当下,魏老镖头和李天白都牵着马,跟着那两个衙役往东走去;车也在后面跟着,李天白还不住回头去看那个阔少。只见那阔少带着两个长随站在衙门前,用眼呆呆地看着晓荷姑娘那辆车的后影,并且彼此鬼鬼祟祟地说话。李天白心中十分生气,暗想:一个女子若长得太美貌了,也是痛苦,到处都能遇见这样可厌的人!
当下由那两个衙役带着他们找到一家店房,字号是“褔山老店”。进去后,魏老镖头找了一间宽大的房子;李天白找了一间小屋,把车子上的行李搬到屋里。魏老镖头就拿出两块银子来,私下递给那两个衙役,说:“你们二位打点酒儿喝吧!”两个衙役揣起银两来,脸上的颜色立刻改变了。一个就说:“老爷子,你何必多礼?”又一个安慰魏老镖头说:“这件官司你也不用着急,本来你是事主,他们是强盗。今天过堂的时候,那娘儿们又向县太爷那么一闹,县太爷非重办他们不可。没有你的什么事,连堂都不用再过,明天县太爷就许叫我们带来话,叫您走您的。”
魏老镖头点头说:“是,是,一切事都求诸位关照吧!”当下两个衙役走了,这里魏晓荷跟奶奶坐在炕上,就说:“爷爷你歇一歇吧!你现在也别着急了。”
魏老镖头说:“我不着急,我也不累,我跟李少爷说会话去。”出屋去了。
李天白因为自己与魏姑娘有过冒昧求婚的那件事,所以为了避免嫌疑,便不到魏老镖头那屋里。径到了自己的屋中,把宝剑和随身的包裹放在炕上,叫店伙沏了一壶茶,坐在凳子上歇息。
这时魏老镖头进屋来了,李天白赶紧站起身来,魏老镖头就说:“贤侄请坐!”在李天白的对面坐下,叹口气说道:“今天这事,真是想不到,幸亏遇着贤侄。若没有贤侄在旁帮助,我们爷孙非要遭那三个贼人的毒手不可!”
李天白说:“哪里!我看那三个贼人之中,只有那个妇人确实凶悍,那两个男子全都不是老叔和姑娘的对手。”
魏老镖头说:“那妇人就是十年前河南有名的大盗何飞龙之女,名叫女魔王何娟,听说她嫁给张雨。那张雨乃是近年陕豫及两淮之间最有名的江湖汉子。如果他若晓得他的妻子被我们砍伤入狱,他一定不肯与我们干休,那倒是可忧虑的一件事!”
李天白一听,也不禁吃惊。原来金枪张雨近几年来威震江湖,几乎无人不知他的大名。如今李天白一听那女魔王原是张雨的妻子,便也想到如今冤仇已经结下,将来必难免麻烦,但他并不畏惧,只是笑着说:“不是小侄说一句大话,若是那金枪张雨犯在我的手内,我也得让他枪折人死!”当下又问魏老镖头,与那何飞龙家结仇的始末。
魏老镖头见问,十分感慨。就说自己少年时与何飞龙结交,后来何飞龙在北京犯了人命案子,逃到河南为盗;如何发了财,改名为何文亮,住在卫辉府。他因恶行不改,在六七年前抢了自己的镖车,把官眷抢到山上;自己在魏城县得了信,才一怒前往。到卫辉府见了何飞龙,不料他丝毫不讲情义,因此交起手来;自己在忿怒之下,便把何飞龙杀死。后来自己回到魏城,也深为忏悔,便把镖店关了门,从此隐居,不问江湖之事。在今年正月间,自己才听人说,何飞龙的两个儿子全己长大成人,并且都学了一身好武艺。女儿嫁给张雨,为人也十分凶悍。听说他们打算在三个月以内,要来杀死我,替他父亲报仇。所以从那时起自己就加意防范。果然在清明那一天,自己带着妻女到城外扫墓,归来时,在半路上就遇着今天逃走了的那个紫黑脸的强盗,他还同三个人,全拿刀要杀害我们三人的性命。幸亏孙女晓荷夺过刀去,把四个贼人杀走,事后自己更加小心。不料前几日忽然有自己的师侄田野,又来报告说那金枪张雨和何飞龙的儿子何豹,假借名义,带着许多江湖人又由卫辉府动身,要到魏城来寻找自己报仇。自己因想他们人多势众,难免到时遭他们毒手,所以才把家抛下,带着妻子女儿离开魏城,打算先到保定府朋友家中暂避些日;不料到在路上被他们追住,出了这件事。说到此处,魏老镖头不禁欷嘘叹息,然后又说:“我现在老了,而且多年不走江湖,在外面已没有什么朋友。何况又有老妻、孙女累著我。我若现在还年轻,真不怕这些个人!”
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