二进军校添才干，思念东方望眼穿；
远涉大洋再来华，驻军天津十五团。
1923年7月，史迪威进了美国南部佐治亚州的美国陆军本宁堡步兵学校。到这个学校进修步兵课程，是史迪威自己提出的要求。这个步校每期接纳250名陆军军官，分别在普通班和高级班学习。校长布赖恩特·韦尔斯将军，在第一次世界大战时曾任欧洲远征军第4军参谋长，是史迪威的老上司。他非常赏识史迪威的军事才干、刚直性格和高度的责任心。史迪威在步校高级班学习一年毕业后，便担任了辅助校长工作的助理执行官。1925年，史迪威又以优秀毕业生资格，转到堪萨斯州利文沃思堡的指挥和参谋学院继续深造。按陆军部的规定，只有在这个学校毕业的军官，才有可能升任高级指挥官。
利文沃思军校教授的主要课程，是指挥官接受作战任务后的职责。包括：对任务的说明，对敌情的分析，战术选择，制定方案，实施计划及其讲解、制图，进行野外演习等等。此外，还有战时动员、部队调动、行军、救援、供应、侦察、防卫措施、阻滞作战、撤退、改变方向、追击等等。课程繁琐，要求严格，学员们只有拼命苦干才能应付。由于学员精神压力过重，学员队曾发生过几次自杀事件。
史迪威进西点军校时是年岁最小的学员，现在他成了学校中年龄最大的学员。许是实际工作磨练了他，他认为不值得去拼命拿好成绩，达到毕业水准就够了。所以，他晚上照常是10点钟睡觉，绝不像许多人那样学习到深夜或凌晨。班上最用功的是西点军校1915年级学员德怀特·艾森豪威尔，毕业时他名列第一。史迪威毕业时，校长在他的成绩簿上的批语是：“有常识和幽默感。”
法国参谋学院在西方军界名声最显赫。第一次世界大战之前，史迫威就向往去那里学习，在利文沃思军校学习期间，他又为此提出了申请。然而申请获准之后，他得知有重返中国的机会，便毅然改变初衷而积极活动到中国去。尽管这次不是去北京公使馆任武官，而是去驻天津的第15步兵团任营氏，他也十分高兴。妻于威妮和孩子们更是喜出望外，好像中国是他们的故乡。
史迪威急于要见到去中国的调令，三番五次发信询问在陆军部工作的同学惠普尔。惠普尔回信说：“你简直是一个杰出的中国人，是担任这个战斗部队军官的最合格的人选。”但史迪威仍不放心，又发电报去催。惠普尔回信宽慰他：“放心！别人得不到这个职位，那些背后有参议员支持的家伙，谁都没有你的条件合适。你要随时准备出发。”果然，在学期结束前调令下达了。史迪威一家到卡梅尔度过暑假之后，于1926年8月20日再次乘坐陆军运输船前往中国。威妮和孩子们都有一种即将回家的心情。
到中国了！和1920年到中国一样，是个秋高气爽的季节，史迪威一家要在有英、美、法、日、俄、德、意、比、奥等九国租界的天津市住下来。
天津的外国租界不但最多，而且面积也最大，共占地23350.5亩，是清政府所辖天津城区面积的8倍。从1856年至1860年第二次鸦片战争起，这里就成了帝国主义列强在中国华北的立足点，控制了天津最好的地段以及铁路与海河的交通要道。天津被分割得支离破碎，是典型的殖民地、半殖民地城市。
美国陆军第15步兵团的兵营，设在九国租界的中心，是些砖木结构的三层楼房。前边有一个练兵场，面积约三四千亩，相当于美国大城市的一个街区，通常称为“美国大院”。大院里除了营房外，还有军人医院、军人俱乐部、娱乐厅等。娱乐厅里每周上映三四部美国影片，展示美国的新潮流、新时尚。
史迪威从未到过天津，以为天津也是北京那样富有中国古老文明色彩的城市。事实却相反，这叫他非常失望。原来那些和北京一样的街道、民房，早已在26年前被八国联军的炮火夷为平地了。代之而起的是些英国旧时代那种沉闷的西方式建筑物，根本找不到北京那种四合院式的平房宅院。他无可奈何，只好住进英国租界赛马路24号院里一座备有笨重家具的三层楼房，全家人为此都不高兴。
史迪威到职时，英国租界最大，占地6149亩，日本租界也很大，占地2150亩，美国于1860年攫取过130亩租界，后来并入了英国租界，而在1919年的巴黎和会上，却把德国1900年攫取的4200亩租界的大部分据为己有。这本应是归还中国的土地，如今却成了美国的租界和兵营。
天津的租界也和上海一样，行政权不在中国手里，由英国派出的印度锡克人当警察，管理租界的主要街道。史迪威到这里时，以德皇凯撒·威廉命名的大街，已改为用美国总统命名的伍德罗·威尔逊大街。英国祖界叫维多利亚路，法国租界是法兰西大街，意大利租界叫意大利街。九国租界严然是世界列强瓜分中国的缩影。
驻九国租界中心的第15步兵团，是1900年为同“义和拳”作战由菲律宾调来的，1900年辛亥革命后增兵至两个营。第15团的另一个营仍留在菲律宾。在天津的两个营约有50名军官，800名士兵，比英法两国的驻兵少一点，和日本驻屯军人数相仿。
第15团的代号是“胜任”，意思是有能力执行美国在华职责。在唐山，有该团的一个警备分队‘负责保卫奉（天）（北）京铁路线上的修理所；在山海关有一个夏季训练营地；还有一支由团里当过骑兵的军人组成的骑兵巡逻队。全团都雇用中国“苦力”干活。每个连的仆役头都穿蓝色布长衫，头戴黑瓜皮帽。在美国兵进行野外练习时，苦力为军官搭帐篷，进餐时在旁边侍候，于各种体力活，甚至为官兵擦枪。美军的日常生活很糜烂，士兵延期服役的人多，寻花问柳的多。驻华美军司令卡斯特纳将军常对此大发脾气。他向陆军部报告说：这里的女人、酒和毒品便宜得很，只要花几美分就可以弄到。为了压低兵营的性病发病率和死于非命，他要第15团在酒店、妓院晚间关门时，雇用中国的黄包车，免费把士兵拉回兵营。
第15步兵团的军官们穿军装而不带武器时，大多手持团里特制的马鞭或轻便的短手杖，史迪威对此非常反感。无论在香港见到英官手持此物，还是在欧洲战场上见到法、英指挥官手持此物，他都立即无名火起，厌恶、咒骂这种凌驾常人之上的举止。
史迪威高兴的是，这个团的军官和上士值勤时都佩带指挥刀，他以为这才像个军官的样子。还有，为了鼓励团结和“团队精神”，人们常常进行礼节性拜访；每逢5月末的“阵亡将士纪念日”，要为在华阵亡将士扫墓，表示美国不会忘怀亡命海外的人。
第15步兵团的职责，最初是保护北京公使馆人员，系公使馆的一个下属单位，但指挥关系仍属陆军部。1922年，由于美国支持的直系军阀吴佩孚在北京的统治地位较稳定，步兵团曾划归国务院管辖，接受的命令是避免和中队发生冲突，不介入中国争端，不妨碍中国内政。
1924年，在第二次直奉战争中，和史迪威相识的冯玉祥将军联合皖、奉两系，打败吴佩孚，率国民军由河南北上，夺下京、津、保地区，发动了北京政变，推倒贿选总统曹锟，驱逐清帝博仪出紫禁城，电请孙中山北上“主持国事”。但就在此时，张作霖背弃与冯玉祥签订的拥孙北上主政、奉军不进关的协议，勾结段祺瑞逼冯引退。于是，中国北方又处于新的激烈动荡中。
这期间，第15步兵团的老团长已奉召回国，同史迪威相识的马歇尔，带着妻子莉莉和岳母到达天津。由于新团长尚未到任，团里的军务便由马歇尔中校主持，名称是团执行长。这是马歇尔生平第一次统领一个团，而且上任伊始就面临着危机和动乱。
为了防范意外，便于军事行动，马歇尔在兵营里组织学习基础汉语口语。这对于军官是强制性的，士兵则自愿参加。马歇尔和官兵们一起学习，而且达到了熟练程度。学习结束，进行了考试，合格者，佩带的蓝底袖章当中写上一个红色的“中”字。这个“中”字，一来是中国的字头，二来表示合格者可起‘”中坚”作用。
马歇尔陷入的严重“危机”，是不足800人的步兵团面临10来万败兵的冲击。当时，有消息说，吴佩孚的队伍被赶出了北京，很快会到达天津，可能要抢占铁路、仓库、车场和机车。第15步兵团奉命进入戒备状态，任务是固守铁路，一旦遭到败兵骚扰时进行自卫，但尽可能不开枪。到11月末，10来万败军果真涌来了，徒步的，骑马的，骑骡子、毛驴的，混乱不堪。他们大都饥肠辘辘，衣衫褴楼，而且疲惫、惊恐、绝望、暴躁。他们虽无粮草，但枪支弹药齐全，大有抢劫商民之势。一些商民代表找到兵营，请美军出兵保护，马歇尔接受了请求。他派人从团的给养库和城中的粮店收集起一批粮食，赶制熟食，然后派出部队在天津郊外各要路口、车站、码头设岗，每处1名下士、5名士兵镇守，外加一些中国人从旁协助，向败兵们供应大饼、馒头、米粥、熬白菜、茶水等，但队伍必须把武器留下，作为交换条件。
马歇尔告诉下士们：“要讲清楚，他们交枪，我们给饭，不交枪，就别想吃饭。”
这样一来，尽管在数量上中国兵和美国兵相差十分悬殊，但公平交易，合乎情理，加上美国兵的威仪和高傲自信的神气，确实把败兵们唬住了，没有人再敢带枪进城或进村了。
1924年11月，皖系军阀段棋瑞再次在北京执政，1925年3月孙中山在北京逝世，紧接着上海发生了轰轰烈烈的“五卅”工人运动。香港25万工人，为声援上海“五卅”运动，开始了为时两年多的大罢工。夏天，张作霖又要武力统一全国，奉军沿津浦线直扑上海。日本由东北而华北不断扩张势力，第15步兵团的行动范围在进一步缩小。有一天，奉军12000人正开往市郊的美军禁区，马歇尔中校要李奇微上尉（后为美国四星上将，曾指挥美军在朝鲜作战）带上必要的兵力出城，用“虚张声势”的办法，向奉军提出警告，但他嘱咐，绝对不许开枪！李奇微鉴于有诸多限制，担心去人多了会引出麻烦，所以只选了两个精明强干的士兵骑马出城，尾随奉军，摆出监视其行踪的架式，如此整整一天，终于使奉军改变了行进方向，李奇微胜利而归。
由于步兵团处于这样一种危险境地，前驻华美军司令威廉·d·康纳将军回国前，曾向陆军部建议：将第15步兵团调出中国。康纳是西点军校的高材生，工兵部队的谋士之一。他提出这个建议，是对中国局势进行了一番考察之后得出的结论。他认为中国的“民族主义精神”正在增长，外国驻军不撤走，只会引发这种精神持续增长；在军阀混战中，第15团好不容易才避免了卷进冲突，再继续呆下去，是有害于美国利益的。撤离天津才是明智的。陆军部同意他的看法，并及时同国务院和北京公使馆讨论了这个问题，但一直未能做出决定。因此，第15步兵团在天津又驻扎了长达12年之久，直到1938年平津完全被日军占领之后，才不得不撤离天津。
执行团长马歇尔很高兴史迪威到这个团来工作。他们在欧洲远征军共过事，彼此相知。马歇尔比史迪威年长两三岁，毕业于弗吉尼亚军事学院，给名将潘兴当了6年助手，在陆军中很有些名气。他待人谦恭、严谨，不论和谁谈话结束，都说一句：“非常感谢。”人们把他看作是潘兴的门徒。团里的士兵们说他是“整个陆军中军人气派最足的人”。在许多人的印象里，他是位高高在上的人物。
史迪威到团里没几天便去马歇尔家拜访。过了一周又接受了马歇尔夫妇的专门宴请。有些军官说，和马歇尔是不容易成为朋友的，史迪威恰恰相反，他与马歇尔相处时，毫无拘束之感。有一次，马歇尔夫妇举行宴会，被邀请的一对夫妇未准时到达。等了片刻，他宣布进餐厅吃饭。刚端上汤，门铃响了。马歇尔制止了准备去开门的仆役，亲自向门口走去。在座的客人们听到他说：“对不起，宴会快结束了。”随手关上了门。然而在训练中他却不是这样。有个上尉狠狠训斥了一位班长之后，马歇尔让上尉和他一起走到那班人听不见的地方说：“你责备那个班长是对的，但是，你一发脾气，就有损你的地位了。你也应该记住，那个人同你一样，都是美国公民。”在兵营里，关于马歇尔体谅下属、爱护士兵的佳话，还有不少。对于说话尖刻、脾气暴躁的史迪威来说，这些佳话成了他如何对待下属的优良范例。
马歇尔夫妇没有孩子，他渐渐喜欢上了史迪威的孩子，而且对他们非常友好，孩子们也喜欢和他一起玩耍。对于中国和中国局势的看法，他和史迪威有很多相同的或接近的观点，能说到一块儿。可惜，这一次他们仅仅在一起工作了七八个月。1927年5月，马歇尔被调回国，任本宁堡步校主管教学的副校长。
1926年7月，中国国民党、中国合作组织的国民革命军，在广州誓师进行北伐，震惊了世界，也震惊了驻天津的美军。马歇尔归国前夕，对史迪威提到，他给潘兴将军的信中说过，北伐军很可能“迅速发展，不久便拿下华北”，北京公使馆“处境很不妙”。他还提醒第15步兵团要有防范措施，不论对哪派胜利或失败的中队，都要有防范措施。自然，这也是史迪威面临的大事和任务。
10年之后，1938年，史迪威在武汉常常听到人们唱着一支曲调徐缓，令人怀念、向往的歌曲。他感觉到人们非常喜欢这支歌，歌词是这样的：
今天大家都来想一想，
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