向曾国藩学习领导艺术

    第二十二章探寻弱国外交出路（3）

    他认为西方国家的长处在于坚船利炮，而这也正是中国落后的一个重要原因，因此提出了一条学习西方国家长技，开创近代军事工业，自立自强的道路。曾国藩对西方的认识比较客观。当时很多人对西方一些先进的科学技术产物还不了解，比如铁路、火车，就有人认为可以随时收放。他认为这是“无稽之言”，不可相信。

    自从英吉利用坚船利炮打开中国国门后俄罗斯、法国、美国等许多国家都将侵略的矛头指向中国，在华形成了势力范围。对这些国家，以及他们之间的关系，曾国藩有一个初步认识。他认为英吉利狡黠最甚，法兰西次之；俄罗斯势力大于英、法，但害怕英吉利争斗；又说美利坚人“性质醇厚，其于中国素称恭顺”。鸦片战争期间，美国出面协调过中英矛盾。由此他认为，可以采取不同的措施，分别对待。在西方列强各国关系上，他认为：“夷狄以利交，利尽则交疏。连鸡不栖，或非深患。”曾国藩的这些见解，不能不说有一些道理，若能够加以妥善利用，对于驾驭外交事务来说，应该是很有价值的。

    曾国藩看到了西方国家对法律的遵循，他指出：“彼自横其征，而亦不禁中国之榷税；彼自密其法，而亦不禁中国之稽查；则犹有恕道也。”英国人在中国经商，不抵触中国的检查，这是宽恕之道。并且举例说，“咸丰三年刘丽川攻上海，至五年元旦克复，洋人代收海关之税，犹交还七十馀万与监督吴道。”据此，曾国藩认为“彼虽商贾之国，颇有君子之行。”

    认识到洋人随时都可能和中国发生冲突。当时，来中国的外国人，骄横傲慢，看不起中国人。外国人与中国人之间的矛盾随时都可能发生。因此，曾国藩多次提到，与外国人交往要谨慎，他指出，倘若稍有不慎，甚至“一言不合”，就可能引发“衅端”。曾国藩逐渐看到了西方列强剥削中国百姓的罪恶本质。他在写给奕?的信中指出：

    大抵洋人之在泰西，数百年互相吞并，无非夺彼国商民之利，然后此国可以得志。其来中国也，广设埔头，贩运百货，亦欲逞彼朘削之诡谋，隘我商民之生计。军兴以来，中国之民久已痛深水火，加以三口、五口通商，长江通商，生计日蹙，小民困苦无告，迫于倒悬，今若听洋人行盐，则场商运贩之生路穷矣；听洋人设栈，则行店囤积之生路穷矣；听小轮船如内河，则大小舟航水手柁工之生路穷矣；听其创办电线、铁路，则车、驴、任撵、旅店、脚夫之生路穷矣。

    他认为，洋人到中国，目的就是要“欲逞彼朘削之诡谋，隘我商民之生计”，即采取剥削的办法，困隘中国百姓的生计。事实上，随着西方列强经济侵略的加速，中国小农经济逐步濒临破产，中国百姓生计一天比一天困难。