朱湘在求职的路上接连碰壁，及至绝望之时，他终于“明白”过来了：是诗歌和文章误了他的前程，害了他和他的太太孩子。
“以前我是每天二十四点钟之内都在想着作诗，生活里的各种复杂的变化，我简直是一点也没有去理会；如今，总算是已经结清了总账。”（《致柳无忌信》）
朱湘所要结清的“总账”，就是要与写诗和作文彻底决裂。在与柳无忌分手之际，朱湘一再叮嘱他的老同学，叫他转告他们的另外两个同学罗念生和罗皑岚，劝他们不要专写文章。这不是一时的赌气，而是痛苦的醒悟，因为他坚信：做文章误了他的一生！
朱湘清醒地意识到，不能适应环境是他的致命弱点，他甚至对自己进行了彻底的否定。他认为他的生活只是一个失败，一个笑话，“我真是一个畸零的人，既不曾作成一个书呆子，又不能作为一个懂世故的人。（《我的童年》）”当诗人感到自己不能超越现实，而现实又令他痛苦不堪之时，他便认定，选择自杀这条路，是最好的解脱了。
1933年12月5日，在由上海开往南京的吉和轮上，朱湘倚着船舷，取出随身携带的酒瓶，一边饮酒，一边吟诵着海涅的诗。轮船行至马鞍山李白投江的采石矶下，朱湘纵身一跳，跃入长江，只溅起一圈凌乱的浪花，便被汹涌的江流吞没……船主从朱湘遗在船上的一口皮箱和夹袍内发现了他的名片，还有他太太的地址，当即给他的家里写了一封信。于是，刘霓君在第三天接到了丈夫的噩耗，诗人投江自杀的新闻旋即登上了京沪等地的报纸……
情书
我爱的霓妹：
昨晚作了一个梦，梦到你，哭醒了。醒过来之后，大哭了一场。不过不能高声痛快的哭一场，只能抽抽噎噎的，让眼泪直流到枕衣上，鼻涕梗在鼻孔里面。今天是礼拜，我看书看得眼睛都痛了，半是因为昨夜哭过的原故，今天有太阳，这在芝加哥算是好天气了。天上虽然没有云，不过薄薄的好像蒙上了一层灰，看来凄惨的很。正对着我的这间房（在二层楼上）从窗子中间，看见一所灰色的房子，这是学校的，一点声音也听不见，好像死人一般。房子前面是一块空地基，上面乱堆着些陈旧的木板。我看着这所房，这片地，心里说不出的恨他们。我如今简直像住在监牢里面，役有一个人说一句知心的话，有时看见一双父母带着子女从窗下路上走过去：这是礼拜日，父亲母亲工厂内都放了工，所以他们带了儿子女儿出门散步。我看见他们，真是说不出的羡慕。我如今说起来很好听，是一个留学生，可是想像工人一样享一点家庭的福都不能够，这是多么可怜又多么可恨。我写到这里，就忽的想起你当时又黄又瘦的面貌来，眼眶里又酸了一下。只要在中国活得了命，我又何至于抛了妻子儿女来外国受这种活牢的罪呢。霓君，我的好妹妹，我从前的脾气实在不好，我知道有许多次是我得罪了你，你千忍万忍忍不住了，才同我吵闹的。不过我的情形你应该明白。我实在是在外面受了许多的气，并且那时一的欠债，又要筹款出洋，我实在是不知怎样办法是好。我想你总可以饶恕我吧？这次回家之后，我想一定可以过的十分美满，比从前更好。写这行的时候，听到一个摇篮里的小孩在门外面哭，这是同居的一家新添的孩子，我不知何故，听到他的哭声，心中恨他，恨他不是小沅小东，让我听了。我又想到你的温柔，你对我的千情万意，分开了，不能见面，不能立刻见面，说一句知心话，彼此温存一下，像从前在京城旅馆内初见面时那样温存一下。你还记得当时你是怎样吗？我靠在你身旁坐下，你身上面的一股热气直扑到我的脸上。（我想我当时的热气也一定扑到了你的脸上）我当时心里说不出的痒痒。后来我要摸你的手，我偷偷的摸到握住，你羞怯怯的好像新娘子一样，我当时真是说不出的快活。天哪，天哪，但望两三年后，夫妻都好，再能尝尝那种爱情的美味吧。
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