易卜生（1828——1906）是挪威文学和“社会问题剧”的创造者，欧洲现代戏剧的创始人。他是继莎士比亚、莫里哀之后的第三个戏剧高峰，有“现代戏剧之父”之称。
亨利克·易卜生出生在挪威的一个富裕的木材商家庭。8岁时，父亲生意破产，家庭败落。15岁时，他就不得不独自外出谋生。1844——1850年，在格利姆斯达镇一家药店当学徒。家庭环境的变化，人情冷暖，世态炎凉，在易卜生幼小的心灵中留下了深深的烙印，也激起他对贫富悬殊社会的不满。他积极地支持匈牙利革命，写了诗歌《致马扎尔人》；他号召挪威和瑞典共同出兵援助丹麦抵抗普鲁士入侵，写下了长诗《醒醒吧，斯堪的那维亚人》；他还写下剧本《凯替莱恩》（1848——1849）。
1850年，易卜生到首都投考大学失败后，从事报刊编辑工作和文学创作。1982年，易卜生已是小有名气的诗人、剧作家和评论家了。从1851年到1862年，他先后在卑尔根和首都剧院担任编剧和艺术指导，为建立组织挪威的民族戏剧，付出了艰苦的劳动。这一时期，他写出一批取材于历史传说的浪漫主义诗剧。
1864年，奥普联军再次进攻丹麦，与丹麦结盟的挪威却背信弃义不肯出兵援助。易卜生极为愤慨，加上他写了一部揭露资产阶级婚姻制度的剧本《恋爱的喜剧》（1862）受到了指控，精神上非常苦闷。一怒之下，他离开了祖国。在意大利、德国一住26年。在国外期间，他密切关注着欧洲和本国形势的发展变化，视野广阔了。这期间，他连续写了十几部意义深刻的“社会问题剧”，反映的都是挪威当代社会的重大问题。这些作品标志着他的艺术达到了炉火纯青的地步。。1891年，63岁的易.生作为一个赢得巨大声誉的作家回到了祖国。在首都定居下来，仍孜孜不倦地坚持写作。
易卜生晚年非常不幸，他患有严重的心脏病，手臂麻痹，不能提笔写作，心情十分忧郁。生活也比较寂寞。1906年，易卜生逝世，国王为他举行了国葬。
易卜生从事创作有40多年的时间，大致可分为3个时期：早期、中期和晚期。
早期创作（1850——868），包括出国以前和侨居意大利时期的作品，主要成就是浪漫主义历史剧。出国前比较著名的有《英格夫人》（1855）和《觊觎王位的人》（1863）等。
《觊觎王位的人》写的是13世纪挪威从封建割据到民族统一过渡时期一次争夺王位的斗争。易卜生在剧里歌颂了能够团结人民、建立统一的民族国家的霍古恩王，批判了代表封建主和教会利益的反动贵族力量。出国后，他创作了《布朗德》和《培尔·金特》两部反映现实问题的哲理诗剧，这标志着他从浪漫主义历史剧向社会问题剧的过渡。
《布朗德》写的是一个有理想并为理想而牺牲自己的牧师的悲剧。主人公布朗德牧师痛恨现行制度，敢于揭露上层人物的罪恶；他有崇高的理想，追求心灵的完善和心灵的自由，要求理想与实际生活的绝对一致；他严厉过度，不近人情，孩子、妻子都死去了，布朗德却头也不回一个劲向高处走去，群众也用石头砸他。最后他被高山雪崩的冰块砸死。《布朗德》批判了资产阶级的享乐主义和自私自利的人生哲学。它要求人要有理想，遵从崇高的道德标准，这些对于人们都有启迪思想和清洗灵魂的作用。但是，他的理想缺乏明确的内容，他宣扬的只是一种抽象的精神反叛。
剧本《培尔·金特）在思想上与《布朗德》密切相关。主人公培尔·金特是个与理想主义者布朗德相反的人物。他没有原则，没有理想，以自我为中心，拼命追求个人的飞黄腾达。这一艺术典型概括了资产阶级代表人物的市侩心理和生活**。作者在批判极端个人主义时，还希望人类社会跨越“自我”，得到精神净化。这部融幻想、象征、寓言、哲理于一体的诗剧一发表就轰动了整个欧洲，给易卜生带来了极大声誉。
从1868年侨居德国起，到80年代为创作中期（1868——1883）。这个时期他创作了一系列的内容深刻的“社会问题剧”。这些作品触及了资本主义社会的政治、宗教、道德、家庭、妇女、教育、法律等多方面的问题，笔锋犀利，贯穿着强烈的批判精神。这些剧本是《青年同盟》（1869）、《社会支柱》（1877）、《玩偶之家》（1879）、《群鬼》（1881）和《人民公敌）（1882）。
《青年同盟》是作者1869年用散文写成的剧本，它开创了易卜生社会问题剧的先河。剧本揭露了资产阶级民主的虚伪和资产阶级政客丑陋的面目。
《社会支柱》的主人公博尼克是个造船厂老板，慈善家和家庭生活的模范，一个看似具有一切资产阶级“美德”的“社会支柱”。但实际上，他却是一个盗取财物的骗子、恶棍和刑事犯。他为谋求财产抛弃未婚妻与其姐姐结婚。他自己犯了奸情，却要让妻弟去担当罪名，又想杀人灭口。但由于他是个富豪，惯施小恩小惠，社会上的人都恭维他是“全市第一公民”，就在他企图杀害他妻弟的那天，城里的公民还在他门口高呼：博尼克万岁！社会支柱万岁！在这里，作者有力地讽刺和揭露了资产阶级的道德和民主。
《玩偶之家》（1879）揭露资产阶级道德的伦理观念的虚伪，提出了妇女解放的问题。
《群鬼》（1881）是易卜生为回答资产阶级对《玩偶之家》的攻击而写成的。剧本的主人公海伦·阿尔文太太是一个由传统道德培养出来的妇女。她温柔、懦弱、胆小、体面。婚后，发现丈夫阿尔文是沉湎于酒色的荒唐之人。她企图离开丈夫，去找昔日的情人曼德牧师，可曼德牧师劝她回到丈夫身边做个温驯的妻子。阿尔文太太恪守妻子的职责，操持丈夫的事业，隐瞒他的恶习，维护他的名声，在虚伪的基础上保全家庭。为了不让儿子受放荡的父亲的影响，很小就将他送到国外学习。不料，儿子在学成回国之后，却爱上父亲与女仆的私生女，而且还从父亲那里遗传了花柳病。阿尔文太太悲痛欲绝。为了丈夫和孩子，阿尔文太太屈从于虚伪的社会道德和传统的婚姻，结果怎样呢？这就是易卜生对那些攻击娜拉出走的人的回答。
《人民公敌》（1882）是易卜生揭露性最强的作品。主人公斯多克芒是一个正直、勇敢、热爱真理的医生。他发现城里的温泉浴场含有危险的传染病毒，便提出暂时关闭浴场，进行改建。但是，以市长为首的市政当局和小业主们怕破费钱财和影响收益，因而激烈地反对，他们对斯多克芒施加压力和威胁，但他丝毫不让步。他举办演讲会，想借此向市民说明真相，宣传自己的主张。不料以市长为首的反对者们操纵了会扬，他们用医生成心要在纳税人身上增加过重的负担的谎言来煽动群众，以所谓的“民主方式”进行表决，结果医生被宣布为“人民公敌”。斯多克芒单枪匹马地对抗着打着自由招牌的“多数派”，结果落得一败涂地。最后悟出一个真理：“世界上最有力量的人是最孤独的人。”
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