《南西厢》翻本既不可无，予又因此及彼，而有志于《北琵琶》一剧。蔡中郎夫妇之传，既以《琵琶》得名，则“琵琶”二字乃一篇之主，而当年作者何以仅标其名，不见拈弄真实？使赵五娘描容之后，果然身背琵琶，往别张大公，弹出北曲哀声一大套，使观者听者涕泗横流，岂非《琵琶记》中一大畅事？而当年见不及此者，岂元人各有所长，工南词者不善制北曲耶？使王实甫作《琵琶》，吾知与千载后之李笠翁必有同心矣。予虽乏才，亦不敢不当斯任。
向填一折付优人，补则诚原本之不逮，兹已附入四卷之末，尚思扩为全本，以备词人采择，如其可用，谱为弦索新声，若是，则《南西厢》、《北琵琶》二书可以并行。虽不敢望追踪前哲，并辔时贤，但能保与自手所填诸曲（如已经行世之前后八种，及已填未刻之内外八种）合而较之，必有浅深疏密之分矣。然著此二书，必须杜门累月，窃恐饥来驱人，势不由我。安得雨珠雨粟之天，为数十口家人筹生计乎？伤哉！贫也。
【注释】
①祝融：传说中的火官，死后为火神。
②郑声：孔子说过《韶》乐是“尽美矣，又尽善也”，又主张“放郑声”，因为“郑声淫”，又说“恶郑声之乱雅乐也”。
【译文】
写文章让人感到最快乐的，莫过于写剧本。而让人感到最痛苦的，也莫过于写剧本。写剧本的快乐（详见本书后面的《宾白》第二篇），是在剧本中能够上天入地、成佛成仙，这些事没有一件不可以随着自己的意愿做到，写剧本的快乐与坐北朝南拥有百城做官的皇帝的快乐相比，实在是有过之而无不及啊；至于说到写剧本的痛苦，也是各色各样，与悲伤、病痛、受束缚、坐牢等逆境相比，大概更痛苦。请允许我详细说明。
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