一年后，她来到瑞典皇家戏剧学院所设的12个招生处中的一个招生站，报考了免费学习生，并且有幸被录取了。戏剧学院本应学习两年，但葛丽泰只读了大约15个月就投身影坛了。一天，饮誉欧洲影坛、赫赫有名又善于交际的著名导演斯蒂勒到表演艺术班为筹拍《科斯塔·伯林的故事》物色女主角。他有一个特点，喜欢启用没有经验的天真演员。于是，当天真纯洁的葛丽泰走进他的办公室，这一次便成了决定葛丽泰一生命运的会见。
《科斯塔·伯林的故事》上映后，果然反响热烈，受到了广泛欢迎，至今这部影片还被认为是瑞典电影史上的经典之作，嘉宝因此也崭露头角。嘉宝在欧洲小有名气了，为了参加该片在柏林的首映式，她第一次出国访问德国，这也是她第一次作为明星出现。影片在德国引起更大的轰动，发行商在一周内就把投资收了回去。好莱坞米高梅公司驻柏林代表注意到这一巨大成功，恰好这时，1925年，好莱坞大亨梅耶周游欧洲各国，会见导演、明星，并观摩新片。他访问罗马、巴黎之后就到了柏林。他很快找到了斯蒂勒，并第一次见到了嘉宝。后来他们在旅馆附近的乌发电影公司租了一间放映室看《科斯塔·伯林的故事》。看完影片后，梅耶喜出望外，大为夸奖这部影片，并邀请斯蒂勒前往好莱坞，周薪1500美元。斯蒂勒思考了一会儿说：“那嘉宝呢？”“你不能到哪儿都带着这个姑娘，她腿太粗了。”“不聘她，我就不去。”斯蒂勒坚持要与他这颗慧眼赏识的未来明星一起去闯好莱坞，他要帮她攀登艺术的顶峰，他要用自己的才华和智慧浇灌这株艺术之花。在他的执意要求下，梅耶只好说：“好，我用她6个月，周薪350美元。”临走时，梅耶扫了嘉宝一眼，劝她节食，因为美国男人喜欢较纤细消瘦的女人。
自孩童时代起，嘉宝就抱着从影的理想，现在有了亲身到电影帝国去闯荡的机会，她更是兴奋异常，踌躇满志。在去美国的船上，嘉宝想象一定会有成群的花束和欢迎者在纽约码头等着他们。斯蒂勒甚至还教了嘉宝应付记者的话：这是我一生中最幸福的时刻，愿上帝保佑美国。可是使她大吃一惊的是，当他们1925年7 月6日下船到达纽约时，居然没有人群前来迎接，而且又遇上纽约市一次最严重的热浪，米高梅公司纽约办事处显然事先并未得到通知说有一对男女根据合同前来美国，只好临时招集起假期中稀少的人员，派去了一个会说瑞典语的低级职员，又匆匆忙忙花了25美元找了一个无固定职业的自由摄影师，赶去拍摄嘉宝第一次踏上美国土地时的倩影，聊表欢迎。
更令人扫兴的是，他们到纽约后，好莱坞米高梅公司也许是为了煞一煞斯蒂勒的威风，公司几个星期都让他们无所事事，嘉宝十分烦恼，最后实在受不了，她决定到航运公司去打听回国的船期，可巧碰上斯蒂勒的老朋友——歌唱家玛莎·赫德曼女士，她答应帮她的忙。玛莎立刻找到了摄影艺术家阿诺德·金瑟，这位出生于维也纳的摄影师，整整用了一个小时，从各种角度给她拍了大量特写镜头，照片突出了她那婀娜多姿的美态，朱唇微启，倦眼眯缝，额头舒展，柔丝蓬松，犹如戴上一顶金冠。她时而发出具有刺激性的挑逗力，时而又仿佛是一个超世的精灵。从金瑟的一系列照片看，似乎这并非是一个人的倩照，而是五六个不同的人，这些照片寄出去后，立即引起一阵轰动，金瑟把最心爱的一张——嘉宝用手托着下巴的特写寄给了《名利场》，该刊马上登出，并配上了大标题：“来自北欧的新星——葛丽泰·嘉宝”。没想到，米高梅公司专管发现新人工作的人员马上冲到杂志社，打听这位神圣的女人是谁，在什么地方，以便和她马上签订合同。“不知道他们手里已经有的是什么货”总是好莱坞制度中一贯存在的具有讽刺意义的事件，他们不知道，这正是已与他们签订了合同并正受着他们怠慢的嘉宝。梅耶当即指示，马上让嘉宝到西海岸好莱坞来。令人高兴的是，这一次，在洛杉矶车站月台上，掌声雷动，花团锦簇，斯蒂勒和嘉宝穿着漂亮而华丽的西海岸夏季服装，两个浑身北欧式打扮的孩子给两人献了花，一切看上去倒像是结婚典礼。
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