影响中国历史的名人100人

    79.明成祖朱棣

    （1360—1424年）

    明成祖朱棣是中国历史上功绩累累的一代雄主。

    公元1405年至1433年间，在亚洲一个贫穷落后的小国，郑和和他庞大的船队一出现就吸引了众人好奇的目光。他们为国王准备了光洁鲜艳的丝绸、精巧细致的瓷器、造型奇特的手工业品等，这都是当地人见所未见的。更重要的是，郑和此行宣扬了大明王朝的浩荡国威，这也是他们此行的真正目的。

    公元1360年，明太祖朱元璋第四子朱棣生于应天（今江苏南京）。朱棣自幼习练兵事，渐通经史兵法，深得明太祖欢心。1370年，年仅10岁的朱棣被封为燕王，并于1380年就藩北平。此后，朱棣屡立战功，威名大振。

    朱元璋逝世后，继位的建文帝朱允炆排除异己，极力打击军事实力最为强大，也对自己威胁最大的燕王朱棣。建文元年（即1399年），朱棣发动“靖难之役”，四年后攻陷南京，夺取皇位，次年改元永乐，是为明成祖。

    明成祖即位之初，明朝北部的蒙古残部多次发动战争，严重威胁北方边境的稳定。为此，他亲自率兵北征，追剿蒙古残部，缓解了对明朝的威胁。为进一步打击北部边境蒙古势力，巩固北部边防，永乐元年（即1403年），明成祖改北平为北京，1421年正式迁都北京。这对巩固边防、维护国家统一有重要意义，成为明朝维持近300年江山的重要保障，对中国历史的发展意义重大。

    由于久居北方，明成祖对北方风土人情了然于胸，管理起来驾轻就熟。为保障北京粮食和各种物资的需要，他下令疏通会通河，凿清江浦，使江河重新畅通，架起一座南北经济文化交流的桥梁。此外，他还加强对其他边疆地区的统治，进一步发展和巩固了全国统一的形势。

    在政治上，明成祖继续沿用前朝政策并做了适当调整，提出了“为治之道在宽猛适中”的方针。一方面，他以科举制取代八股取士、编修书籍以笼络地主知识分子；另一方面，他大力宣扬儒家思想，选贤与能，极大程度促进了当时的政治、经济、军事、文化等方面的发展。