60年代“三年自然灾害”时期，我赴上海崇明围垦农场，在路过西北庙镇后，要经过一个叫猛将庙的地方。当地乡老都说是主把一位姓刘的将军。大凡有姓氏的神祇都是地道的国货，我以为这大概也是本地的土特产，不足为奇了的。10年后，读方志，见有诸家方志祠庙志篇里，几都无不列有所谓猛将军庙的条目。原来这就是赫赫有名的蝗王庙、八蜡庙（虫王庙），即俗称的刘猛将军庙。
民以食为天。中华民族的祖先以农立国，所以对于与兴农有害的自然灾难尤为关切，因而对于天灾防治，常祀有龙王、火神和其它各式各样的神祇，对与庄稼为患的蝗虫，也设法找到了一位威力无边的虫王神，也就是能治理百虫的大总管。它就是刘猛将军。
在旧中国，蝗王庙是颇为走红的，谁也得罪不起。封建时代缺乏主体意识的人们，只有一种单向思维定势，即把自己的命运和未来的意向全都交给了虚渺的神明主宰。蝗王神起因当在宋代，但当时祭祀朝拜尚未纳入国定例事。自清朝嘉庆朝始，才由皇帝钦定它为正宗神祇，规定春秋两祭，庄稼成熟季节，还可望有特别大祭。它的祭礼规格不低，“行礼仪常与直省祭关帝庙同”（《大清通礼》卷十六），也就是说各地祭祀蝗王庙，都要由本地最高行政长官主祭的。但是中华大地辽阔，南北东西气候、物产以至人情世俗各异，而岁月如逝，变化万千，所以祭祀者设置的蝗王主神，也有自己的认知和界定。
蝗王庙祭祀主神刘猛将军是谁呢？
刘猛将军者，望文生义当是一位姓刘的勇猛将军。清人袁枚说：“虫鱼皆八蜡神所管，只须向刘猛将军处烧香求祷，便可无恙”（《新齐谐。鬼多变苍蝇》）。可见刘猛将军已叫出了名。
在宋朝，就供奉了几位刘猛将军，“瓦塔在宋仙洲苍吉祥庵，宋景定间建，即大猛将堂。神姓刘名锐，……亦作刘武穆锜，冯班作刘信叔，又作刘（韦合），又作南唐刘仁瞻，有吉祥上义中天王之封，旁列八蜡神像，……
其封神敕命碑在灵岩山前丰盈庄，宋景定四年（1263年）二月正书“（清顾震涛《吴门表隐》）这里所说的还仅是南宋中期苏州的供奉，可见所谓刘猛将军之神并无定位。它乃是一个载体，是按时空而有变更的。
刘锐说。刘锐者，罕见于史传。“相传神刘锐，即宋将刘锜弟，殁而为神，驱蝗江淮间有功”（《识小录》）。
刘锜说。“南宋景定四年（1263年），封刘锜为扬威侯、天曹猛将之神，敕书除蝗”（《灵泉笔记》）。“宋淮南淮东浙西制置使刘锜因驱蝗，理宗封为扬威侯、天曹猛将之神”（《怡庵杂录》）。此处或系为“猛将”最初出典。按，刘锜是与岳飞等齐名的南宋抗金名将，世称“张（俊）、韩（世忠）、岳、刘”。他曾大败金兵，歼灭金军王牌“铁浮图”和“拐子马”，因而江南地区的刘猛将军庙，即明确供奉他的塑像，且有庙联为证：“卧虎保岩疆，狂寇不教匹马返；驱蝗成稳岁，将军合号百虫来”（江苏无锡南刊沟刘猛将军庙）：“破拐子马者此刀，史书麻扎；降旁不肯以保稼，功比蓐收”（江苏武进刘猛将军庙）。此处是说他命将士持麻扎短刀只管低头砍拐子马足，则马不战自倒，“旁不肯”是一种吞噬蝗虫的小虫。
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