影响中国历史的名人100人

    80.郑和

    （1371—1433年）

    明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。

    ——英国的李约瑟博士

    中国历史上群星璀璨，郑和是其中一颗耀眼的明星。中国人有史以来就被认为是陆地民族，而郑和打破了这种传统观念，在哥伦布发现新大陆之前便在辽阔的海洋上留下了中国人的足迹，郑和因他先进的航海经验成为了世界关注的焦点。可是对于中国人来说，郑和更值得称道的是他所展现出来的中国人不畏艰险、征服自然的顽强精神。

    郑和，回族人，姓马，名三保，祖籍昆明，祖先是穆罕默德的后裔，父亲曾亲自到圣地麦加朝拜过。郑和小时候最喜欢听父亲给讲异国的故事，那些遥远的国度深深地刻在了幼小的郑和心里。

    美好的童年总是短暂的，1382年，战争蔓延到了郑和的家乡。父亲去世后，无人照料的郑和被明军掳到了营地，受到宫刑的迫害，战争结束后，郑和被带到了北平的燕王府。从小聪慧的郑和，并没有因为不幸的遭遇而气馁，他用心学习各种礼节和宫廷事务，为人勤快、谨慎，终于在1390年得到燕王的信任，成了燕王的近身侍卫。郑和跟随燕王处理日常事务，广泛接触到王孙贵族，得到了很好的锻炼，他的领导才能也很快地显露出来。

    燕王为了争夺王位，发动了“靖难之役”，作为其心腹的郑和，跟随燕王并肩作战，立下了赫赫战功，燕王即位之后犒赏三军将士，提拔跟随自己的文臣武将，郑和因战功显著被恩赐“郑姓”，升为正四品的“内官监太监”，人称三保太监。

    永乐年间，奉明成祖御旨，郑和开始做出海的准备。自古中国就是造船与航海事业相当发达的国家，在唐宋时期已经有了很多繁荣的港口，先进的航海技术和丰富的航海经验，为郑和出海奠定了坚实的基础。郑和开始细心研究这些宝贵的经验，分析航海图、学习牵星术、熟悉针路簿及各种驾驶和修理技能。