得到了咸丰同意办一大团的尚方宝剑，曾国藩就可以凭自己的想法去做这件事，但是真正要办几千人，甚至上万人，还需要一个条件，即是否需要那么多人。如果不需要，他却训练那么多的勇，那样咸丰就会怀疑他的用意，及时制止，甚至处罚于他。所以，1853年8月到衡阳之前，他一直是小打小闹的。到衡阳后，他的目标就更大了。这是因为形势发生了大的变化，真正办大团的机会成熟了。一是太平军占领南京，建立了新政权，为巩固新政府，发动了西征与北伐，安徽、江西、湖北战事告急，而清朝没有足够的，甚至像样的军队调往这几个省，亟需增援部队。二是江忠源出省征剿，需要家乡支持。湖南派出由兵、勇组成的3600人出省支持，7月南昌一战，湘勇大败，死亡70多人。
形势的变化使曾国藩看到创建一支军队的曙光，产生了“不若精练楚勇万人，除江西现有之勇，再添六千人，概交令兄岷樵统带，以为扫荡群盗之用”的想法。他的理想也由单纯的保湖南提升到“意欲再练劲旅，重养声威”、“保天下大局”，他的信念也改变了，“但使此身有丝毫利益于国，亦不复坚守不出省之说”。说实在的，这个时候，清朝的半壁江山已经落入太平天国的手中，而且太平军气势如虹的西征、北伐、南讨，让咸丰焦头烂额。清军虽然在南京城外建立了江南大营、扬州建立了江北大营，但是自安徽到武汉的千里江面，就没有一支像样的军队。咸丰就像是一只热锅上的蚂蚁，哪里凉一点就往哪里逃。所以当他听说曾国藩训练了6000人的时候，一个最急切的想法就是尽快的将这支军队拉到战场上去，而没有考虑该不该由曾国藩来建立这样一支军队。
曾国藩与清廷的第一次博弈，成功地建立了一个巨大的事业平台。随着这支军队的建立与建功，曾国藩与咸丰的博弈逐渐展开、升级，为此曾国藩付出了漫长的时间代价。
不惜正面冲突
好不容易组建了一支军队，现在曾国藩遇到了一个新的问题，这支军队由谁来指挥？如何行动？就曾国藩而言，他当然想把这支军队操控在自己手里，按照正确的决策行动；不过这是曾国藩的单方面想法，咸丰是不是这么想的？我想，作为国家的最高统帅，理所当然想获得这支军队的指挥权。事实上，咸丰也是积极主动地来调度曾国藩。
1853年9月，太平军西征攻克黄州、汉阳。湖北告急。咸丰连续3次下旨，要求曾国藩“赶紧督带兵勇船炮，驶赴下游会剿，以为武昌策应。”
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