2007年12月7日，一艘在中国香港注册的“hebei sprit”号油轮（14.6万吨级），在韩国西部海域与一艘韩国驳船相撞，1.08万吨原油漏入大海，造成至少15平方公里海域受到污染，赔偿额高达人民币24.6亿。这是韩国历史上发生的最严重原油泄漏事故。
这些耸人听闻的海上事故，平均每三天发生一起，防不胜防。据欧盟委员会估计，每年约有600万吨原油因为泄漏等原因污染海洋！此外，每年估计有6万个集装箱坠落海中。而每年故意或因事故排入地中海的原油高达15万吨。脆弱的海洋生态不堪重负！欧盟委员会主管运输的副主席雅克 巴罗认为，已经到了严厉制止污染海洋行为，并给予肇事者以刑事处分的时候了。他表示：“非法排放和严重失职应该不惜代价予以制止，有犯必究的警告将有利于保护我们的海岸。”
威望号为何“弱不禁风”
威望号的身世错综复杂，很难说清楚它是哪国哪家的。
它悬挂的“方便旗”是巴哈马国旗，东家却是利比里亚的环球航运公司，管理者是希腊机构，船长马格加夫拉基也是希腊人，办公地点在雅典，而它的承租者是奥冠财源公司，办公室设在瑞士的祖格，可是，这家公司隶属于俄罗斯阿尔法集团，阿尔法集团主要经营的是工业生产和银行业，对于航运管理是个外行。
威望号泄漏事故发生后，许多专家对其沉没原因做了深入分析。归纳起来，主要有两个方面：
一是属于单壳油轮，船龄又高，不经撞。威望号油轮已经航行26年，陈旧不堪。自从1999年检验过后，就再也没有检验过。而且，威望号是一艘单壳油轮，船体外蒙钢板仅有12厘米左右，经过多年的腐蚀，厚度只剩下10厘米。稍微夸张地说，对于这么一个海上庞然大物，好像用手指使劲一捅，就可以把船体外蒙钢板捅个窟窿。按照常规，这样的单壳油轮的使用寿命一般不超过15年。威望号泄漏，只是个时间问题。
据总部设在伦敦的国际海事组织提供的书面报告，目前，全世界超过万吨位的油轮3000多艘。威望号是10年内沉没的第4艘由日本制造的单壳油轮。1970年代，日本为了迅速占领世界油轮市场，用尽可能快的速度、最低廉的价格赶造船只，全球1000多艘单壳油轮中，有300多艘产自日本，其中3艘分别于1992年、1993年、1999年沉没。
对于一艘数万吨的油轮，十几厘米的外蒙钢板，一如巨轮蒙上牛皮纸那样，危险性显而易见。为什么船东要买这种事故频出的单壳油轮呢？中国船舶工业协会会长王荣生认为，主要是受到经济利益驱动。“双壳船的造价一次投入比单壳船肯定要贵，为什么呢？它多用了材料和相应的设备。第二个，油船造出来以后，装载量相应来看，吨公里的效益可能在不变价格的情况下，效益要低一点，投入比较大。因此，船东对这个问题有所考虑的。但由于油轮‘身体状况’的原因，单壳油轮的失事率比双壳油轮高出5倍。”
二是“方便旗”制度隐患多多。中国海事局船舶监督管理处处长智光路介绍说，从船舶登记来讲的话，可以分成两种类型。一种是严格登记制国家，一个是开放登记制国家。从船舶登记来讲，如果是严格登记制国家，对于船舶的登记有严格的要求：一个是本国的公司在船公司投资资本所占的比例问题；一个是对船员的要求，比如是不是一定要求本国的船员。中国就是一个严格登记的国家，对于投资比例按照严格的规定，如果是外方投资这个公司，比例不能高过50％，中方一定要控制股份。从船员的要求讲，在中国登记的船舶一定是中国的船员，从普通船员到高级船员，都是中国人担任的。从“方便旗”来讲，就没有这么多的要求，投资比例没有限制，船员的要求也没有限制，所以是一种很方便的登记制度，有很多公司为了躲避一些管理高标准的要求，就到那些注册手续简便的国家登记，在航行中，悬挂该国国旗。
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