道：‘比尔，我做得对吗？’我和金凯德等在场的军官都说：‘不对，先生！’麦克阿瑟笑着说：‘嗯，如果有这么多拔尖人物都不同意我的意见，看来只好再认真研究研究我的提议了！比尔，你说呢？’我说：‘将军，我不同意您的意见。不仅如此，我还要提醒您，如果坚持您的意见，那您就是在妨碍正在进行的战争。’他的助手们紧张得一声不响。我估计，他们都未曾料到会有人敢用审判官的口气跟他说话。”
一个小时后，就散会了。哈尔西还以为他已取胜了。但是第二天早晨，麦克阿瑟“又疯了”，把他叫了去，又争论了一个小时，毫无结果。下午又接着辩论，这第三次又把以前的话拿出来说一遍。最后，麦克阿瑟终于让步了。他说：“你胜利了，比尔。”
麦克阿瑟在阿默勒尔蒂群岛的胜利，奇迹般地缩短了“车轮”计划的日程。很明显，没有必要再去进攻卡维恩岛这个据点了。3月中旬，美国参谋长联席会议采纳了哈尔西原来的建议，绕过卡维恩，去夺取无防守的埃米罗。哈尔西在3月20日轻而易举地完成了这个任务。一周后，日军放弃了布干维尔岛，从而结束了打了一年半之久的所罗门战役。与此同时，澳军在新几内亚进逼马丹，迫使日军向西撤到威瓦克。
到了1944年3月，盟军已完成了对拉包尔和卡维恩的包围，有10多万日军被封锁在那里。随着战场向西推进，他们被远远地抛在后面，等待他们的将是因给养断绝而走向灭亡的命运。
5. 奇袭荷兰蒂亚
在布里斯班，随着“车轮”计划的完成，麦克阿瑟和总司令部面临着一场新的战役：沿整个新几内亚北海岸向福格尔科普半岛推进。
从监听到的日军将领之间无线电通话内容得知，日军地面部队当时处于混乱不安之中，他们正在争论是否把第18集团军留在汉萨湾—威瓦克地区，或者向西撤到荷属新几内亚一线。日军最高统帅部似想撤退，当地指挥官估计麦克阿瑟下一步要进攻汉萨湾—威瓦克，想在滩头迎击盟军，在万不得已时再撤退。
盟军获悉，日军在荷属新几内亚的荷兰蒂亚（现称“查亚普拉”）将构筑新的防线，他们在那里已修建了几个飞机场，组建了新几内亚空军指挥部；派修建大队去扩建那里的港口；还制订了从中国和日本调几个新的师来增援荷兰蒂亚及附近地区的计划。待这些部队到达，并与从汉萨湾—威瓦克撤下来的第18集团军会合后，荷兰蒂亚就将成为另一个拉包尔要塞，横在麦克阿瑟西进的道路上。
掌握了这些重要情报后，总司令部便开始拟订一个大胆的计划：放弃汉萨湾—威瓦克，直接向800公里外的荷兰蒂亚发起进攻，那里日军只有1.2万人。如果盟军能在敌人增援部队到达之前，以迅雷不及掩耳之势夺得荷兰蒂亚，那么，盟军就能粉碎日军加强荷兰蒂亚的战略计划，并可以切断第18集团军的退路，把它包围在进攻马丹的澳大利亚军队和在荷兰蒂亚的盟军之间。如计划能够实现，盟军的轰炸机活动范围可向西推进700多公里。
问题是这一步跃进得太大，超出了肯尼的多数战斗机作战范围，他无法为海军提供近距离空中支援。麦克阿瑟要跃进这么一大步，就需要大批航空母舰，可是金凯德海军上将的手中没有航空母舰。尼米兹控制着太平洋上所有的航空母舰，他愿意中断中太平洋的作战行动，来助麦克阿瑟一把吗？
总司令部里有些人对这一计划顾虑重重，给这个计划起了一个不恰当的代号“妄动”。但麦克阿瑟听到关于此事的汇报后，热情却很高。因为他考虑到，尼米兹在马绍尔群岛的进展和对特鲁克的空袭，成了公众注意的中心，如能对荷兰蒂亚发动大胆的进攻，不仅将把公众注意力吸引到麦克阿瑟的战区来，而且还将把他夺取新几内亚的时间提前几个月，这将使许多盟军士兵的生命免遭涂炭。
麦克阿瑟把这个建议呈送给参谋长联席会议，并附上表示赞赏的评语。正值参谋长联席会议接近完成对太平洋战局的重新估价时，建议送到华盛顿，并马上被补充进计划里。
几天以后，1944年3月12日，参谋长联席会议下达修改后的太平洋战略计划。这个计划重申“双管齐下”的思想，两路大军会合点定在棉兰老岛。麦克阿瑟要在4月15日拿下荷兰蒂亚，尼米兹要在6月15日拿下马里亚纳群岛，9月15日占领帛琉群岛。两支部队要在9月15日集中力量攻取棉兰老岛。麦克阿瑟进攻荷兰蒂亚时，尼米兹要尽力提供航空母舰支援。
为贯彻“妄动”计划，麦克阿瑟任命艾克尔伯格将军为进攻荷兰蒂亚的“白杨树”部队的司令官，自从布纳战役后，他一直在担任不起眼的职务。根据总司令部的命令，金凯德和巴比开始组织一支由113艘舰船组成的庞大舰队，用来运送5.2万人的进攻部队和给养，并提供海上支援。
3月25日，尼米兹和他的参谋人员飞到布里斯班，与麦克阿瑟及他的参谋人员会晤，商谈航空母舰支援登陆事宜。麦克阿瑟亲自到机场迎接尼米兹——他可没有用这样的礼节迎接马歇尔。他还举行了十分丰盛的宴会款待尼米兹。在接连几次的会晤中，尼米兹介绍了他的计划：他的12艘快速航空母舰将在3月末攻击帛琉群岛，然后返回马绍尔群岛补充给养，再驶往荷兰蒂亚参加战斗，只是发动进攻的时间要推迟到4月22日。另外，尼米兹还将给金凯德8艘小型航空母舰，提供近距离空中支援。麦克阿瑟对这样安排感到很满意。
尼米兹对这次会晤很满意，他在写给金上将的报告中说：“我们一行在整个访问期间，受到了周到真诚热情的接待，没有什么可挑剔的。会议开得很好，很顺利。”
这次会面，尼米兹发现麦克阿瑟精明能干，很有吸引力，就是有点主观武断，好装腔作势。
随着进攻日期的临近，总司令部开始着手采取一些欺骗敌人的佯动，目的是使日军误以为盟军下一个进攻目标是汉萨湾—威瓦克。他们故意泄露出假的进攻计划；空军飞机在这个地区上空投放照明弹，模拟照相侦察；拉尔夫·克里斯蒂的潜艇还把空橡皮艇遗弃在海滩上。截获的电报表明，欺骗活动进行得很成功。
肯尼也在苦心欺骗。他的主要目标是摧毁荷兰蒂亚几个机场上的400余架日军飞机。这时他已有许多架航程足以掩护重型轰炸机到荷兰蒂亚的p—38战斗机。他要在日军飞机一架挨着一架地摆在机场上时，在大白天进行轰炸，一举予以摧毁（就像日军在克拉克机场摧毁美军大批飞机那样）。为麻痹日军，使其相信他的战斗机飞不到荷兰蒂亚（若果真如此，他的轰炸机就只有在晚上才能行动），他禁止p—38飞机飞到艾塔佩以外。他每晚派一架轰炸机到荷兰蒂亚胡乱扔一阵炸弹，对汉萨湾—威瓦克却一直保持很大的空中压力。这一策略后来产生了那么好的效果，是肯尼未曾料到的。
3月30日、31日和4月3日，肯尼出动他的全部空中力量对荷兰蒂亚发动3次袭击。每天都派出有75架p—38护航的由65架重型轰炸机，还有171架中型和轻型轰炸机组成的机群进行猛烈轰炸，他把日军约400架飞机几乎全部都摧毁在地面上。
一切准备就绪后，金凯德庞大的舰队从新几内亚西部的基地出发，向北迂回使敌人摸不清它的真正意图。这支舰队包括从尼米兹那里借来的8艘小型航空母舰。麦克阿瑟在金凯德的旗舰“纳什维尔”号巡洋舰上，艾克尔伯格在巴比的指挥舰“斯旺森”号驱逐舰上建立了指挥所。克鲁格则在驱逐舰“威克斯”号上，这是一艘雷达观察舰，行驶在护航舰队前24公里处。令人奇怪的是，没有一架日本飞机发觉这支庞大的舰队。
尼米兹的快速航空母舰于3月30日和31日攻击了帛琉，轰击了在帛琉及其附近岛屿上一切能够看到的目标，共摧毁150架日军飞机。完成任务后，航空母舰返回马绍尔群岛，补充给养，又向新几内亚驶去。4月21日，它们袭击了位于荷兰蒂亚以西200公里处的瓦克德—萨尔米日本空军基地，炸毁33架飞机，然后它们按计划出现在荷兰蒂亚附近海域。
在这期间，金凯德的舰队掉头向南驶去。4月22日，兵分两路，一路袭击荷兰蒂亚，另一路袭击艾塔佩。突袭取得了成功。日军执勤部队正在吃早饭，他们丢下饭碗，向大山里逃去，只象征性地向后打了几枪。
第一梯队冲上滩头4小时后，麦克阿瑟就召集克鲁格、艾克尔伯格、巴比和新闻界代表乘登陆艇上了岸。他们在滩头巡视了两个小时。虽然麦克阿瑟已经64岁了，但步履仍很稳健。回到“纳什维尔”号后，麦克阿瑟拿出巧克力冰淇淋来庆祝胜利。艾克尔伯格后来回忆说：“在赤道地区能吃上冰淇淋可真痛快。我一下子就把自己的吃完了。盟军司令笑嘻嘻地把他那杯一口未动的冰淇淋给了我，我也一口气就吃光了。”
当时，盟军对威瓦克的日军第18集团军会有什么反应，心里还没有底。艾塔佩距威瓦克只有160多公里，日军是否会设法从陆上夺回艾塔佩，然后再进攻荷兰蒂亚呢？为了准备迎击日军可能发动的进攻，克鲁格派兵增援艾塔佩，并下令沿德里尼莫河构筑牢固的防御阵地。为预防日军迂回到侧后方去，多伊准将还把他的防线向纵深伸展。
麦克阿瑟在回布里斯班以前，向艾克尔伯格提出了一个一般人都想不到的建议。他建议他们再向西跃进200公里，趁日军还未站住脚时，一举攻取瓦克德—萨尔米，据说那里防守薄弱。这一建议使艾克尔伯格有点吃惊，他表示反对，因为荷兰蒂亚本身的局势就够危险了，再加上有情报说萨尔米岛上到处都是日本兵。尽管如此，艾克尔伯格还是指挥
“白杨树”部队于5月18日向瓦克德岛发起了进攻。虽然遇到了日军的顽强抵抗，经过4天战斗，付出阵亡40人的代价，还是攻下了瓦克德。一周后，工兵加长了瓦克德机场的跑道，使得重型轰炸机可以在那里起降。为了保护瓦克德岛免遭日军炮火的轰击，美军还在岛对面马劳湾登陆，经过几天战斗攻占了那里，有400名美军在战斗中阵亡。
后来，日军第18集团军真的从威瓦克向艾塔佩的美军发动了进攻。当麦克阿瑟再向西跃进时，那里进行了几个月残酷的丛林战，“白杨树”部队的许多兵力被牵制在那里。最后，第18集团军崩溃了，参战的2万多人几乎损失了一半。美军伤亡3000余人，其中500人阵亡或失踪。克鲁格到了8月25日才宣布控制了这一地区的局势。其后，澳大利亚军队接防，向威瓦克发起了进攻，又歼灭日军7000人。威瓦克直到1945年5月10日才攻下来——这已是在艾塔佩登陆之后一年的事了。
盟军取得的一系列胜利，使日本人大为震惊，东京要求迅速采取有力行动，制止盟军这种肆无忌惮的推进。看来只有一个解决办法：集中所有日本海军舰只，孤注一掷，竭尽全力与美国太平洋舰队决一雌雄。为此，东京在1944年5月下达了所谓的“阿号”作战计划。
当时，日本海军只能集中9艘第一线航空母舰，而且，航空母舰上的飞行分队又多数未受过严格训练，也没有实战经验。然而，尼米兹却有大约15艘快速航空母舰和小型航空母舰，多数飞行员经验丰富，英勇善战。为了克服悬殊的力量对比，日军企图把美国太平洋舰队诱入日本陆基飞机能够达到的水域，然后一举歼灭。对他们来说，理想的决战地区是帛琉和新几内亚之间的海域。在这一地区，日军以比阿克、莫罗太、塔劳、棉兰老岛及更小的岛屿为基地的飞机，可以与日本航空母舰上的飞机合力打击美国舰队。
此外，日军对“大和”号和“武藏”号两艘超级战舰寄予很大的期望。这两艘6万吨级战列舰是当时世界上最大的战舰，每艘战列舰上都有一组由9门44厘米口径大炮组成的主炮群，历史上没有哪艘战舰的火力能同它相比。他们确信，在同美军航空母舰对抗中，这两艘庞然大物，一定能起到决定性的作用。
5月中旬，日军开始在西里伯斯海集结航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰和勤务舰。这些舰只大都隐蔽在塔威塔威岛、达沃岛和棉兰老岛。增援的陆基飞机已飞到帛琉、比阿克及其他基地，以弥补在历次战役中日本空军所遭到的严重损失。陆基海军航空兵和航空母舰上的飞行分队一样，严重缺员又未受过多少训练。然而，日军很乐观，好像决定性的海战胜利已经在望了。
美军“卡斯特”密码破译人员在严密监听着日军的动向，并把情报及时送给了麦克阿瑟和尼米兹。尼米兹得知这一消息后兴奋不已。他当然不会被诱入帛琉水域这个陷阱。他的下一个目标是远在北面的马里亚纳群岛中的关岛、塞班岛和提尼安岛。他倒是很希望在进攻马里亚纳群岛时，能引诱日军舰队进入他的水域，那样他就可以稳操胜券了。
在这期间，克里斯蒂和洛克伍德指挥的潜艇已有很大的进步。1944年，在马里亚纳战役以前，它们击沉大约300艘日军舰船。有很多装载着人员和物资，前去增援驻扎在新几内亚、马里亚纳群岛等地日军的舰船，在途中就被潜艇击沉了。日本舰队在塔威塔威和达沃集结后，由于不断受到潜艇的袭扰而不敢出海进行必要的训练。潜艇严密地监视着塔威塔威和达沃，报告每艘日本舰只的动向，这在以后的战役中起到非常重要的作用。
进攻、进攻、还是进攻，这是麦克阿瑟的作战信条，他决定加快对新几内亚的攻势，尽快向西挺进。下一个目标是斯库敦群岛中的比阿克岛，它位于瓦克德岛西北290公里，荷兰蒂亚以西560公里。这是一个很奇特的岛屿，岛四周被珊瑚礁环抱着，岛上地形起伏，有山岭、平地和沙洲，上面长满了浓密的热带丛林，地面以下到处是蜂窝状、相互联通的多层洞穴。淡水极少。
攻占比阿克岛的任务交给了克鲁格的“白杨树”部队。克鲁格派霍勒斯·富勒少将指挥美军第41师去完成这个任务。富勒少将是艾克尔伯格在西点军校的同班同学。金凯德海军上将提供5艘巡洋舰，21艘驱逐舰和多艘两栖舰艇进行海上支援。肯尼派飞机从瓦克德岛上新的基地起飞，进行近距离空中支援。
在从空中和海上对比阿克岛实施猛烈轰击后，富勒的部队于5月27日登陆，这在瓦克德岛登陆之后只有10天。从搜集到的情报分析，估计日军守岛部队约4000人。情报人员在5月初曾截获到日军要加强比阿克岛防御力量的命令，但要加强到什么程度，没有弄清楚。
登陆时没遇到什么抵抗，海上毫无动静，只是受到来自空中的一点攻击。富勒的部队兴高采烈地向最近的机场跑去。他们没有费事携带大炮，也未向前派出搜索部队。他们忽视了右翼的悬崖，用克鲁格的话说，这是战术上的疏忽。其实日军采用了“诱敌深入”的打法，先把美军放进来，然后从附近的山洞中，居高临下地向他们射击，“郊游”似的登陆立刻变成了一场噩梦。
这次情报人员犯了大错误。由于要实施即将开始的“阿号”作战计划，日本海军便要倚重比阿克岛上陆基飞机。如果比阿克若落入盟军之手，不仅会使他们少一个起决定作用的基地，而且会在决战地区使盟军占上风。所以，几个星期以来，日本海军一直在增援比阿克岛上的驻军，还向那个地区派去100多架飞机。比阿克岛上的日军数实际上是11400人，其中有4000名日军是由中国调来的富有作战经验的老兵。
当日本海军得知比阿克岛已被包围，马上下令再进行增援。这一行动的代号是“魂”，增援部队来自塔威塔威和达沃，它们分成三批出海。第一批舰队由13艘舰只组成，企图运载2500人去比阿克。克里斯蒂的4艘潜艇紧紧跟踪着，并不断地进行袭击，但未使敌舰受到多大损失。不过，潜艇关于敌人舰只位置的报告，使总司令部得以监视日军舰队的行动。当日军舰队发现美军派出的大舰队后，就龟缩回去了。
“魂—2”行动规模较小，只派出6艘驱逐舰，还有几艘驳船。肯尼得到消息后，派飞机进行攻击，击沉1艘驱逐舰。在日军舰队返回港口时，“座头鲸”号潜艇又击沉了1艘驱逐舰。
“魂—3”行动的规模较大，可以看出日军已下了决心。它包括2艘超级战列舰“大和”号和“武藏”号，5艘巡洋舰，7艘驱逐舰和其他一些舰只。这个舰队于6月10日从塔威塔威一出海，就被“哈德”号潜艇发现了。
那天夜里，艇长迪利报告说这支庞大的舰队已经出港了，它装载着日军部队，向比阿克岛方向开去。可是，就在这期间，6月10日，尼米兹开始轰击塞班岛，为登陆作火力准备，这一行动逼迫日军把执行“阿号”作战计划的地点和时间作了修改。6月13日，“魂—3”舰只受命停止进攻比阿克岛，转去参加“阿号”作战行动。如果“魂—3”舰队按计划到达比阿克岛，它将会轻而易举地歼灭金凯德全部的水面舰只，以及盟军在比阿克附近的两栖部队和支援舰船，并把日军增援部队送到这个岛上。
除了派出军舰外，日本海军命令新到达的100多架飞机发起攻击，它们反复轰炸比阿克岛和瓦克德岛。由于肯尼过于自信，把飞机密集地摆在瓦克德岛机场上，日军飞机摧毁了60架飞机，炸毁了一座弹药库，严重地削弱了盟军的防空力量，对肯尼和金凯德来说，万幸的是，这些北方来的日本海军飞行员，多数人因患丛林病而躺倒，一周之后就不能驾驶飞机了。
到了6月上旬，比阿克岛上富勒将军的部队已处于绝望的境地。6月13日，富勒报告说，日军正在派进增援部队，他也要求增加援军。麦克阿瑟很不满意，冷漠无情地打电报催促克鲁格，立即解除富勒的职务，并把艾克尔伯格和他的参谋人员派往比阿克岛。艾克尔伯格心情沉重地接替了他的同班同学和老朋友。
艾克尔伯格与在布纳战役中的情况一样，补缺担任了盟军的作战指挥官。不久，盟军得到了增援。艾克尔伯格无所畏惧地出现在第一线，或者乘坐在小型单翼侦察机上，以激励部队的战斗精神。为了消灭日军，他们不得不用火焰喷射器和炸药，把顽固的日军赶出洞穴后再加以消灭。6月23日，日军葛目上校把军官们召集到一个山洞里，命令拼死一战。艾克尔伯格写道：“然后他按照武士道传统跪下，用他的战刀剖腹自尽。”
到6月28日，战场上的形势已经好转，艾克尔伯格才把指挥权移交给多伊将军。为奖励他的出色战绩，麦克阿瑟提升艾克尔伯格去指挥一个新的集团军——第8集团军，这个集团军已准备好去进攻棉兰老岛。
比阿克岛上残余的日军，直到七月底才肃清。双方伤亡惨重。岛上的日军只有200多人被生擒。有的可能撤走了，但多数被打死或自杀了。盟军阵亡400人，伤2300人，还有7000人生病。
6月15日，尼米兹庞大的舰队向位于比阿克岛以北约1600公里的马里亚纳群岛发起进攻。这个舰队包括58艘特混舰只和535艘两栖舰只，运载12.7万人的部队，其中有三分之二是海军陆战队。他们首先在塞班岛登陆，日军凭借坚固的工事进行猛烈的抵抗。
当日军从进攻前的空袭判断，塞班将要受到攻击时，就开始实施“阿号”作战计划，不过不是在原来计划决战的地区。从日本人的心目中，马里亚纳群岛是浩瀚的西太平洋的“要冲”，失掉马里亚纳群岛就会大祸临头。6月13日，日军最高统帅部发出坚守到底的命令。这一天，日本舰队无线电静默，悄悄驶出塔威塔威。被克里斯蒂的一艘潜艇“小银鱼”号发现。就在这同一天，“魂—3”舰队的舰只奉命停止进攻比阿克岛，加入这一舰队。在向集结海域前进时，“魂—3”舰只被洛克伍德的“海马”号潜艇发现了，另一艘潜艇“飞鱼”号报告说日本舰队的主力正在通过圣贝纳迪诺海峡。
美日两支舰队于6月19日至21日，展开了著名的菲律宾海大海战。日军原想使用马里亚纳群岛上的飞机来弥补航空母舰之不足，但是没想到，交战的第一天，日军向尼米兹的433架飞机发起了4次进攻，结果每一次都惨败而归，约损失了330架飞机，美国飞行员把这次海上空战开玩笑地称为“马里亚纳打火鸡”。同一天，洛克伍德的两艘潜艇“大青花鱼”号和“棘鳍”号击沉2艘日本第一线航空母舰“大风”号和“翔鹤”号。第二天，尼米兹的舰载机击沉“飞鹰”号航空母舰，重创“千代田”号和“瑞鹤”号。受到这些惨重打击以后，幸存的舰只逃回日本。海上大决战以日军失败而告终。
进攻马里亚纳的战役进展迅速。经过浴血奋战后，最后夺得了塞班岛。7月21日，进攻关岛，3天以后进攻提尼安岛。经过昏天暗地的血战后，这两个岛也被盟军攻占。双方伤亡惨重，约6万日军被击毙，美军阵亡5000人，伤2万余人。
这次战役的胜利对太平洋战争的进程具有决定性的意义，它突破了日军的防御圈；基本切断了日本与南方资源供应地的联系；从此以塞班岛为基地的美军b—29型重型轰炸机可以对日本本土进行空袭。
马里亚纳群岛的失守，在日本引起了极大的恐慌。东条英机总理大臣不得不承认日本已面临空前严重的危机，并于7月18日率全体阁员辞职。东条及其一伙由伊势将军的政府取代。
尼米兹在马里亚纳群岛的胜利大大减轻了麦克阿瑟的压力。日本舰队已跑得无影无踪，在塔威塔威和达沃，再没有什么能严重威胁金凯德的海军和比阿克岛上的“白杨树”部队了。
麦克阿瑟在不到5个月的时间内从荷兰蒂亚前进到880公里外的桑萨波。在一年的时间内，他从米尔恩港前进了2400公里，占领了新几内亚，再往西北800公里，就是棉兰老岛了。
6. 失败的竞选
1944年是美国总统选举年。民主党的候选人还是罗斯福，尽管他的健康情况越来越差。共和党的候选人还不明朗，温德尔·威尔基虽然在1940年被罗斯福击败，但还是党内有权威的人物。可是，这时纽约州州长托马斯·杜威的影响日益扩大。
几年来，人们经常谈论麦克阿瑟当总统的可能性。他在那些右翼极端主义者、美国至上主义者、不满罗斯福的人和一些中间派共和党人中间是很受欢迎的。1942年，他在巴丹和科雷吉多尔岛的表现，使他成为家喻户晓、神话般的人物，一些人认为他能代表共和党击败罗斯福。密执安州议员阿瑟·范登堡在党内很有威望，他说：“如果麦克阿瑟能活下来，我将在1944年选他当总统。”范登堡认为：如果威尔基和杜威两人票数差不多而出现僵局时，“黑马”麦克阿瑟就可能成为合适的候选人。
麦克阿瑟和他的一些朋友都写道，他对当总统确实不感兴趣，没有认真考虑过在1944年被提名为候选人的事，他无意于此。可是艾克尔伯格拜会麦克阿瑟后，在1943年6月13日的日记里写道：“我的上司谈到下一年共和党候选人提名一事——我看出他希望当候选人，我也希望能这样。他有能力竞选成功。”艾克尔伯格还在一本书中写道：“在1944年大选以前，他曾多次同我谈到选举总统的事，但他往往把自己的愿望隐藏起来，说要不是他瞧不起和憎恶罗斯福，他才不会有这样的想法呢。”詹姆斯博士经过调查认为：麦克阿瑟起初确实想当候选人，并积极鼓动他的助手为此四处奔走，而在公开场合，他却装出一副满不在乎或不得已而为之的样子。
范登堡的活动在1943年春天达到了。他小心翼翼地公开表示他可能是麦克阿瑟的支持者。当他听说，陆军部长斯廷森公开重申军队规定，禁止现役军人做任何公职的候选人时，范登堡愤怒地说，这是有意要把麦克阿瑟排斥在下届总统选举之外。
范登堡虽未直接与麦克阿瑟接触，却意外地收到麦克阿瑟发来的电报，电报上写道：“十分感谢你的诚挚友谊。希望将来能有机会报答你。我有许多话要对你说，可惜现在还不能说。你明智练达，是我的良师益友，我想你会知道我对你是绝对信任的。”这使范登堡感到欣喜异常，他认为这表明麦克阿瑟愿意被提名为候选人了，他立即开始幕后活动，为实现他的计划而招兵买马。这时新闻界一些反对罗斯福的实权人物也加入进来，开动有巨大影响力的宣传机器支持麦克阿瑟。一时间，赞扬麦克阿瑟的故事、社论、匆忙拍出来的电影和竞选小册子散发到全国各地。
因为麦克阿瑟人在前线，不可能回国参加竞选活动，范登堡已意识到，他卷入了一场棘手而且取胜可能性很小的活动。他必须小心翼翼地防止激怒罗斯福而进行“政治迫害”（比如撤消麦克阿瑟的指挥职务）。范登堡所希望的是，一旦共和党内选举出现僵局，便会使代表们被迫采取折衷方案，转而选举麦克阿瑟为共和党的总统候选人。
1944年2月，范登堡在杂志上发表了一篇题为《我为什么支持麦克阿瑟》的文章 ，公开表明了支持麦克阿瑟的政治立场。
然而，范登堡的“黑马”战略在1944年春就受到了致命的打击。在威斯康星州的选举中杜威取得胜利，24名代表里，史塔生得了4票，麦克阿瑟得了3票，威尔基1票未得到。希望在选举时会出现僵局的可能性极小了，即使出现僵局，麦克阿瑟凭着他的软弱无力的表现，也只能失去当“黑马”的机会了。范登堡评论说：“大势已去，剩下的只有吵闹了。”
4月14日，可能是为了帮助麦克阿瑟挽回败局，也可能是为了提高个人的威望，内布拉斯加州一个保守派议员阿伯特·米勒，公开发表了他在1943年9月18日和1944年1月27日给麦克阿瑟的两封信，和1943年10月2日和1944年2月11日麦克阿瑟的两封复信，这一下子引起了轰动。
舆论认为，这几封信不但表明麦克阿瑟不忠于军人的职守、急切地渴望当总统候选人，在反对他的人看来，这些信件还足可以证明他对总司令罗斯福是不忠诚的。舆论的反应是如此强烈，以致麦克阿瑟不得不发表公开声明。他在4月17日在布里斯班说：
“我注意到米勒议员发表了我写给他的私人信件。我的这些信件决不是为了发表而写的。任何正直的人在仔细阅读过这些信件后都会看到，它既没有政治目的，也没有完全同意米勒议员的观点。我坚决反对那些不怀好意的解释，说它们批评了政府的政策，批评了某个身居高位的人。立法机构的一个成员写信对我个人进行赞扬和友善的评论，我的复信只是表示致谢而已。把这些信件作其它的解释，那就歪曲了我的本意。我没有收到米勒议员的第三封信，据说在那封信里他劝我争取成为美国总统的候选人。
“我要再说一遍我过去所说过的话，我不是总统候选人，我也无意于此。我把一切都用在指挥作战上了。我惟一的抱负就是完成已赋予我或将赋予我的任务，帮助我可爱的祖国打赢这场生死攸关的战争。”
但是批评的浪潮并没有平息，他不得不在4月30日第二次发表声明，主要是否认他曾积极谋求提名一事。他说：
“自荷兰蒂亚战场回来后，我注意到一些报纸上的文章以强硬措词公开宣传一种广为流传的说法：前线有一个服现役的高级将领正在谋求当总统候选人，这势必损害我们正在致力进行的战争。我已多次声明，我不是这个公职的候选人。不过，鉴于这种情况，为了表明我的观点，我要求不要再把我的名字以任何形式与总统提名连在一起。我不妄想提名，也决不接受提名。”
到6月26日，共和党在芝加哥召开选举会议时，杜威是共和党的总统候选人已成定局。范登堡要为麦克阿瑟做的最后一件事，就是阻止把这位将军的名字列在提名单上。他认为，如果选举结果，麦克阿瑟只“得到一张或二张票”，那将是很丢面子的事。选举最后结果是，杜威得1056票，麦克阿瑟还是被列在候选人提名单上，不过他只得到1票。
7. 珍珠港会晤
1944年上半年，盟军在各条战线上都取得了很大胜利：苏军已解放了大部分国土，并开始向东欧推进；盟军于6月4日攻占了罗马；6月6日，艾森豪威尔将军率庞大的盟军部队在诺曼底登陆；中、美、英三队已进入缅甸与日军交战；麦克阿瑟已完全控制了新几内亚；尼米兹已控制了马里亚纳群岛。在这种形势下，美国参谋长联席会议开始考虑如何加速太平洋战争的进程。多数人认为，强大的尼米兹海军应该更直接地与日军交锋。金海军上将还建议，把麦克阿瑟部队的主力移交给尼米兹，绕过菲律宾，由尼米兹负责攻占台湾，然后尽早对日本本土发动进攻。马歇尔上将和亨利·阿诺德空军上将对这个建议表示赞同。
1944年6月12日，参谋长联席会议通知麦克阿瑟和尼米兹说，他们正在考虑是否可能绕过以前选定的目标，而直接攻取台湾和日本本土等新目标，以加快太平洋战争的进程。这个通知使麦克阿瑟感到意外，他知道这表明海军的意见占了上风，要把菲律宾丢在一边不管了。
麦克阿瑟于6月18日对“通知”作了有说服力的回答。他告诫马歇尔，日军对台湾的防守和拉包尔一样，固若金汤。绕过菲律宾直接去进攻台湾，从军事上讲是“完全错误的”。
马歇尔6月24日的回答更加使他感到不安。曾经坚定支持“双管齐下”战略的马歇尔，现在开始倒向海军一边。他告诉麦克阿瑟，根据他们所掌握的情报，日军正在大力加强重点防守目标（帛琉、棉兰老岛等）的防御力量，进攻这些目标必然要付出惨重的代价，战争的进程也会因此受到影响。马歇尔还告诫说：“至于重新夺取菲律宾问题，我们必须注意不要让我们个人的感情和对菲律宾的政治考虑破坏我们的远大目标，这目标就是早日结束对日战争。”他还说绕过去并不等于放弃，解放菲律宾和战俘的捷径是攻占日本本土。最后，他说如果麦克阿瑟想去华盛顿详细陈述自己的意见，那很好。他将向总统说明情况，总统肯定“会同意他为此目的而回国的”。
但是，罗斯福却另有妙计。他要去太平洋上的珍珠港会见麦克阿瑟。他之所以这样做，可能是因为麦克阿瑟近来在政治上名声不小，担心麦克阿瑟回到华盛顿后可能会引起一些麻烦，那将不利于心平气和地讨论问题和做出决定，最终可能会给罗斯福带来不利的政治影响。如在珍珠港同麦克阿瑟会见，这些担心的问题都不会出现。
罗斯福在第4次被提名为总统候选人后不久，就登上了去夏威夷的“巴尔的摩”号巡洋舰。同时，马歇尔通知麦克阿瑟，要求他到珍珠港参加一个重要会议并作汇报。他没有说明原因，也没有说有谁参加会议。麦克阿瑟在回忆录里写道，他“有理由肯定”是罗斯福总统要到那里去，会议讨论的问题将“与我有密切关系”。麦克阿瑟没有带计划也没有带地图，只带了5名助手，乘坐他的“巴丹”号飞向珍珠港。
其实，麦克阿瑟心里很清楚，参谋长联席会议一致通过了绕过菲律宾的决定。在要员中，只有他一人坚持认为要解放菲律宾。要推翻参谋长联席会议的决定，只有罗斯福总统才能办得到。对麦克阿瑟来说，这次可是把总统拉到自己一边的天赐良机。
罗斯福和麦克阿瑟都在7月26日那天到达珍珠港。麦克阿瑟到达后首先赶到老朋友罗伯特·理查森将军的家里。他是尼米兹所属的海军陆战队司令。麦克阿瑟想通过熟人了解一些情况。“巴尔的摩”号刚刚停靠码头，罗斯福就派人去叫尼米兹、哈尔西、麦克阿瑟和其他人。麦克阿瑟来得最晚。
罗斯福和麦克阿瑟已有7年没见面了。麦克阿瑟从外表上看依然显得年轻，变化不大，而罗斯福看上去却苍老多了，他身体消瘦得几乎只剩一把骨头，行动也迟缓，上下车都需要搀扶，同几年前相比，简直判若两人。麦克阿瑟感到很吃惊，后来他回忆说：“显然，他的有生之年已屈指可数了。忽然，我意识到死神也在向我靠拢。人的一生是短暂的，如在有生之年不能实现许下的诺言，那该是多么遗憾的事啊！”
接见结束后，麦克阿瑟回到理查森的住所，并与他共进晚餐。饭后，麦克阿瑟情绪低沉，在房间里踱来踱去。他抱怨罗斯福选在这个时候同他讨论如何打败日本的问题，完全是为了竞选的一场政治表演；他还对“治理不当”和在战争中所犯的“严重错误”表示担忧。
第二天，麦克阿瑟拜见了罗斯福和他的助手威廉·莱希海军上将。然后，罗斯福由麦克阿瑟和尼米兹陪同，坐着大型敞篷轿车视察了陆、海军部队。
那天晚宴后，他们聚集在会客厅里讨论战略问题。麦克阿瑟回忆说，尼米兹随身携带了“许多地图、计划、手稿、各种统计资料和其他形象化的图表。我开始意识到我是在单干。”他还说尼米兹“有着光明磊落的高尚品质”，当他得知我事先不知道要讨论什么问题时，感到有点震惊。
罗斯福简单地说明此次会议的目的后，尼米兹第一个发言，他拿出来的就是金海军上将的计划。麦克阿瑟后来回忆说：“显然总统知道这个计划的基本思想，但也明显地表示怀疑。在讨论时，他完全持中立的立场。”
轮到麦克阿瑟讲话时，罗斯福拿起教鞭指向棉兰老岛问道：“道格拉斯，我们从这里再向哪里进攻？”麦克阿瑟回答道：“总统先生，先进攻莱特，然后吕宋。”麦克阿瑟接着再次详尽地陈述了收复菲律宾群岛的理由，他特别强调了对菲律宾人民所承担的道义上的义务。麦克阿瑟充分发挥他的讲演才能，讲话非常简洁而又有说服力。会议一直开到午夜，休会时总统仍未作出最终决定。
第二天上午，他们又在罗斯福的寓所会晤。尼米兹和麦克阿瑟两人都详述了自己的观点，会议是在诚恳的气氛中进行的。莱希后来在他的回忆录里说，他本来预料会发生激烈的争吵，后来却被他们那平心静气讨论问题的态度所感动，他认为他们两人是“完成这个伟大任务的最合格的将领”。麦克阿瑟可能已觉察到尼米兹对金的计划并非真心拥护，于是告诉罗斯福说，不必担心他们两人之间的意见分歧。“我们的观点是完全一致的，总统先生。我们完全互相了解。”
当天晚上，麦克阿瑟乘“巴丹”号专机返回布里斯班了。这次会晤虽然没有作出什么具体的决定，但是确实改善了麦克阿瑟和罗斯福之间的关系。
在以后的几周内，参谋长联席会议在决策上处于一种优柔寡断的状态，他们仍坚持让尼米兹执行9月15日进攻帛琉群岛计划，并要求麦克阿瑟集中力量在11月15日进攻棉兰老岛。除此之外就没有什么别的安排了。在这期间，马歇尔将军受到麦克阿瑟的影响，已转到麦克阿瑟的立场上来了。
此时，麦克阿瑟已把他的总司令部迁到荷兰蒂亚，在那里他和助手们一起重新审查了进攻棉兰老岛之前扫清外围的作战计划。原计划先攻占哈尔马赫拉岛作为跳板，现得到消息那里的日军有3万多人以后，麦克阿瑟及时调整计划，决定先进攻该岛以北的莫罗太岛，那里防守薄弱，只有1000人的日军。
按计划安排，9月15日进攻莫罗太岛的同一天，尼米兹进攻帛琉群岛。支援帛琉的航空母舰，可同时支援麦克阿瑟进攻莫罗太岛的部队。其后不久，麦克阿瑟的部队将要跃进到塔劳岛。然后按原计划于11月15日进攻棉兰老岛。
为了支援美军的登陆行动，哈尔西指挥的舰队于9月11日到达菲律宾海域，准备对莫罗太和帛琉进行空中攻击。9月12日和13日两天，他出动飞机2400架次，对菲律宾中部的日军机场进行轰炸。他的飞机击落173架日军飞机，在地面上又摧毁305架。所受的抵抗小得令人难以置信，哈尔西只损失8架飞机和10名飞行员。他写道：“我们发现菲律宾中部的防守薄弱、缺乏防御设施。”发现这一情况后，哈尔西立即向尼米兹建议：取消进攻帛琉，麦克阿瑟取消进攻塔劳和棉兰老岛，把尼米兹进攻帛琉的部队交给麦克阿瑟，“尽快”攻取莱特岛。尼米兹看到这个建议后瞠目结舌，他不同意取消进攻帛琉的建议，但同意其他的各项建议（包括把他的部队交给麦克阿瑟指挥），并立即把哈尔西的建议向金海军上将作了汇报，当时金正在魁北克同罗斯福、丘吉尔在一起开会。
这对于参谋长联席会议来说，是个令人兴奋的好消息，是加快太平洋战争进程的一个好办法。当时马歇尔也在魁北克，他立即把这个建议转给麦克阿瑟。当时麦克阿瑟正在金凯德的旗舰“纳什维尔”号上指挥在莫罗太岛的登陆行动。因为“纳什维尔”号在实施无线电静默，无法与他联络。萨瑟兰同肯尼（他早就建议绕过塔劳直取莱特）及总司令部其他人磋商后，以麦克阿瑟名义发电报给马歇尔，说哈尔西的建议是完全可行的。
萨瑟兰的电报中午到达魁北克，这一天是9月15日，正是应该在莫罗太和帛琉登陆的日子。参谋长联席会议经过90分钟的讨论后，给麦克阿瑟和尼米兹下达了取消进攻雅浦、塔劳和棉兰老岛的命令，同时命令10月20日进攻莱特，这比原计划提前了两个月。这样绕过菲律宾进攻台湾的方案，就变成了仅仅是绕过吕宋岛夺取台湾的问题了。
同意进攻莱特的决定使麦克阿瑟感到振奋，在菲律宾有了莱特这个小小的立足点以后，将使他有可能实现返回菲律宾的历史性诺言。他打电报给参谋长联席会议，说这样安排将使他能提前两个月，于12月20日在吕宋岛登陆。虽然当时还没有同意进攻吕宋，但这个新计划和时间安排是很吸引人的。慢慢地，参谋长联席会议中，阿诺德和莱尼都站到麦克阿瑟一边来了，只剩下金上将还顽固地坚持要先夺取台湾。到了9月底，从一开始就对进攻台湾不热心的尼米兹，也同意先进攻吕宋了。
10月3日，参谋长联席会议发布了指导太平洋战争的新战略的指令。麦克阿瑟要在12月20日占领吕宋，在此之前，于12月5日在民都洛登陆并在那里建立空军基地。
这样，麦克阿瑟的主张终于被采纳了。他的“我会回来！”的著名诺言很快就要实现了。
8. 杀回菲律宾后的大海战
9月15日麦克阿瑟在“纳什维尔”号军舰上观看他的“白杨树”部队冲上了莫罗太岛海滩，约500名日军纷纷逃窜，美军未费吹灰之力就占领了那里。部队登陆两小时后，麦克阿瑟上岸仔细巡视了3个多小时，然后返回设在荷兰蒂亚的总司令部。
同一天，尼米兹的部队在帛琉群岛登陆，那里可就是另一番景象了。在帕莱利岛上，有1万名训练有素的日军在那里挖壕固守，如同在布纳岛上的情况一样，他们巧妙地利用复杂的地形和几百个自然山洞，构筑了坚不可摧的防御工事。美军用了几个星期才把日军主力消灭，又过了几个星期才肃清零散的日军，而美军也遭到重大伤亡，阵亡2000人，8000人受伤。
麦克阿瑟回到荷兰蒂亚后，在山坡上的新住所里，聚精会神地考虑即将进行的莱特岛战役，他已预见到这将是一场苦战。情报部门估计，莱特岛上有2.2万名日军，其中包括曾在巴丹半岛上作过战，战斗力很强的第16师，而且日本舰队的主力舰只都集结在离莱特岛不远的新加坡和婆罗洲。这支包括“大和”号和“武藏”号两艘超级战列舰在内的舰队，肯定会攻击在莱特岛登陆的美军部队。
麦克阿瑟在荷兰蒂亚逗留两天后，返回布里斯班。他于9月21日签发了进攻莱特岛的作战计划。
莱特战役是迄今为止太平洋战争中最大，也是最复杂的一次战役。克鲁格的第6集团军担负这一作战任务，参战部队有4个突击师，总共有20万人。为把克鲁格的部队运送到莱特岛并提供海上掩护，金凯德海军上将集结了由700多艘舰只组成的庞大舰队。其中有18艘小型航空母舰，6艘老式战列舰、11艘巡洋舰和86艘驱逐舰。
完成这个计划的关键是尼米兹的快速航空母舰要给予大力支持。哈尔西指挥的第3舰队有105艘舰只，以18艘快速航空母舰为核心，组成4个分舰队。在编制上，哈尔西直接隶属于尼米兹，而不由麦克阿瑟指挥。但哈尔西与麦克阿瑟的海军司令金凯德建立了密切联系。哈尔西的主要任务是掩护麦克阿瑟的部队登陆。在给他的书面作战命令中，还有另一项指令即：“如有机会或能创造机会消灭敌舰主力，那么消灭敌舰队主力就是首要任务。”
作为进攻前准备，第3舰队不停地在海上游弋，控制制海权，并用舰炮连续轰击日军机场。9月21日和22日两天，哈尔西派出飞机轰炸马尼拉，摧毁了405架日军飞机和一些舰船。后来他又袭击科龙湾，摧毁了10多艘舰船。10月10日至14日哈尔西袭击冲绳和台湾，又摧毁520架日军飞机，但从台湾起飞的日军飞机用鱼雷重创了“休斯敦”号和“堪培拉”号2艘巡洋舰，以后哈尔西的舰载机反复轰炸了吕宋岛和马尼拉等目标。
肯尼的陆基飞机从新几内亚、比阿克和莫罗太岛上的机场起飞，袭击了日军在棉兰老岛上的各个空军基地，甚至还轰炸了远在婆罗洲的炼油厂。哈尔西和肯尼的空袭使日军飞机受到了严重的损失。
与此同时，金凯德强大的两栖部队在马努斯岛和荷兰蒂亚集结，于10月10日起锚出海。10月14日，麦克阿瑟和琼告别时说：“我一时不会回来了”。她明白他的意思，在攻占吕宋以前，他将一直在前线作战。她说：“一旦你认为我回马尼拉安全没有问题时，就马上派人来接我。”麦克阿瑟飞到荷兰蒂亚，在那里逗留4天，然后登上金凯德的“纳什维尔”号旗舰。萨瑟兰、肯尼、惠特尼和参谋人员同麦克阿瑟一起上舰。奎松于1944年8月1日去世，菲律宾流亡政府总统由奥斯默纳继任。
在两天的航行中，麦克阿瑟心情激动，一直难以平静下来。31个月前，他乘鱼雷快艇侥幸逃出了日军的包围圈，现在他终于回来了，而且还率领着由800多艘舰船组成的庞大舰队，这又怎能不使他感慨万千呢！
10月19日夜，在漆黑的夜幕遮掩下，庞大的美国舰队驶近了莱特湾。副官惠特尼问麦克阿瑟：“将军，有这么强大的舰队归你指挥，您一定会有大权在握之感吧！”麦克阿瑟回答说：“不，不是这样，我想到的是，许多美国的好子弟，明天一早就要死在海滩上了。”说完，他回到舱内，翻开“圣经”念道：“仁慈的上帝啊，保佑这里的每一个人都平安无事吧。”
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