挺胸膛要见大乡绅
蒋超听乡亲说万丰县有个姓年名岁丰的人，年纪已有六十七八岁；练了一身惊人的武术本领。平生没收一个徒弟；也没人敢和他交手。家中很是富有，江湖中人去拜望他的，他一百一百的送盘缠；若做功夫给他看，求他指点，他倒不客气，如实说出你的毛病来。受他指点的，没一个不是心悦诚服的，说他好眼力，说他是苦口婆心。
不过他有一种古怪脾气：想去见他的人，须将名刺交给他的下人，或把姓名籍贯，同他下人说了。下人进里面通报，经过一时半刻，他说可见，下人就出来引人进去；他若说不见，任凭如何要求，也是不能见的！向他讨些盘缠倒使得。
乡亲们还说年岁丰家有不少书籍，有武林方面的，也有历史方面的等等。
蒋超听说了这么个人物，便想去拜访，一来可以提高武功，二来也可收集书籍。没准能遇到书香楼遗失藏书呢。于是蒋超便向万丰县进发。
可是这年岁丰的家，住在大山之中；路途行走极不容易。这时又正是七月间天气，白昼炎热非常，坐在家中不动，都得汗出如雨，在山林中行，那崎岖的山路，密集的林木，更使人感到酷热难耐。
蒋超求师心切，便趁夜间凉爽的时候行走，白天就在房间里睡觉。
行到第二夜，树林中蓄了白天的热气，又没有风，仍是热的难受。蒋超走出了一身大汗，嫌湿衣黏在身上不舒服，即将衣脱下来，挑在伞把上，赤着身子走，觉得爽快了许多。又走了一会，还嫌湿裤穿在腿上，不好受。心想：这深山没有人迹，又在夜间，何妨连裤都脱了，赤条条一丝不挂，岂不更加爽快？于是将裤子褪下来，和衣一同挂在伞把上，用肩挑着走。
行了四十多里，不但不曾遇见行人，连兽类都不曾见过。
天光渐渐亮了，晓风吹来，颇有凉意，蒋超拣一块石头坐下休息，打算拿衣裤穿上，再不多几里路，就要到年家了。从肩上放下伞来，就迷蒙的星光一看：只有一件罩衣，挂在伞把上；那条裤已是不知去向了！还想不起是何时掉落的？不由得心里慌急起来！暗想：天光快亮了；下身不穿裤子，成个什么模样呢？偏巧把裤子掉落了；没有上衣，倒还不大要紧，这却如何是好呢！心里正自着急，忽听得山后有鸡叫的声音。遂立起身嘀咕道：“既有了人家，就有法可想了！暂时做一回偷儿应应急，也说不得了！”
当下将上衣穿了，向鸡声寻去。转过山坡，看见一所茅屋。看那茅屋的形式，料是一个种地的小小农户。又有些不忍进去，不想偷这样穷人的衣服。想下去敲门，同他家借一条裤子穿穿；等到了年家，问年岁丰借了裤，再来还给他。只因自己光着屁股，实在不好意思去敲门，立在茅屋的后山上，迟疑不决。
天光亮起来极快，听得茅屋里面，已有人说话的声音了。再看那茅檐底下，一根丈来长的竹篙，穿了一条裤、一件衣，靠墙晾着。蒋超即时下了决心：“我这种模样，他们如何借衣服给我？现在既然这么凑巧，恰好晾了一条裤在房檐下，再不动手，更待何时？”
山坳不高，蒋超凭空一跃，已到了房檐下；两脚才一落地，就见一条黑狗，从墙根跳起，箭也似的蹿过来。
蒋超一提脚，便把那狗踢去丈多远，撞在山坳石上，滚下来汪汪的叫。蒋超那敢怠慢！
慌忙从竹篙上，捋下那条裤来，往腿上一套。即听得房里有男子的声音问道：“什么人打我的狗呢？”接着又有一个女子的声音喊道：“不好了！竹篙响。我晾了一套衣裤，在后檐下，怕是偷衣的贼来了，你们还不快去看看？”
蒋超那条裤子穿在腿上，嫌太短了些：不好动作，跑不上几步路，后面已有三、四个男子，追赶上来。
蒋超心里好笑，怎么这一点大的茅屋，倒有三、四个男子？难道是安排了与我为难的吗？
一面向前跑，一面回头看追的人，又加了三、四个；越追越紧了，口里都大声喊捉贼。
蒋超思量：这条裤子，偷的不妙！他们一时哪来的这么多人？这不是奇了吗？此时天光已是大亮，我在前面跑，他们在后面追，我路又不熟，如何能跑的了？不如立在这里，等他们来，料想也没有大本领的人在内。随即他掉转身来站住，对那些追来的人问：“你们追赶什么？”
追来的共有七个，都是壮健汉子。内中有三个年约二十多岁的，每人手中提一条扁担；围上前来道：“你还装样吗？就是追你这偷衣服的贼！”边说边举扁担打来。
蒋超见来的都像是安分的农夫；看他们拿扁担的手法，就知道没一个是会武功的人。若动手将他们打伤了，也太觉可怜，并且这偷裤子的事，算是自己无礼。怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧？见那人的扁担打来，连忙让开说道：“你们看错了人么？我何时偷了你们什么东西？这做贼的事，不好是这么胡乱赖人的！你们知道么？”
后面四个也围拢来，说道：“你还要赖？我们亲眼见你偷了裤子的，你还想赖到那里去？”
蒋超袒开两手道：“我仅有一把伞在手里；偷了你们的裤子，搁在什么地方呢？我就只有一身衣裤在身上；难道我光着屁股，来偷你家的裤子不成？如果你们在我身上，再搜得出一条裤子，就算是我偷了你们的！”
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读