加利西亚是西班牙17个自治区之一，位于伊比利亚半岛东北部，南部与葡萄牙接壤，东濒大西洋，北濒坎塔布连海。海岸线长达1498公里，是西班牙重要的海洋渔业、养殖业、旅游业等基地。
威望号发出呼救信号后，西班牙立即派出救援船只和直升机，将27名船员全部搭救到海岸上安全地带，并拘留了船长马格加夫拉基。
为了防止无人驾驶的威望号油轮沉没在西班牙近海，引起更加严重的环境污染，第二天，西班牙政府出动了4艘拖船，将威望号拖到了距离菲尼斯特雷角137海里的公海里。希望将威望号“拒之门外”。
19日，西班牙政府正准备用战斗机，将威望号炸沉以免继续漏油污染本国之时，威望号却因为几天的风浪冲击，于当天11时拦腰断裂，并于下午4时，全部沉入3500米的深海里，引发了更大规模的泄漏。
威望号石油泄漏事件引起了西班牙朝野极大愤慨。西班牙第一副首相拉霍伊说，威望号已经泄漏了1.1万吨燃料油，但非官方人士估计，威望号所载燃料油的大约1/4，即大约2万吨石油已经泄漏到大海里。而且，沉入海底的威望号仍在非常缓慢地漏油。
燃料油是一种轮船或者发电厂使用的燃油，呈黑色，较黏稠，有刺鼻的气味，外观上看起来就好像是铺路沥青一样，污染清理难，分解周期长，对生态的危害性特别大。到了11月25日，西班牙500公里长的海岸被黑色海浪所污染，135个海滩上布满了油污。有的海滩积油超过半米，近海里的鱼虾、沙滩里的贝类等，莫不窒息身亡。海鸟的身上粘上油污，无法飞行，要么受困而死，要么因饿而毙。世界野生动物基金会的西蒙 克里普斯博士指出：“像这样的船，本来就不应该离海岸如此近地航行，因为那是众多生物栖息的重要环境，我们看到已经有17或18种不同种类的鸟因而死掉。”
泄漏的原油，并没有“见好就收”，而是乘风破浪，不断地扩大战果，向着周边地区继续蔓延。圣诞节前夜，法国驻军巡逻队就在本国海滩上发现了大片大片的油污。随着新年的到来，纳瓦斯以北、吉伦特省的一些地区，先后出现了大面积的威望号泄漏油污。
泄漏事故发生后，西班牙政府高度重视，迅速成立了一个由海洋、环保、渔业等人士组成的紧急行动委员会，专门研究处置办法。西班牙与欧盟成员国法国、荷兰、德国一起，先后派遣了十多艘清污船，日夜奋战；西班牙政府在受污染的海岸线上，设置了长达200公里的围栏，希望拒油污于海岸之外；还组织了几千名部队官兵、志愿者，进行集中清理油污……
尽管如此，西班牙的损失还是十分严重的。专家们估计，这次泄漏导致了西班牙数百里海岸线被污染，数以万计的海鸟、不计其数的鱼类死亡，4000多名渔民在相当长的时间内无法谋生。治理被污染的海滩的费用高达4205万美元，整个治理过程，至少需要6个月。而且，要消除石油泄漏造成的生态问题，还要耐心等待二三十年。据波特维特拉经济委员会的报告显示，如果要将威望号泄漏的石油清理干净，欧盟各国需要投入大笔经费，预计总数有120亿美元之巨。
12月16日，1万多人走上巴塞罗那市的街头，抗议政府处置威望号石油泄漏事件行动不利，要求首相阿斯纳尔引咎辞职。
石油泄漏成为国际性难题
石油是工业的血液。没有石油，灯点不亮，飞机飞不起来，车船将成为一堆废铁……随着全球工业化的增速，各国对于石油的需要直线上升：1973年，世界的需求每年仅为62.48亿吨；目前，已经高达107.23亿吨，呈现出高速增长趋势；而且，预计到2030年，将达到163亿吨。这些石油，绝大多数是通过海洋运输到世界各个角落的。所以，因为油轮事故造成的石油泄漏事件越来越频繁，给生态和环境带来的污染，也是越来越巨大。20年来的统计，就是很充分的证明。
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