予谓串旧作新，终是填词末着。只求文字好，音律正，即牌名旧杀，终觉新奇可喜。如以极新极美之名，而填以庸腐乖张之曲，谁其好之？善恶在实，不在名也。
【译文】
曲谱是编戏的样本，就像妇女刺绣的花样。描一朵花就刺一朵花；画一片叶子就绣一片叶子。手笨的人不能少绣一点，手巧的人也不能多绣一点。但是花样没有固定的形式，尽可以不停地变化，曲谱却是越旧越好，稍稍追求一点新奇，就会失之毫厘，谬以千里。
情节新奇百出，文章变化无穷，但都不会超出曲谱里规定的格式。束缚文人使他们有才华而不能尽展的，是曲谱；偏爱词人使他们的才华得以独特施展的，也是曲谱。如果戏曲没有固定的曲谱，也可以不停地变化，那么，凡是粗通文学的人，都可以编戏了，为什么元人和我们又如此被看重呢？“依照样本画葫芦”这句话，竟然像是针对编戏而说的，这句话妙就妙在“依照样本”这一点，可以依据这一点分辨出曲词的好坏。稍微有一点和样本不一样，葫芦的形状就会画得不圆，不是接近方形，就是类似扁形。难道葫芦就容易画吗？明朝三百年，善于“画葫芦”的只有汤显祖一个人，但还有人批评他声韵用得偏僻、句子写得长短不一的。“画葫芦”真是太难了啊！因为有固定的样本，不能擅自改动。
曲谱没有新的，曲牌名却有新的。大概是因为写曲词的人偏爱新奇巧妙，但又没有机会施展他们的才能，没办法，只好把两支、三支曲子合成一支，捏到一块儿写成新的名字，如《金索挂梧桐》、《倾杯赏芙蓉》、《倚马待风云》等等这些就是。只有词场高手、擅长曲谱的文人才能做到，如果不是，就会上个曲调不接下个曲调，白白遭到歌唱者的讥笑。然而即使是音韵协调好了，也需要文理通顺才能把它们串起来合为一个整体。
比如将《金络索》、《梧桐树》，这两支曲子合为一支曲子，起名为《金索挂梧桐》。把金索挂在树上，这是合乎情理的事情。将《倾杯序》、《玉芙蓉》两支曲子串成一支曲子，起名为《倾杯赏芙蓉》。倒杯酒欣赏芙蓉花，虽然是捏造，也属于人们常常挂在嘴边的话。《驻马听》、《一江风》、《驻云飞》是三支曲子，串成一支曲子，叫做《倚马待风云》。靠着马等待风云聚会，这句话即使放到诗文中，也自成一句。凡是这些都是合乎情理的话，虽然追求新奇却不显得新奇。竟然还有只顾串合，不管文意是否通顺、合不合乎情理，硬把几个字捏在一起做曲名，让看的人不能从名字上看出它的意思，反而不如以前的人不造什么新名，只把“犯”字加到原来的名字上，如本来的曲牌名叫《江儿水》，串入两支别的曲名后，就叫《二犯江儿水》；本来的曲名叫《集贤宾》，串进去别的三支曲子，就叫《三犯集贤宾》。还有用“摊破”两个字概括的，如本来的曲名是《簇御林》、《锦地花》，加入别的曲名后，就叫《摊破簇御林》、《摊破锦地花》，就像这样多么自然，看不出一点拙劣的地方。还有的人把十几支曲子串成一支曲子，标出一个总的名字，如《六犯清音》、《七贤过关》、《九回肠》、《十二峰》之类，更让人觉得浑然典雅。
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