他14岁时，用1200美元积蓄买了内布拉斯加州16万平方米农地，然后把它租给一名佃农。21岁时，巴菲特从各项投资中攒了9800美元；他日后赚进的每一块钱，几乎都源自这笔资金。
不久，巴菲特在宾夕法尼亚大学华顿学院就读两年，后来又转到内布拉斯加大学，均成绩优异。他一面攻读商科和金融，一面工作不懈。后来他进入哥伦比亚大学商学研究院，得到著名教授本杰明·葛瑞翰的启迪，对投资之道就此开窍。葛瑞翰首开风气之先，以规律作为选择股票的依据，不玩投机把戏。
葛瑞翰认为，若仔细研究公司发表的数据，分析它的收益、资产、成长率，就可以发现该公司市场股价之外的实际价值。诀窍是：在股价低于公司实际价值甚多时买进，并估计股价必会在市场里调整到应有价格。用巴菲特自己的话说：“别人小心谨慎的时候，你要贪；别人贪的时候，你要谨慎。”
1951年大学毕业后，巴菲特对《史坦德—普尔股市指南》爱不释手，寻找葛瑞翰所谓的“雪茄烟头”股，也就是几乎不用花钱就能买到、但还有一些赚钱能力的股票。他效力于葛瑞翰在纽约的投资公司，至1956年，个人财产已从9800美元增至14万美元，是回奥马哈自己创业的时候了。
1956年，巴菲特和妻子苏茜在他祖父的杂货店附近租了一幢房子，召集了7名近亲好友为小股东，以105 100美元创业，成立了巴菲特联合企业公司。1962年，他已拥有多家不同的企业，总资产将近720万美元，其中100万美元属于巴菲特夫妇。两年后，他管理的公司总值2 200万美元，他个人的资产净值近400万美元。
巴菲特的研究狂热，使他在投资人中显得卓尔不群。他阅读枯燥的企业书籍，就像小孩看漫画一样起劲儿。看报纸的金融版，他每一行都不放过。朋友对他的股市知识心悦诚服，认为没有人比得上他；向他请教他总是谦和而言简意赅地说，不要一窝蜂跟着别人抢购，要根据事实。别人不会告诉你哪些股稳赚不赔，一切要靠自己。
巴菲特能独立思考，又能专心致志于事业，这使他如虎添翼。在奥马哈，每到黄昏，他会去商店买份刊有股市收盘价格的当地晚报。回到家，又阅读一大摞公司年报。他曾对朋友说，有些人热衷于研究棒球资料或马经，而他的嗜好则是更多地赚钱。
巴菲特从来不信理财顾问所说的话，他说：“假设手上有100万美元，如果尽信内线消息，一年之内就能破产。”考虑哪种股票值得投资时，巴菲特得先说服自己。他很早就认识到相信自己的判断最为重要。现实生活中，我们应像巴菲特那样，做事前先说服自己，相信自己的判断，成功的机会就会大大增加。
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